Четверо против зла

- Кого ты назвал грязной, - вскипела Лиэль, - да я каждый день моюсь.

- Вот именно, - ответил ей гоблин, - а была бы чистая, мылась бы как гоблины, не чаще раза в жизнь.

- И ведь с этой логикой не поспоришь, - с усмешкой сказал мэтр Бальтасар, глядя на застывшую с открытым ртом эльфийку.

- У меня есть устраивающее все стороны предложение, - обратился от к гоблину возле кучи, - может мы ограничимся поклонами как данью проявления уважения к персоне короля гоблинов?

- Хорошо, но глубокими, - быстро согласился гоблин.

Маг, гном и юноша поклонились, а Лиэль гному пришлось дать локтем под ребра, чтобы она тоже поклонилась.

- Хорошо, с вопросами этикета разобрались, - сказал гоблин, - теперь отвечайте зачем вы тайком пробрались в королевство гоблинов и что сделали с бабольвом на входе в ущелье?

- Бабольвом? – переспросил маг, - а вы про сфинкса.

- Какая еще свинка? - раздраженно поговорил гоблин, - всех свинка мы уже съели.

- А так понимаю, у нас разночтения в терминологии, - сказал мэтр Бальтасар.

- Не пытайся меня околдовать злобный маг, - сказал ему гоблин, - на тебе браслеты против колдовства.

- Ладно, буду говорить проще, - согласился маг, - чудовище перед входом в ущелье было голодное и мы подсказали ему где найти тушу недавно погибшего монстра. Оно отправилось его съесть.

- Значит вы его не убили? – спросил гоблин.

- Нет, а надо было? – в ответ спросил маг.

- Конечно надо, - ответил гоблин, - оно мешает нам попадать домой.

- Веская причина, - согласился маг.

- Ты не ответил на главный вопрос колдун, - сказал гоблин.

- Мы идем добыть голову злодея Циникуса, - ответил мэтр Бальтасар.

С верху кучи донесся скрипучий смех. Король гоблинов катался по куче, держась за живот.

- Что это с вашим королем? – спросил маг.

- Король смеется над вами никчемные, - горделиво задрав голову ответил гоблин, - никто не сможет победить злодея Циникуса.

- Почему? – спросил волшебник.

- Потому что даже самые лучшие воины на свете не смогли этого сделать, - ответил ему гоблин.

- Это какие? – спросил маг.

- Это гоблины, - ответил гоблин.

Теперь настала очередь смеяться путников, только в отличие от короля гоблинов они делали это без такого всплеска эмоций.

Король поманил своего помощника. Что-то быстро ему проговорил и вернулся на вершину кучи. Гоблин повернулся к путникам.

- Мы докажем вам, что гоблины лучшая во всем раса, - обратился он к ним, - устроим соревнование.

Путешественников оттеснили к стене пещеры. По центру пещеры гоблины начали сооружать что-то наподобие боксерского ринга, только без помоста. Они воткнули четыре бревна. Протянули между ними веревки, чтобы образовалось относительно квадратное пространство. Столбы закрепили растяжками. Рей поднял голову вверх и понял почему. Весь потолок пещеры был усыпан отверстиями разного диаметра. Практически изо всех торчали головы гоблинов.

К путникам подошел гоблин.

- Первым номером соревнований идет сражение, - сказал он, - кто от вас пойдет биться?

- Я, - сделав шаг вперед сказал Рей.

- Подожди, - остановил его мэтр Бальтасар, - огласите весь список состязаний, пожалуйста.

- Сражение, стрельба, магия, сборка-разборка, - проговорил гоблин.

- Хорошо, тогда да, - сказал маг, - первым пойдет молодой человек.

Рея подхватили под руки и утащили куда-то в сторону.

Гоблины установили ринг и на него вылез гоблин в чем-то напоминающем ливрею. Он сложил ладони рупором и прокричал.

- Первое состязание сражение. В красном углу многолетний чемпион всех сражений несравненный, самый сильный, самый ловкий Бумбараш Могучий!!! – прогрохотал его голос по пещеры. Гоблины взвыли в приветственных криках, визгах и улюлюканьях.

На арену вышел маленький кривоногий гоблин в доспехах явно не по размеру.

- Покажи ему сынок! - донеслось с королевской кучи.

