Снежный барс

Ирс и Варвара ушли, оставив Макса наедине со своими гложущими мыслями.

3

В космопорте стоял гомон от снующих туда-сюда пассажиров. Тёплая погода и выходной день никого не подгоняли, и посетители останавливались поболтать, обменяться сплетнями, а заодно похвастаться урванными билетами на курорты. Началась пора отпусков.

У открытой пассажирской двери космолёта «Снежный барс» стоял Макс. Капитан отвлечённо смотрел вперёд, не обращая особого внимания на происходящее в космопорте. Ему и без того было о чём подумать.

После вчерашнего фиаско Макс никак не мог уснуть. Недосып сказался на лице, сделав его бледнее обычного и оставив под глазами небольшие синяки. Белоснежный пиджак с золотыми пуговицами немного спасал положение, но капитан всё равно казался замученным.

Утром Макс попытался перехватить Ирса и всё объяснить, однако не вышло. Друг продолжал дуться. Варвара вовсе заперлась на инженерной палубе, лишь односложно отвечая на служебные сообщения через экстрабраслет.

Макс надеялся, что его последний рейс с друзьями пройдёт совсем иначе. Они вернутся к делу, вспомнят старые деньки, какие-нибудь забавные случаи, и после этого он им всё расскажет. Объяснит, как переход в Научный флот для него важен и какие горизонты способен открыть.

«Не сложилось», — проворчал про себя капитан. «Не видать нам последнего дружеского полёта и последнего приключения».

Вздохнув, Макс увидел первого приближающегося пассажира и выпрямился. Стоявшая рядом с ним стюардесса тоже выпрямилась, поправляя хвост зелёных волос и чёрный рабочий китель. Расположившийся чуть дальше специалист по безопасности активировал сканер. Его бронекостюм едва различимо скрипнул. Ворг относился к своим обязанностям с невероятным усердием. Почти с излишним, ведь уже один его вид заставлял всех дважды подумать, прежде чем устраивать неприятности. Рост более двух метров, накаченные мышцы (даже на шее), напряжённая жёлтая чешуйчатая кожа, высоко торчащий гребень, идущей по затылку. Янкераты часто производили грозное впечатление, а Ворг особенно грозное.

По трапу поднялся мужчина лет на пять-семь старше Макса, несущий с собой дорожную сумку. Внимания пассажир почти не привлекал, если не считать бионическую руку. Наружу из-под лёгкой куртки выглядывала только роботизированная кисть, не давая точно определить, насколько длинным являлся протез.

— Приветствую на борту «Снежного барса»! — натягивая дежурную улыбку, поприветствовал его Макс.

— Добрый день! — вторила стюардесса-иротабийка.

— Здравствуйте! — пассажир поздоровался с ними разом и протянул капитану полимерный посадочный билет.

— Доставить ваш багаж в каюту? — спросила стюардесса.

— Нет, спасибо. Я сам справлюсь, одна сумка.

— Прошу, проходите! — Макс вернул пассажиру билет и сделал пригласительный жест.

— Спасибо!

Мужчина направился внутрь космолёта, как вдруг сканер издал громкий писк.

— Прощу прощения! — раздался хриплый голос янкерата, окликающий пассажира. — Вероятно, дело в вашем протезе. Не могли бы вы пройти через сканер ещё раз? — попросил специалист по безопасности, активируя более тонкий режим сканирования.

— Да, конечно. — Пассажир кивнул, вышел и вошёл обратно.

Сканер не издал писка, однако Ворг тщательно присмотрелся к результатам нового сканирования и нажал несколько кнопок. Пауза затянулась, и он поспешил всё объяснить:

— Прощу прощения! Это первый полный запуск сканера, настройки пока не отлажены. Ваш протез синхронизирован с экстрабраслетом?

— Да, чтобы обновления ставить.

— Понял. Передача сигнала небольшие помехи вызвала. Всё в порядке, всё по регламенту. Проходите!

Пассажир снова кивнул и отправился в свою каюту.

— Там всё нормально? — уточнил Макс, когда стихли шаги.

— Да, порядок. Сигнал с устройства на устройство сканер как угрозу воспринял. Бывает. — Янкерат ещё пару раз клацнул по панели и окончательно успокоился.

