Чёрные земли

Тут я услышал какую-то возню за дверью. Не сразу за дверью, а где-то на первом этаже. Дверь толстая, слышно плохо, но что-то там определённо происходит. Снова шум, топот ног в тяжёлых сапогах. Наконец, там грянул выстрел.

Вот тут я уже вскочил. То, что в городе беспорядки, до меня уже дошло. А теперь? Штурмуют полицейские участки, чтобы захватить оружие? Тогда меня должны выпустить, я ведь это, жертва режима, несчастный политзаключённый. Надо только легенду выдумать поинтереснее. Скажем, рассказал похабный анекдот про короля. Фигня. Тут за такое не сажают. Тогда…

Тут мысль моя прервалась. Непохоже это было на разъярённую толпу, ворвавшуюся в участок. Выстрел один и тишина.

А через несколько минут раздались негромкие шаги в коридоре. Я напрягся, приготовившись защищаться. Лязгнули ключи, замок со скрипом открылся. На пороге камеры стоял высокий худой человек с бородкой, чем-то напоминающий Феликса Дзержинского. Сходство усиливала шинель, на которой я заметил знаки различия. В полицейских чинах я разбираюсь хуже, но эти нашивки, кажется принадлежали полковнику. Он смерил меня взглядом, после чего коротко спросил:

- Виктор Терехов? – дождавшись моего кивка, добавил: - Выходите.

Пришлось повиноваться, поскольку в руке у него был револьвер. Местные охранники ходили с оружием, но никогда стволы не доставали, нужды не было. А этот… Проходя мимо него, я заметил ещё кое-что. Шинель была расстёгнута на груди, а под ней обычный гражданский пиджак. Ряженый?

Когда мы спустились на первый этаж, я окончательно убедился, что передо мной отнюдь не полковник полиции, а кто-то ещё, и вряд ли наша беседа будет приятной. Полицейский, что сидел за столом и принимал сообщения, теперь лежал, навалившись на стол, а по бумагам растекалась лужа крови. Ещё один распластался лицом вниз у выхода. В спине у него торчала рукоятка ножа. Что случилось с человеком на проходной, я не видел, но вряд ли он жив.

- А теперь, - «Дзержинский» сжал рукоять револьвера так, что побелели костяшки пальцев. – Говори, где книга? Второй раз спрашивать не буду. Есть ещё трое, спрошу у них.

В словах его сквозила злоба, он едва не плевался, когда произносил их, человек явно не в себе, нужно что-то ему сказать.

- Видите ли, - сказал я, посмотрев ему за спину. – Книга спрятана, но не в конкретном месте, а у одного человека, который…

Полицейский с ножом в спине начал шевелиться, я ждал удобного момента, чтобы мой оппонент отвлёкся.

- Имя? – потребовал он.

- Я не знаю его имени, знаю только, где найти. Но с незнакомым человеком он встречаться не станет.

Полицейский встал на четвереньки и начал расстёгивать кобуру. «Дзержинский» это услышал и отвёл взгляд от меня. Такой шанс упускать было нельзя. Поймав момент, когда дуло револьвера смотрело не на меня, я резко прыгнул вперёд и ухватил его за кисть. Раздался выстрел, пуля с противным визгом ударила в пол, мы сцепились, но повторно выстрелить он не смог. Револьверы с самовзводом только начали появляться, а у него была старая модель.

Палец мой прижал курок, некоторое время мы толкали друг друга, но мужик этот мало смыслил в приёмах борьбы. Извернувшись, пропихнул свободную руку ему под мышку, упёрся головой ему в грудь и провёл приём, именуемый по-научному мельницей Иваницкого. Вот только сделал его немного не так, как делают на ковре, когда я упал на бок, он приземлился не на спину, а на голову. А вместо ковра тут был каменный пол. Комплекция у него была не ахти, а шея и вовсе цыплячья. И сейчас эта шея сломалась. Даже пульс щупать нет нужды, голова вывернута под неестественным углом, стеклянные глаза смотрят в потолок.

Секунды две я ошарашенно хлопал глазами и мысленно благодарил покойного Льва Сергеевича, моего тренера, почти сделавшего меня чемпионом. Потом вспомнил о человеке, спасшем мне жизнь. Но нет, сердце полицейского не билось, непонятно даже, как он смог подняться, видимо, в агонии потратил последнюю энергию на попытку исполнить свой долг, земля пухом, молодой совсем.

