Четверо против зла

- Честь народа гоблинов будет защищать лучший охотник по обе стороны Северных гор, неподражаемый Худ Меткий, - прокричал приветствие очередному спортсмену глашатай.

- Я так понимаю, что и на этого ваш король деньги поставил? – спросила высокого гоблина Лиэль.

- Быстро соображаешь девочка, - осклабился он на ее вопрос.

- Ладно, посмотрим, - сказала она и направилась на стрельбище.

- Противник Худа Меткого косоглазая эльфийка, - покричал глашатай во внезапно наступившей тишине.

- Упс, - только и сказал он, встретившись взглядом с Лиэль.

К его чести он остался на месте, но из темно-зеленого стал почему-то светло-зеленым. Лиэль вышла на площадку.

- А я тебя знаю страшная лесная баба, - сказал ей Худ.

- Уверен, - спросила его Лиэль, - обычно гоблины после встречи со мной уже не говорят.

- Мне дед рассказывал, - пояснил гоблин, - он с товарищами был на охоте и отошел по большой нужде. И тут его товарищам прилетели черные стрелы. Он только и успел в ямку забиться и кучкой прикрыться.

- Большая, наверное, была кучка, раз я его не заметила, - сказала Лиэль.

- Очень большая, - ухмыльнулся гоблин. Он прицелился и выстрелил в мишень. Стрела воткнулась в самый край.

- Хороший выстрел, - улыбнулась Лиэль и натянула лук.

- Стоп, стоп, стоп, - подскочил к ней глашатай, - по нашим правилам соперник нашего чемпиона должен использовать предоставленный ему лук и стрелять с завязанными глазами.

- Хорошо, - после некоторого раздумья ответила Лиэль.

Глашатай махнул рукой, и гоблины притащили Лиэль новое оружие. Кривая палка с болтающейся веревкой, привязанной к ее концам. Лиэль взяла ее в руки с читающейся на лице гримасой отвращения. Один гоблин вскочил на плечи другому и завязал ей глаза. Два других гоблина в это время передвинули мишень Лиэль в сторону.

Лиэль натянула подобие лука, врученного ей гоблинами и выстрелила. Стрела затрепетала точно в центре мишени.

- У нее стрелы заговоренные, - прошептал Худ Меткий.

- Правила меняются, - к Лиэль опять подскочил глашатай, - теперь можно использовать только наши стрелы.

- Хорошо, согласилась Лиэль.

Худ Меткий вышел делать следующий выстрел. Он очень долго целился. От усердия даже язык высунул. Щелкнула тетива. Стрела полетела и вонзилась чуть ближе к центру. Следом на рубеж вышла Лиэль. Гоблины вручили ей кривую палку, без наконечника и оперения, назвав это стрелой. Мишень они теперь не передвинули, а положили на пол пещеры. Лиэль не целясь сделала выстрел. Палка по высокой дуге, едва не поразив торчащих в потолке гоблинов снова вошла в самый центр мишени.

Худ Меткий засопел, но отправился на рубеж делать свой третий выстрел. Он еще дольше целился. В этот раз стрела вонзилась в мишень на расстоянии ладони от центра. На рубеж вышла Лиэль. Гоблины под шумок вообще утащили ее мишень со стрельбища. Лиэль сделала выстрел, и ее стрела расщепила стрелу Худа Меткого. После этого она сломала об колено гоблинский лук и с гордо поднятой головой удалилась со стрельбища.

- Победил Худ Меткий, - проорал глашатай, - его соперница дисквалифицируется за порчу выданного ей на время соревнования оружие. Под ликование толпы и Худа Меткого понесли на круг почета. Когда его поносили мимо Лиэль он с удовольствием показал ей язык. Лиэль в ответ повела пальцем по горлу, чем вызвала у него заливистый смех.

Гоблины разобрали стрельбище. Глашатай объявил перерыв в соревнованиях. Король захотел отобедать. Пленников отвели обратно в камеру. Дождавшись, когда охранники ушли гном принялся ковыряться в замке. Послышался щелчок и скрипя как несмазанная телега дверь отворилась. Лиэль выскочила из камеры и вскоре невдалеке раздалось два приглушенных вскрика.

- Путь свободен, - сказала вернувшаяся эльфийка.

- Надо найти наши тюки, - попросил мастер Еремей.

- Они в соседней камере, - ответила ему Лиэль.

