Чёрные земли

Теперь о ситуации в городе. Первопричину мы не так и не узнали, Гловер только сделал вывод по косвенным признакам, что нелады где-то на самом верху, то ли в правительстве, то ли при дворе короля. Но выглядела ситуация нехорошо. Толпы людей, многие с оружием (правда, обычно холодным) пытались нападать на государственные учреждения. Гвардия разгоняла их, причём, не особенно выбирая средства. Я сам видел в походе за девками, как строй солдат без всяких раздумий стрелял по толпе залпами. В другом месте толпа одержала победу, нашёлся кто-то с боевым амулетом, вроде того же костолома. Строй солдат разлетелся, как кегли, толпа ринулась добивать оглушённых, но тут им не свезло. Через секунду подтянулся кавалерийский отряд, атаковавший толпу с саблями наголо. Короче, веселье было в разгаре.

Вот и сейчас в городе временами слышалась стрельба, а где-то за городом даже канонада. При этом всё же складывалось убеждение, что власть рано или поздно прижмёт всех к ногтю.

А мы отдыхали. Предавались пьянству и обжорству, развлекались с девками, которые, поняв, что теперь в безопасности и нет нужды прятаться в подвале, охотно помогали нам расслабиться. Винные запасы у местного олигарха были выше всяких похвал. Вот сейчас мы разливали по стаканам коньяк пятидесятилетней выдержки. Не уверен, что выдержка была действительно такой, контрафакт не в нашем мире придумали, но напиток был отменный. А на закуску были копчёные окорока, маринованные овощи, фрукты в сахаре, шоколад и кое-что по мелочи. Гловер постоянно агитировал нас есть и пить побольше, поскольку горел желанием возместить нанесённый ему когда-то ущерб.

А ещё он, в порыве установить справедливость, вскрыл хозяйский сейф, спрятанный за одной из картин. Денег там было немного, хозяин всегда больше доверял чекам, но мы насчитали больше десяти червонцев серебром и столько же ассигнациями. Навар тут же припрятал Гловер, так надёжнее, у него не найдут.

В городе выстрелы гремели ещё два дня, потом стрельба окончательно сместилась в пригород, где, по нашему разумению, шли полноценные боевые действия. А поздно вечером третьего дня меня позвал Гловер, что сидел на чердаке. Дом был двухэтажным, а чердак представлял собой купол с окошками, обсерваторию для наблюдения за звёздами. Как я понял, папа удачливого картёжника любил астрономию. Мы четверо к звёздам были равнодушны, зато такой чердак позволял хорошо контролировать окрестности, чтобы пресечь поползновения мародёров заранее. Мы дежурили там по четыре часа, после чего место наблюдателя занимал следующий, а освободившийся отправлялся за стол или в постель с девкой.

Когда я поднялся, маг сидел в обнимку с винтовкой и смотрел, но не вниз, а вверх. Что-то привлекло его внимание.

- Что там? – спросил я, подходя поближе.

Он молча указал наверх. Время было вечернее, но солнце пока не село. В ясном небе были отлично видны огромные силуэты дирижаблей, проплывающих над городом. Машин было больше десятка. А ещё, как мне показалось, летели они необычно высоко.

- И? – не понял я, - что всё это значит?

- Из увиденного можно сделать кое-какие выводы, - задумчиво проговорил Гловер, доставая из кармана фляжку, открутив пробку, он сделал глоток и продолжил: - первое: воздушный флот поднимают по личному приказу короля. Это, чтобы ты знал, не разведывательные машины, это бомбардировщики.

Ну, да, он ведь дворянин, а потому разбирается в военном деле, хоть и не имеет специального образования.

- А второе? – спросил я.

- Высота, для обычного бомбометания не нужно подниматься так высоко, точность падает. – Можно представить, что там, - он показал рукой в сторону, откуда раздавалась канонада, войскам противостоит отряд магов, причём, чертовски сильных магов. Они поднялись на такой уровень, куда не достанет никакое заклинание.

- А откуда взялся отряд магов, да ещё сильных, если все сколько-нибудь сильные маги состоят на службе у короля? – задал я резонный вопрос.

- Я тебе больше скажу: маги, уровень которых чуть выше моего, уже должны стоять на учёте, и подлежат мобилизации в ходе войны.

- Может, иностранные?

