Страница 13 из 46
- И только гномы смогли наладить с людьми взаимовыгодное сотрудничество, - решил не отставать гном и тоже озвучить свое мнение.
- Только потому, что в ваших горах людям жить неудобно. Но они давно точат зуб на вашу почти монополию по добыче драгоценных камней и металлов. Вот по этой причине они вас подвинут, - разрушила его идиллическую картину Лиэль.
Гном не стал спорить, а задумался над ее словами. Хотя если быть честным, то задумались вообще все и снова только естественные звуки природы наполнили окружающее пространство. К ним добавлялись цокот копыт и скрип колес.
Юный авантюрист и старый волшебник сидели на козлах, а гном и эльфийка уселись в повозку. Глядя на эту картину старый маг только посмеивался. Рей не выдержал его хихиканья и спросил, что его так веселит.
- Ситуация, мой юный друг, - ответил на его вопрос мэтр Бальтасар.
- Не понимаю, - честно признался юноша.
- Видите ли в чем дело, юноша, - начал объяснение он, - расы, представители которых так удобно разместились в повозке постоянно упрекают человечество в своем не побоюсь этого слова геноциде, а что мы видим в одном нашем конкретном случае? Якобы доминирующая раса находится в стесненном положении, а две угнетаемые в привилегированном. Вот над этим и посмеиваюсь.
- А, теперь, понятно, - протянул Рей.
Солнце стало постепенно клониться к горизонту, тени от деревьев удлинились, и компаньоны стали периодически поглядывать на эльфийку.
- Что? – не выдержала она очередного вопросительного взгляда.
- Вы единственная тут относительно местная, моя радость, - объяснил маг, - мы с удовольствием доверимся вашему выбору места ночлега.
- А вы про это, - облегчено выдохнула она, - но я думаю пока с ночлегом придется обождать. Тут она вскочила на ноги. В ее руках мгновенно появился лук и с неимоверной скоростью она выпустила вперед несколько стрел. Остальные компаньоны удивленно перевели взгляд туда же и их глазам предстала картина превосходства эльфийских лучников над неподготовленными человеческими всадниками.
Впереди на дороге стояли четыре оседланные лошади вокруг которых в живописных позах лежали четыре всадника. На всех всадниках, насколько было видно, были одеты накидки одинаковых цветов.
- Интересно, а почему бы сначала не поговорить? – задал мучавший всех вопрос маг.
- Это егеря герцога Божа, - ответила ему эльфийка.
- Пока понятнее не стало, - честно сказал мэтр Бальтасар.
- И кто-то после этого будет жаловаться не незнание истории молодым поколением? – поддела его Лиэль.
- Просветите меня старика, - попросил старый волшебник.
- Злодей Циникус изначально носил фамилию Бож, - ответила ему эльфийка.
- Так вот где собака порылась, а я-то старый дуралей все гадал чем вызвано Ваше желание мести, покорно прошу прощения, - сказал маг Лиэль. Рей и Еремей непонимающе уставились друг на друга.
- И насколько сильно у герцогов Бож есть желание Вас поймать? – спросил мэтр Бальтасар эльфийку.
- Последний раз цена была пять тысяч золотых, - с вызовом ответила Лиэль.
- Это какую же обиду нужно было нанести герцогу, что он готов расстаться с такими деньжищами? – выдохнул гном.
- Это многолетняя обида. Этот герцог уже восьмой обиженный, - непонятно пояснила эльфийка.
- Не время сейчас старое ворошить, нам надо день сегодняшний пережить. Что же нам делать, дева леса? – обратился маг к Лиэль.
- Сейчас попробуем свернуть в лес. Тут недалеко есть лесной хутор. Там сможем оставить повозку. Дальше мы пойдем чащобами, там с повозкой никак, - ответила она.
