Страница 19 из 44
Меня всю передернуло, стоило представить, что мы могли бы сидеть в этой банке вместе. Хотелось плакать от сострадания к несчастной соседке, которой сейчас приходится отдуваться за нас обеих - да еще и за испорченный мною пол в комнате заодно. Я часто заморгала, борясь с подступающими слезами. Что-то у меня в последнее время глаза на мокром месте постоянно. Хотя, чему удивляться - жизнь такая.
Впрочем, сегодня я подготовилась к возможным стрессам и замаскировалась. Шляпка с вуалью, крохотная таблеточка, основной целью которой было не прикрыть волосы, а именно задрапировать лицо, скрывала мое инкогнито. Так себе скрывала, если честно. Все присутствующие прекрасно знали, что я та самая Эбигаль Шерман, внебрачная дочь президента, и в первые моменты моего появления на мне сошлись почти все взгляды.
Саманта тоже посмотрела в мою сторону и слабо, но отчетливо улыбнулась. Ее собственные волосы прикрывал фетровый горшок, новый костюм чуть помялся - конечно, повесить-то его наверняка забыли - но главное был чистым и приличным.
Я едва заметно выдохнула с облегчением. Все же позволили переодеться, и соседка согласилась принять одежду. Значит, на меня не сердится, и в самом деле.
12-1
Зычный голос судейского секретаря вывел меня из размышлений.
- Встать, суд идет! - громогласно объявил он, и двери распахнулись. Торжественно чеканя шаг, в зал вплыли трое - один судья и два его ассистента-советника.
Следом места заняли два защитника и обвинитель. Последний опасливо пристроился рядом с клеткой Саманты, то и дело косо на нее поглядывая, словно проверяя - плотно ли закрыта дверца, и надежно ли держатся обвивающие ее запястья цепочки.
Я нахмурилась. Похоже, об искренней поддержке со стороны законника можно забыть. Хотя, на что я рассчитывала? Люди панически боятся магов и магии. Весь этот процесс - событие небывалое, хотя бы потому, что на скамье подсудимых обыкновенный человек, а со стороны обвинения, пострадавшая - магичка. Так что лучше быть морально готовой к тому, что обвинитель не слишком будет налегать на суровый приговор.
Кажется, те же мысли посетили и Саманту, потому что она вздохнула и потупилась, теребя складки на юбке. Надежда, вспыхнувшая было на ее лице при виде меня, угасла.
- Заседание объявляется открытым! - рявкнул судья, заняв свое место, и внушительно постучал молоточком по столешнице. В и без того тихом зале воцарилось гробовое молчание. Зрители затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово.
- Слушается дело… - забубнил уныло секретарь, зачитывая уже хорошо известные всем факты.
Мистер Баркер обманом заманил к себе и намеревался убить мисс Кейн, обладающую даром. Был вовремя остановлен отрядом зачистки, давно выслеживавшим маньяка, убивающего девушек в столице.
На этом месте я не сдержалась и скептически хмыкнула, чем заслужила осуждающие взгляды всех присяжных разом. Судья дернул бровью - и я задавила неуместные звуки. Не хотелось быть выдворенной с позором за вмешательство в ход дела, а именно это, судя по общему настрою, мне и грозило.
- Мисс Кейн была осмотрена дежурным врачом, определена как маг и помещена под стражу. - все так же размеренно продолжал секретарь. - Мистер Баркер и его пособник, мистер Смит, также подверглись тестированию, но магии в них обнаружено не было.
- Протестую! - поднялся один из защитников, сидевший рядом с Тео. - Мой клиент не являлся главным зачинщиком и организатором убийств. Он всего лишь помогал действовать мистеру Смиту.
- Принимается. - кивнул судья.
Квентин, как ни странно, никак не отреагировал на активность юриста. Мне казалось, он должен возмутиться, или хотя бы намекнуть своему защитнику - мол, убивали вместе, так и ответственность пополам. Но мужчина сидел, довольно щурясь, словно находился на пляже под солнышком, а не в полутемном помещении суда. Ему явно было все равно, чем закончится дело, и вскоре я поняла почему.
- Вызывается свидетель! - провозгласил секретарь. - Мисс Коллинс.
