Снежный барс

Внутренность здания соответствовала наружности. Старое и заброшенное. Команда разбилась на пары, за исключением Александра, оставшегося в одиночестве, и принялась осматриваться.

— Я что-то нашёл. — Прокатилось по прохладным коридорам уже через пару минут.

Незамедлительно придя на зов Александра, остальные увидели в полу люк. Внутри оказалась старая стальная лестница.

— Я пойду первым. — Сайорус решительно устремился вниз.

Спустившись, команда поняла, что внешний вид постройки действительно был обманчив. Уходящий вглубь широкий и длинный тоннель свидетельствовал о сокрытом подземном комплексе. Обменявшись взглядами и решительными кивками, спутники медленно двинулись вперёд.

Шаги эхом отдавались от бетонных стен тоннеля. Утрировавшая его давящая тишина самого комплекса настораживала. Если Рутб и Морган действительно находились где-то здесь, сейчас они затаились.

— За нами следят камеры, — небрежно пройдя мимо Макса, шепнул Александр.

Капитан не подал вида, размеренно продолжая идти вперёд. Будто бы невзначай глянув на потолок, он убедился в верности наблюдения. В стыке стен и потолка поблёскивали камеры.

Александр чуть ускорил шаг, незаметно сообщив о своём открытии Сайорусу. Макс проделал тоже самое с Ирсом и Варварой. Новость о слежке напрягла команду, зато окончательно подтвердила, что они пришли куда надо.

Тоннель вильнул пару раз и начал разрастаться. В стороны уходили разнообразные проходы. Одни вели в небольшие помещения, иногда пустые, иногда нет. Другие начинали новые тоннели, конца которых было не разглядеть.

— Смотрите! — окликнув остальных, Варвара свернула в сторону. Ирс поспешил поддержать её.

Небольшое боковое помещение походило на ангар площадью семьсот-восемьсот квадратных метров. В центре стояла спасательная капсула. Поддерживаемая Ирсом Варвара вплотную подошла к ней и начала изучать. Макс, Александр и Сайорус остались в центральном тоннеле, приглядывая за обоими концами.

— Одиночная спасательная капсула, управляемая, — декламировала инженер, чтобы слышали спутники. — В таких бывает встроенный сигнальный маяк. Если у меня получится его включить…

Мысль прервал пронзительный звуковой сигнал. Не успел он стихнуть, как ведущая в «ангар» дверь начала закрываться. Макс и Ирс, каждый со своей стороны, бросились вперёд, рассчитывая остановить дверь, но не успели. Ирс и Варвара оказались взаперти.

— Вы можете открыть дверь с той стороны?! — Попытался докричаться до друзей Макс.

— Кажется, нет! Я не вижу никаких кнопок или механизмов! — ответил Ирс и повернулся к Варваре. На вопросительный взгляд механоида девушка лишь покачала головой и выругалась. — Похоже, дверь открывается из центра управления!

— Да что же такое! — Макс злобно схватился руками за голову. — Ладно, без паники. Мы вытащим вас!

— Хорошо. По крайней мере, у меня тут приятная компания! — Подбадривающе усмехнувшись, Ирс отошёл от двери.

* * *

— По крайней мере, у тебя приятная компания, — усмехнулась Варвара, смотря на подошедшего Ирса.

— Ну да. Мне приятно твоё общест… приятно быть с тобой.

— Мне с тобой тоже.

— Послушай. — Ирс подался вперёд. Они оказались наедине, впереди были только опасность и неизвестность. Может быть, момент настал? — Раньше я часто шутил и… мы были отличными друзьями. Но сейчас у меня такое состояние… я думаю о большем. С того случая с убийцей и жертвой Горла мы стали проводить больше времени вместе. Всё это… всё это время вызывает у меня… ты вызываешь у меня определённые чувства. Я раньше с таким не сталкивался. Несмотря на весь мой технический потенциал, моя программа никогда не сталкивалась с подобными данными.

— «Данными»? Болтай-болтай, милаха, так и уболтаешь. — Варвара добродушно усмехнулась.