Она попыталась сказать что-то еще, но тут из-за поворота дороги выскочило еще несколько всадников. Рей и маг соскочили с повозки, отвязали от нее своих скакунов, взлетели в седла и дали шенкелей. Гном перескочил на козлы и как-то по-особому цыкнул на баранов. Они сразу взяли с места в карьер, и повозка мгновенно улетела вперед метров на пять. Рей и мэтр Бальтасар переглянулись, припали к шеям скакунов и припустили за повозкой. Они целенаправленно переместили скакунов в стороны, чтобы не перекрывать Лиэль сектор обстрела.
Егеря герцога сначала попытались сократить расстояние, но пара метко пущенных Лиэль стрел несколько охладили их пыл. Они продолжили преследование компаньонов держась вне досягаемости стрел эльфийки.
Солнце опустилось еще ниже и края дороги утонули в густых тенях. Первоначальный план скрыться в лесах накрылся медным тазом. Компаньонам осталась только бешенная скачка наперегонки с усталостью.
В голове молодого человека неожиданно зазвучала песня, которую воины отца часто пели после возвращения из очередного патрулирования окрестностей:
Усталость забыта, колышется чад,
И снова копыта, как сердце, стучат.
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Есть стрелы в колчане, и надо успеть
Сразиться с врагами и песню допеть.
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
В удачу поверьте - и дело с концом!
Да здравствует ветер, который в лицо!
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови![1]
Только на этот раз объектом погони стал он сам. В голове молодого дворянина одна за одной проносились идеи как отделаться от погони. Правда тут же все они признавались бесперспективными и мозг переходил к генерации новой идеи. Тем временем к уже преследующему их отряду егерей герцога Божа присоединились еще несколько отрядов. Теперь их настигало с полсотни всадников.
Насколько понимал диспозицию Рей они вполне могли попробовать воспользоваться подступающей темнотой и резко сократить дистанцию. Он не мог точно сказать слышал ли он что-то про умение эльфов видеть в темноте, но даже это им бы не сильно помогло. Колчан у Лиэль не бездонный и рано или поздно стрелы кончатся. Тогда останется только умереть с мечом в руках. Сдаваться он не планировал, как и отдавать егерям герцога эльфийку. Озвученная ей цена за ее голову была конечно очень велика. Отец всегда говорил: «Лучше синица в руке, чем утка под кроватью», но юный авантюрист пока еще был максималистом и хотел журавля в небе. Точнее славы. Вот только слава за победу над злодеем Циникусом его манила больше, чем слава предателя члена отряда.
Бешеная гонка продолжалась. До Рея начала доходить одна простая вещь. Его конь был очень хорошим боевым конем и к такой долгой скачке был не приспособлен. Кони егерей наоборот были специально выведены для участия в загонных охотах. Значит рано или поздно они непременно их настигнут.
Вдруг он заметил, что мэтр Бальтасар призывно машет рукой. Он внимательно посмотрел на него. Мэтр указал сначала вперед, а потом махнул рукой вправо. Впереди была развилка. Если бы Рей не увидел знак мага, то он вполне мог ускакать в другую сторону. Он приготовился и на развилке направил коня вправо. Он уже настроился дорого продать свою жизнь, как заметил, что его товарищи стали сбрасывать ход. Он в недоумении оглянулся назад и не увидел за спиной погони.
- Мы их немножко обманули, но это не на долго, - сказал мэтр Бальтасар.
- Но как, - тяжело дыша спросил юноша.
- Я же все-таки маг иллюзий, - горделиво ответил волшебник.
- Хватит разглагольствовать, помогите распрячь повозку, - прервал их гном.
Все кинулись помогать распрягать баранов и распределять вещи из повозки по скакунам. На удивление гном не сильно убивался над потерей повозки. Похоже выбор между жизнью и повозкой для него вообще не стоял. В течение нескольких минут работа была сделана, и компаньоны продолжили путь. Особенно умилила молодого человека картина восседающей на гномском транспортном баране эльфийки. Она так грациозно на нем сидела и так изящно держалась за его рога, что казалось, что под ней не могучий баран, а трепетная лань.