По залу пронесся дружный вздох изумления. Никто, кроме меня, не ожидал услышать эту фамилию в связи со столь скандальным и неоднозначным делом. Но я-то видела ее снимок на стене маньяка, и слышала, как планировали допрашивать всех девушек, чьи изображения заинтересовали по какой-то причине Квентина.
Руки взмокли, и я вытащила из рукава платок. Будет, что изорвать от нервозности. В отличие от остальных, опять же, я догадывалась, чем может закончиться сегодняшнее заседание.
Ничем хорошим.
Двери вновь открылись, пропуская звезду подмостков. Дива куталась в густой мех, как щитом закрываясь им от вспышек камер - журналисты, разумеется, не могли пропустить такое занимательное событие. К сожалению, единственный репортер, которого я была бы рада видеть, сегодня не явился.
Лорин поднялась на трибуну для свидетелей, поглядывая по сторонам. Ее взгляд перебегал с одного зрителя на другого, пока не замер на мне. Ее рот недоуменно приоткрылся, и тут слово взял защитник Квентина.
- Мисс Коллинс, ваше фото было обнаружено среди других на стене жилища мистера Смита. Есть ли у вас догадки, отчего оно могло его заинтересовать?
- О, я же актриса! - кокетливо пропела девушка, забывая про меня и всем корпусом разворачиваясь к законнику. Корпус у нее был внушительный, декольте щедрое, и мужчина чуть не потерял нить допроса. К счастью, у него имелась шпаргалка, куда он поспешно и заглянул. - Это ожидаемо, мои снимки часто печатают в журналах и хранят… в различных местах.
- Допустим. Но снимок был сделан не обычной камерой, и не штатным репортером. - отметил защитник. - Мой подзащитный утверждает, что его изобретение позволяло с точностью определить, является ли объект съемки магически одаренным.
Зал загудел. Мои пальцы стиснули платок так что ткань затрещала. Я же уничтожила проклятую технику, неужели они каким-то образом умудрились восстановить ее? Или же слова преступников будет достаточно для того, чтобы Лорин заставили пройти тестирование?
12-2
Судья недовольно застучал молоточком, призывая к тишине и вниманию. Люди замолкли, с жадным любопытством подались вперед, словно перед ними раскинулась кровавая арена древности, где вот-вот произойдет эпичный поединок.
- К сожалению, оригинал был уничтожен, но вероятность того, что среди фигуранток дела в самом деле есть еще маги, остается. Защита требует тестирования мисс Коллинс! - торжествующе произнес юрист, наслаждаясь всеобщим вниманием.
- Протестую! Это к делу о попытке убийства и многократном убийстве не относится! - вяло возразил обвинитель.
Но все же возразил! Я слегка воспряла духом. Может, все не так уж плохо? Пусть он боится, но честно старается выиграть дело!
- Протест отклонен. - хладнокровно отрезал судья. - Главная задача нашей правоохранительной системы - оберегать граждан от угрозы, которую несут им маги. Мисс Коллинс, прошу проследовать за моим ассистентом.
Один из его помощников поднялся с места, собираясь сопровождать диву на тестирование. Однако это не потребовалось.
У бедняжки сдали нервы.
На кончиках пальцев зажглись ярко-голубые звезды, и по трибуне пополз белоснежными узорами иней.
- Не подходите! - взвизгнула Лорин, панически оглядываясь по сторонам. Где-то в задних рядах истошно заверещала женщина.
- Магичка! Тварь! Убейте ее! - раздались разрозненные голоса из зала. Кто-то бросился спасать свою жизнь, прочь отсюда, кто-то наоборот, ринулся обезвреживать опасную гадину.
Впрочем, как оказалось, тревога была излишней.
С потолка упала тонкая, мелкоячеистая сеть, моментально опутавшая мисс Коллинс с головы до ног. Огоньки на пальцах погасли, как будто их выключили, и девушка вскрикнула от боли. Кажется, Саманта упоминала, что золото жжется, если касается обнаженной кожи. А несчастная Лорин щеголяла не только декольте…
Ее быстро скрутили трое полицейских в униформе и бесцеремонно, как рулон ковра, унесли.