- Кажется у нас проблемы, - сказала Лиэль и указала в сторону.

- В синем углу ринга будущий проигравший, который будет целовать песок, по которому ходил Бумбараш, - прокричал гоблин-оратор.

Гоблины вытолкнули на ринг Рея. Если бы от его выступления ничего не зависело, то его появление непременно вызвало бы улыбку у его спутников. Гоблины привязали его плечи к туловищу. Теперь он мог только шевелить руками от кисти до локтя. На голову ему надели кастрюлю. В правую руку дали половник, а в левую большую крышку от котла.

- Как он в таком виде будет сражаться? – Лиэль схватила одного из гоблинов-сопровождающих за грудки.

- Весело, - смеясь в голос ответил гоблин

- Сражение ведется до первой крови или пока один из противников не сдастся, - снова прокричал глашатай, чем вызвал очередной взрыв криков гоблинов. Король махнул рукой и сражение началось.

Бумбараш Могучий разъяренным львом набросился на Рея. Ну по крайней мере он так думал. Семеня своими коротенькими кривыми ногами, он поплелся в сторону Рея.

- Наш король поставил деньги на победу своего сына, - многозначительно смотря на путников, - сказал высокий гоблин-сопровождающий.

- Почему вы это говорите нам, а не нашему бойцу? – спросил его мэтр Бальтасар.

- Мы за честный спорт, - ответил ему гоблин, - но король сильно расстроится.

В этот момент Рей активно обрабатывал половником шлем Бумбараша Могучего. Таким звоном можно было и покойников с того света призывать. Гоблины вокруг стояли, закрыв уши руками. Король махнул рукой и на выскочившие на ринг гоблины растащили сражающихся по разным углам.

- Сколько перерывов будет у боя, - спросил маг у высокого гоблина.

- Еще один, - ответил он.

Маг подошел к Лиэль и Еремею активно обмахивавшим Рея какой-то тряпкой.

- Мой юный друг, у меня для вас печальные известия, - с вселенской скорбью в голосе обратился маг к молодому человеку.

- Какие? – все еще явно находясь в бою отрывисто спросил Рей.

- Вам придется проиграть в этом бою, - сказал мэтр Бальтасар.

- Да я же уже почти победил, - не понял юноша, - вы посмотрите на их бойца, он же на ногах не стоит.

- Это сын короля, - объяснил маг.

- И что?

- Он поставил на его победу деньги.

- И что?

- Он никогда не проигрывает.

- Все бывает в жизни первый раз.

- Он сильно расстроится, - сказал мэтр Бальтасар.

Рей хотел снова ответить: «И что?», но потом вспомнил, как воины отца в таверне часто рассказывали, как то один, то другой тоже поддавались ему в состязаниях. Отец тоже сильно расстраивался. И это печально заканчивалось для тех, кто его расстроил.

Он не стал больше спорить, а только молча кивнул. Король снова махнул, и глашатай объявил продолжение сражения. Соперники опять сошлись в центре ринга и обменялись символическими первыми ударами. Даже от такого удара Бумбараша Могучего сильно повело в сторону. Гоблины загудели.

Всю вторую часть боя Рей бегал от Бумбараша. Длинные ноги первого и короткие ноги второго превратили бой и фарс. Гоблины в голос ржали. Гоблинский король злился. Наконец ему это надоело, и он опять объявил перерыв в сражении.

- Мальчик мой вам надо перестать позорить королевского сына, а то победа не перевесит негативное восприятие, - сказал маг юноше.

- Хорошо, - согласился молодой человек с волшебником.

После очередного обмена символическими ударами Рей упал и притворился, что не может подняться. Бумбараш доковылял до него и ткнул в него своим мечом.

- Сдаешься, - раздался писклявый голосок из-под шлема.

- Сдаюсь, - ответил Рей.

Выскочившие на ринг гоблины подхватили на руки Бумбараша и понесли его по периметру пещеры. Гоблины ликовали. Глашатай объявил об окончании боя, а также о полной и безоговорочной победе Бумбараша Могучего.

- Молодец, все правильно сделал, - хлопнул по плечу Рея гном. Гоблины сняли с юноши кастрюльные доспехи, но вернули браслеты.

- Следующее состязание стрельба, - объявил через некоторое время глашатай. К этому моменту гоблины убрали ринг и поставили пару мишеней.