Гном отправился открывать соседнюю камеру. Тюки оказались в целости и сохранности. Что было удивительно, зная натуру гоблинов. Путешественники экипировались и затаились в соседней камере. Вскоре снова пришел высокий гоблин. Он долго пинал двух охранников. Наконец они пришли в себя, и он погнал их открывать камеру с пленниками. Опять высокий гоблин скомандовал вытянуть руки, потом загрохотали браслеты. Отворилась и снова закрылась дверь камеры. Шаги трех гоблинов стали удаляться по коридору. Все это время Рей округлившимися от удивления глазами осматривал своих товарищей.

- Успокойтесь, мой юный друг, - шепотом сказал мэтр Бальтасар, - напоминаю, что моя специализация – магия иллюзий.

Глава 16. Тайное проникновение

Лиэль махнула рукой, и группа вышла из камеры. Лиэль повернула их в другую от ушедших охранников сторону. Стараясь сильно не шуметь, они стали пробираться по темным пещерам и переходам. Сильно не шуметь было трудно. Пол был усыпан обломками и мусором. Часто под ними скрывались лужи с дурно пахнущей жидкостью. Даже не хотелось предполагать, что это могло быть.

- И эти мелкие вонючки будут называть меня грязной? - проворчала Лиэль, - вот закончим со злодеем Циникусом, вернусь и устрою им тут помывку.

Остальные путники сочли за лучшее просто промолчать. Постепенно количество мусора под ногами значительно уменьшилось. Рей предположил, что они сильно отдалились от мест постоянного обитания гоблинов. Он тихонько спросил про это мэтра Бальтасара. Он предложил обратиться к мастеру Еремею. Гном согласился с выводами юноши, но тему развивать не стал.

Тогда Рей снова решил попытать мэтра Бальтасара.

- Скажите уважаемый мэтр, - обратился он к магу, - а сколько у нас есть времени?

- На что? – уточнил маг.

- На побег, - сказал юноша.

- Ну тут трудно так сразу сказать, - начал заумно отвечать маг, - на продолжительность заклятия влияет очень много различных взаимоисключающих и взаимодополняющих факторов, заранее непредвиденных событий и форс-мажорных флуктуаций.

- Наш многоуважаемый мэтр за всей этой заумной словесной шелухой скрывает простой по сути ответ – «ХЗ», - прервал мага гном.

- Я знаю это выражение, - оживился молодой человек, - воины отца очень часто так отвечали в затруднительных ситуациях. Только никто так его мне и не разъяснил. Что же это означает?

- Самое смешное во всем этом то, что этого точно никто не знает, - ответил мастер Еремей, - каждый понимает по-своему. Поэтому просто достаточно знать, что в затруднительной ситуации вполне сойдет этот ответ и все тебя поймут.

- Что поймут? – не унимался Рей.

- Что решения у этой проблемы нет или его никто не знает, - ответил юноше маг.

- Не могли бы вы заткнуться уважаемые? – резко прикрикнула на них Лиэль, - в пещерах звуки разносятся очень хорошо. Раз наш маг не знает точно сколько у нас есть форы перед погоней, то надо молча шевелить ногами, чтобы убраться подальше.

Дальше путники снова пошли молча.

В это время в главной пещере гоблинов было обнаружено, что пленники, приведенные на продолжение соревнований, исчезли. Началась суматоха. Никто не понимал каким образом они могли исчезнуть, находясь в окружении стольких воинов. Гоблины бестолково носились группами по всей пещере сталкиваясь и верезжа. Наконец королю это надоело, и он дал отмашку глашатаю.

Глашатай своей луженой глоткой приказал всем замереть. Еще несколько минут гоблины постепенно замирали. Наконец установилась относительная тишина. Некоторые гоблины восприняли приказ «Замереть» буквально и остановились не в самых удобных позах, другие не только замерли, но и дышать перестали. Поэтому периодически кто-то из гоблинов падал из-за потери равновесия или асфиксии.

Глашатай подошел к куче, на которой восседал король гоблинов и получил от него дальнейшие указания. Повернулся и проорал.

- Наш мудрейший король, постановил, что раз пленники исчезли, то они признаются проигравшими и в двух последних состязаниях. Следовательно, сегодня в очередной раз было подтверждено, что гоблины самая лучшая во всем раса. По этому поводу наш самый лучший в мире король объявляет пир.