Вопрос: и что делать теперь? Можно подождать начальство и всё им объяснить. Поверят? Ну, наверное, вроде бы, есть магические способы по горячим следам выяснить, что из этого револьвера стрелял этот человек. А то, что я его убил, - чистая самооборона. Правда, нет у меня уверенности, что первыми сюда придут полицейские. Как знать, возможно, уже власть поменялась, а короля на эшафот волокут. И придёт ещё один такой, или даже несколько. И книга, зачем она им? Гловер говорил, что она позволяет установить контроль за человеком.

Размышлял я уже на ходу, поскольку решение принял. Подобрав связку ключей, я отправился освобождать товарищей. Пока в столице творится такой бардак, лучше нам переждать его в безопасном месте. Потом можно и сдаться, а пока… заведение госпожи Фелиции подойдёт, хоть она сдала нас тогда (или не она?), но и теперь будет рада.

Когда парни покинули камеры, мы собрались в холле, где я вкратце объяснил им, что тут произошло. И следом задал вопрос: что делать? Слово взял Гловер:

- Вариантов несколько, можем оставаться здесь, но это опасно, лучше сбежать.

- Куда? – тут же спросил Виго.

- Можно было бы лечь на дно, так, чтобы полиция нас не нашла, но…

- Вечно лежать там мы не сможем, - напомнил я.

- Вот именно, - согласился он. – Нужно дождаться, пока в городе наведут порядок, а пока поселиться в безопасном месте.

- Бордель? – оживился Виго.

Гловер покрутил в воздухе пальцем, о чём-то раздумывая, после чего принял решение.

- Есть идея получше, идём.

Перед уходом мы прихватили оружие убитых полицейских, включая три винтовки, что стояли в шкафу и запас патронов, оставили только револьвер покойного псевдофеликса. На улице было шумно, но шум происходил со стороны центра города, а здесь было относительно спокойно, чем мы и воспользовались.

Глава двенадцатая

Тут многие бы удивились, люди, которым грозит тюрьма, каторга или смертная казнь, внезапно получив свободу, не прячутся, а наоборот, остаются на виду и предаются пьянству и разврату. Что я могу на это ответить? Так и есть, логика нам чужда, поступаем, как хотим.

Местом для лёжки Гловер определил один особняк, на северо-западной окраине. Кто был хозяином? Да чёрт его знает, мы с ним разминулись, беспорядки в городе зрели давно, отчего многие солидные люди поспешили уехать. В доме остался один дворецкий, которого посредством словесных увещеваний и умело подбитого глаза удалось выпроводить.

Почему именно сюда? А всё просто. Дело в том, что тот тип, что здесь проживал, несколько лет назад крупно обул Гловера в карты. Настолько, что тому пришлось пойти на преступление, чтобы расплатиться с долгами. А ещё позже он выяснил, что подлец играл нечестно, применив какой-то хитрый амулет, позволяющий видеть карты противника. Но было поздно, Гловер пытался вызвать обидчика на дуэль, но тут его очень вовремя арестовали.

Но, оккупировав жильё с запасами еды и спиртного (винный подвал обследовали первым делом и сделали вывод, что придётся тут задержаться), мы не успокоились. Пить без женщин как-то скучно, а потому, захватив транспортное средство в виде кареты, запряжённой двумя рысаками, мы отправились за прекрасным полом. Кучер почти не пострадал, поскольку вовремя среагировал на вооружённых людей и поспешно бежал.

Оставив охранять дом Виго и Хорта, мы с Гловером доехали до заведения госпожи Фелиции. Самой хозяйки там не было, а жаль, потому что Гловер имел, что ей сказать. Зато были несколько девушек, тех, что не имели своего жилья, а потому проживали по месту работы. Здесь, в центре города, жизнь кипела, а потому пришлось пробиваться с боем. Девушкам мы предложили работу (с оплатой, разумеется) на безальтернативной основе. Усадили в экипаж и вернулись обратно.

Что происходило дальше, думаю, объяснять не нужно. Правда, приходилось следить, чтобы никто не упивался в хлам и спать по очереди. В такие неспокойные времена местный криминалитет обязательно попробует на прочность богатые дома. Приходилось временами разгонять таких смельчаков выстрелами. Но тут всех выручал Виго, который, даже будучи пьяным, никогда не промахивался, заставляя мародёров отойти с потерями.