Макс хмыкнул и вновь углубился в раздумья. Точнее, в своё хмурое настроение. За последующие десять минут прибыло ещё четверо пассажиров: брат и сестра куаадайцы, пожилой иротабиец и юная девушка с полным чемоданом разобранных передатчиков. Капитан на автомате приветствовал гостей и проверял билеты, не обращая на процесс особого внимания. Единственным, что почти потребовало участия, стал очередной писк сканера, засёкшего багаж с деталями, однако Ворг оперативно сам всё уладил. Макс тем временем придумал новую стратегию для выхода из сложившегося положения

Не впервой у него всё идёт не по плану. Как раз научившись справляться с форс-мажорными ситуациями, он и решил пойти в Научный флот. Что же, будет ещё один опыт перед новой службой. Ну и пусть план рассказать всё Ирсу и Варваре после рейса провалился. Нужно действовать в новых обстоятельствах.

«Вот доберёмся до Нибролы, они уже за время полёта переварят свои обиды, и поговорю с ними. Объясню всё на холодную голову».

Составив новый план и найдя оптимальное решение, Макс смог отвлечься от хмурых раздумий. Вновь улыбнулся и сосредоточился на деле. В конце концов, это его последний рейс в роли капитана пассажирского космолёта. Нельзя гробить его на хандру.

— Ну, что, ребята? Как вам первый день? — поинтересовался капитан у стюардессы и специалиста по безопасности.

— Работаем, капитан, — деловито ответил Ворг.

— Понимаю, с твоей должностью положено, но необязательно постоянно быть таким суровым. Нужно иногда отдыхать и уметь насладиться моментом. — Макс добродушно улыбнулся янкерату. — А ты что скажешь, Ками-Эль? — спросил капитан, посмотрев на иротабийку.

— Конечно! Нас ждут космические путешествия! Это так интересно! Так здорово! — Ками-Эль невероятно широко улыбнулась безукоризненно ровными четырьмя десятками зубов.

— Вот именно. Именно! — Макс улыбнулся в ответ и глянул на трап. Судя по звуку шагов, к ним поднимался последний, шестой пассажир.

По трапу действительно поднялась новая пассажирка. Улыбка мигом сошла с лица Макса. Пассажиркой оказалась М-Аланос.

— Привет, Карсен! — Даграйка поставила на землю спортивную сумку и выудила из кармана куртки посадочный билет. — Мне на входе это старьё выдали. В ваших системах вообще про технологии слышали?

— Слышали, — пробурчал Макс, беря билет знакомой. — Раньше были электронные, но многие забывали их скачать или устройства у них барахлили. В космопортах связь работает не лучшим образом. Тогда холдинги-перевозчики перешли к выдаче полимерных карточек на входах в космопорты.

— Всё потому, что техника у вас древняя.

— Это обычный космопорт, откуда здесь взяться продвинутым системам?

— Неравномерное и в корне неверное распределение ресурсов — одна из первых проблем, которую я заметила, прилетев по обмену. Верно моя кузина говорила: «Странные вы».

— А для нас ваше занудство кажется странным, — съязвил Макс, возвращая билет.

— Мне отнести ваш багаж в каюту? — вклинилась Ками-Эль.

— Зачем? — М-Аланос слегка удивлённо посмотрела на иротабийку.

— Ну…

— Не надо, она сама справится. — Пришёл на выручку Макс. — Прошу, проходи внутрь!

— Ага. Потом покажешь мне свой корабль? Посмотрим, нормальное у тебя управление? Хотя бы по вашим меркам. — М-Аланос подхватила свою сумку и направилась внутрь.

— Посмотрим, найду ли я время, — проворчал капитан.

— Найдёшь. Старший помощник на судне зачем? — Даграйка стукнула Макса по плечу и ушла внутрь.

— Ладно… — протянул Макс, когда шаги М-Аланос стихли. — Все на борту, будем готовиться к отлёту.

— Капитан! — воскликнула Ками-Эль. — Извините, просто очень любопытно. Вы знакомы с даграйцами?

— Только с М. Мы вместе участвовали в одной программе.

— Это достойный опыт! — с уважением произнёс Ворг. — Говорят, даграйцы всё делают на совесть.

— Бьют уж точно, — тихо произнёс Макс, подёргивая плечом. — Собираемся, ребята! Взлетаем через десять минут!