Он покачал головой и протянул мне фляжку.

- Здесь мы обошли другие страны, настолько, что в любой войне те будут полагать строго на оружие, оставив магов в госпиталях. Наша страна имеет отличную возможность к экспансии, но отчего-то этим не занимается.

- Хочешь сказать, придворные маги восстали? – я отхлебнул из фляжки коньяк.

- У тебя есть другое объяснение?

Я пожал плечами. В уровнях магов я разбираюсь немногим лучше, чем в политике.

- Теоретически, можно набрать слабых магов, обвешать их амулетами, подключить к каждому источник, вроде «сердца»… но, опять же, кто сделает эти амулеты?

В этот момент нам пришлось отвлечься, поскольку мимо дома двигался довольно большой обоз. В сопровождении десятка верховых ехали телеги с ранеными, штук десять или больше, они продолжали прибывать из-за угла. И в каждой телеге было не меньше дюжины страдальцев, все тяжёлые, сплошь в бинтах, многие лежачие, кто-то без рук и ног.

Гловер немедленно дотянулся рукой и ухватил подзорную трубу. У покойного астронома, кроме классических телескопов имелся приличный набор разной оптики, в том числе и вполне приземлённой.

- Так, - начал комментировать Гловер, настраивая прибор. – Ожоги у каждого второго, лопнувшая кожа. Вон тот парень, на второй телеге, кажется, лишился глаз. Ожоги от электричества, обморожение. Итого, всего десяток наберётся с обычными ранами, остальные пострадали от магов.

- Значит, твоя теория верна?

- Спросим у следователя, - грустно сказал он.

В этот момент взрывы за городом усилились, видимо, дирижабли вывалили свою смертоносную начинку.

- Не завидую я магам, - сказал я.

- Да, ты прав, современное оружие и масса пехоты не оставляют им шансов. Взвод солдат залпом из винтовок выбьет защиту любого мага, а вторым залпом сделает из него решето. Если магов много, и они поддерживают друг друга, то продержатся дольше, понадобится два взвода. Или три. Выводить магов в поле – это идиотизм.

Больше мы ни о чём не говорили. Я посидел ещё какое-то время, после чего вернулся за стол, где парни, потеряв уже всякий стыд, пользовали девок прямо за столом. Девки не возражали, поскольку тоже были пьяны. Я хотел присоединиться, но решил поберечь силы и завалился спать на огромном кожаном диване.

А утром нас подняли. Не знаю, уснул ли часовой наверху, но меня растолкал Хорт.

- Виктор, вставай, там в дверь стучат, - он тряс меня за плечо.

Спать всё ещё хотелось, но голова была ясной, длительный сон спас от алкогольного отравления. Я вскочил и подхватил револьвер.

- Сейчас ввалим им, хватай оружие!

Но здоровяк тут же осадил мой воинственный порыв.

- Там это, кажись, полиция. Или солдаты.

Вот как, значит, с переворотом справились, теперь порядок наводят. Всего-то три дня потребовалось. Или четыре? Сколько мы здесь?

Я озвучил свой вопрос, Хорт почесал в затылке, но ответа не дал, в алкогольном угаре никому не пришло в голову считать дни. Может, Гловер помнит? Впрочем, какая разница?

А за дверью стучали всё сильнее, сделать вид, что дома никого нет, не получится, дверь просто вынесут. Сейчас явно били прикладами.

- Достучаться в двери дворцов можно только прикладами винтовок, - процитировал я известного революционера и, натянув штаны (и сунув за ремень револьвер), отправился открывать.

- За дверью меня встретил отряд из трёх полицейских, одного офицера и примерно пары десятков солдат с винтовками. Солдаты, в отличие от полиции, выглядели плохо, часть была легко ранена, под формой виднелись бинты, часть просто валилась с ног от усталости. Их явно только что вывели из боя, поручив навести порядок в тылу. Оружие никто наставлять не стал, но офицер, крепкий дядька с усами Будённого, строго спросил:

- Кто хозяин дома?

- Эээммм… - замямлил я.

Мой ответ его не удовлетворил, поэтому он повторил вопрос, для убедительности положив руку на расстёгнутую кобуру. На моё счастье, тут же появился Гловер, не выспавшийся, пьяный, но с адски прокачанным скиллом красноречия.