— Прости, если я что-то…

— Всё в порядке. — Девушка сделала шаг к механоиду. — Я понимаю, что тебе не просто выражать свои чувства и тяжело найти подходящие слова. Мне это знакомо. Просто прямо скажи мне то, что у тебя в голове.

— Ты мне очень сильно нравишься, и я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы мы были вместе! — выпалил Ирс, смотря Варваре прямо в глаза.

— Я тоже.

Варвара подошла вплотную и обняла Ирса. Несколько мгновений механоид просто стоял, словно не веря в происходящее, а затем покрепче прижал девушку к себе.

* * *

— Как нам найти центр управления? — Макс деловито посмотрел на оставшихся с ним спутников.

— Если предположить, что это военный или научный комплекс, и он полностью управляется с командного пункта, то к нему будет подведено очень мощное питание.

— Стоит пойти по кабелям. Они приведут нас или в центр, или к аппаратной, — продолжил гипотезу шпиона Александр.

— Поспешим, нужно перехватить инициативу.

Искомый ориентир в виде кабелей электропитания вскоре обнаружился. Следуя по ним, троица свернула в очередной боковой тоннель. Поначалу он был значительно уже, но затем расширился настолько, что все трое смогли идти плечом к плечу. Спустя ещё сотню метров по стенам пошли балюстрады, ведущие наверх лестницы и всё новые ответвления. Сердце комплекса приближалось.

— Насколько же огромный…

Докончить Макс не успел. Проход залил красный свет, из динамиков зазвенел сигнал тревоги. Трое спутников синхронно встали спина к спине. Напряжённое ожидание буквально заискрилось.

Александр внимательно озирался по сторонам и вдруг приметил летящую вниз с одной из балюстрад гранату. Рывком утягивая Макса в сторону и отпихивая Сайоруса ногой в другую, он постарался увести напарников из-под удара. Увы, выпущенный электрошоковой гранатой разряд всё же зацепил шпиона, оставив ожог на руке и выжегши аккумулятор винтовки.

Вслед за гранатой сверху спрыгнул Рутб. С грохотом приземлившись, янкерат грозно распрямился и демонстративно сжал кулаки с надетыми кастетами.

— Готов показать достойный уровень или избавить тебя от ещё одной слабости?

— Готов. — Александр выхватил меч. — Хватай Сайоруса и вперёд. Следуйте плану, — коротко бросил он Максу, поравнявшись с Рутбом.

Янкерат никак не отреагировал на убегающих в боковой тоннель Макса и Сайоруса. Всё его внимание приковалось к Александру.

— Это будет хорошая драка, — оскалившись, произнёс Рутб.

Быстрым, почти переходящим на бег шагом Макс и Сайорус продвигались вглубь комплекса. Тоннель всё не кончался, но напарники продолжали путь не останавливаясь. Оценить, сколько времени прошло с расставания с Ирсом и Варварой, а затем и с Александром, было весьма затруднительно. Оставалось только идти дальше.

Преодолев очередной поворот, тандем заметил впереди яркий свет. Тот исходил из трёх больших окон некоего помещения, располагающегося под потолком в самом конце тоннеля.

Макс похлопал глазами, стараясь привыкнуть к яркому свету, и тут Сайорус резко схватил его и утянул в боковой проход.

— Скорее всего, это центр управления. Морган наверняка там, — пробормотал шпион, отпуская капитана.

— Какие предложения?

— Попробуем обойти её и застать врасплох. Главное — не попадаться камерам.

Незнание строения комплекса осложняло дело. Напарникам приходилось продвигаться наугад. Только осмотрев с дюжину ходов, они наконец нашли коридор, ведущий к двери центра управления.

— Отлично. — Губы Сайоруса расплылись в торжествующей улыбке от вида простого механического замка на двери.

Выудив из кармана пару проволочных отмычек, шпион принялся отпирать замок, стараясь действовать как можно тише.

— Где вы взяли отмычки? — шёпотом поинтересовался Макс.

— Соорудил из подручных материалов после крушения космолёта. Когда отворится дверь, я постараюсь подкрасться к Морган и вырубить её. Вы оставайтесь в коридоре. Прикроете меня.

Закончив излагать план, Сайорус сделал последнее изящное движение, и замок поддался. Осторожно убрав отмычки, шпион приоткрыл дверь.