Радуга на земле

Отнюдь не в переносном смысле…

Ладно, лирику отложим на потом. Ход в подземелье открывался из местного подвала хитрой системой рычагов и противовесов. Дверь больше всего напоминала банковскую. Толстенная, оббитая металлом с двух сторон. Причём с внешней, обращенной в подземелье, хранит явные следы чьих-то когтей. Увидев которые наемники растеряли большую часть беспечности и пренебрежительного отношения. Угу, это вам не студентов задирать. Тут как бы вас самих не задрали…

А вот интересно, этот типус сознательно нас через переход в своём кабинете не отправил, или сам о нём не знает?… Сомнительно.

Дверь, как и положено по всяким фильмам ужасов, захлопнулась со скрипом и глухим стуком. Мол, идите-идите, только вряд ли вернётесь. Самое интересное в этом подземелье было освещение. Казалось, светился сам камень. Интересно, это зависит от магии или от строительного материала? Во всяком случае, нам подобное явление явно на пользу. Не надо занимать руки факелами и заботиться об их сохранности. Как рук, так и факелов.

До первого поворота добрались всей толпой, благо ширина коридора позволяла, а вот дальше была развилка. Причём оба коридора были не столь широкими. Идущий впереди предводитель наёмников, откликавшийся на имя Керр, посмотрел на карту и решительно направился к левому проходу. Пришлось вмешиваться.

— Я бы не с-с-с-стал так с-с-пеш-шить, — с мягким шипением остановил его я, перекрывая путь остальным.

— А в чем проблема? — тут же насторожился воин.

— Вы дейс-с-ствительно думаете, что выш-ш-шли на прогулку? — так, тормозим, этот человек ни в чём не виноват, так что раздражение срывать не стоит. — В этом коридоре количес-с-ство ловушек гораздо больш-ш-ше количес-с-ства присутствующих здесь людей, — вежливо поясняю.

— Но карта… — Керр решительно не понимал, почему я не хочу следовать инструкциям.

— Зас-с-с-суньте её… в с-с-сумку! — не сдержался я. — Вы вообще хоть раз, хоть кто-нибудь под землей были? Обитателей местных видели?

— Ты что, Слышащий? — подозрительно осведомился хонк, меряя меня неприязненным взглядом.

— Понятия не имею, — чуть спокойнее пожал плечами я, — но точно могу сказать, что левый коридор просто напичкан всякими смертоносными «сюрпризами». И я в него не пойду.

— Да что вы этого шаска слушаете?! — одному из наёмников явно не терпелось, — пошли быстрей, чего ждём?

Человек решительно зашагал вперёд, но на втором же шаге неестественно выгнулся, закричал и мешком упал на пол. Из-под неподвижного тела стало медленно расплываться темное пятно с солоноватым запахом. Кровь.

— Ещ-ш-ш-ше желающ-ш-ш-шие ес-с-с-ть? — раздраженно махнул хвостом я. Раздражительность только росла, а зуд бесил до потери пульса. Чьего-то.

— Элхар, ты знаешь путь? — заглянула мне в глаза Тин.

Молча взяв карту у оторопело замершего наемника, внимательно изучил начерченную схему и прислушался к своим чувствам. После чего решительно махнул рукой и приказал:

— Идти только за мной, желательно следить за следом и не делать резких движений. Всё понятно?

И, дождавшись неуверенных кивков, решительно скользнул в правый коридор.

Если вы думаете, что мы быстро и без проблем добрались до цели — глубоко ошибаетесь. Да, я выбирал наиболее безопасный путь, но из имеющихся вариантов. Ловушки всё равно были. Правда, некоторые можно было сломать, просто нанеся сильный удар по стене, тем самым сминая механизм или нанося ему сильные повреждения. С магическими было немного сложней, их приходилось или «потрошить» или заставлять сработать вхолостую, дабы израсходовать заряд. И всё — мне! Блин, сапёр-змеелюд. Кому расскажи — засмеют же! Ну ладно, на магических штучках ещё студенты помогали.

Наёмники в это время работали живым щитом, убивая особо наглых или голодных местных обитателей. Остальные, более разумные, старались держаться от нас подальше или просто мы не пересекали их границ. Но хватило и тех. В результате двое нас покинули навсегда, а ещё парочку пришлось хорошенько покусать в профилактических целях, что несказанно меня обрадовало. Хоть какая-то разрядка…

Хотя сперва, когда охранники заработали ядовитые раны и перед ними встал нелёгкий выбор: умереть не самой лёгкой смертью или быть укушенными, они ударились в банальную истерику. Подобных методов лечения известно не было, так что ребята откровенно запаниковали. Пришлось предложить другой вариант — добить. Тогда, скрепя сердце и крепко зажмурив глаза, они всё же согласились на столь нетрадиционный метод лечения. Но всё равно, от греха подальше, пришлось ещё крепко «обнимать» невольных пациентов хвостом. А то ткнут какой-то железкой, и даже не извинятся.

Правда после того, как мои укусы всё же подействовали, возникла другая проблема. Подозрительные взгляды. Народ смотрел так, словно у меня крылья внезапно выросли. Или нимб над головой засветился. И, судя по многообещающему взгляду Тин мне не избежать ещё одного допроса с пристрастием на тему моей неправильности.

Но самое интересное началось, когда мы оказались почти на месте. Если судить по карте, то в довольно просторном гроте, на каменной тумбе должен лежать продолговатый тёмный футляр. Который и являлся объектом нашей «охоты». Только вот наниматель или не знал, или просто «забыл» упомянуть об одном маленьком факте. Нужная нам пещера была обитаема. И поселились в ней довольно симпатичные «зверушки», выглядящие как гигантские пауки. Один из подобных зверьков «подарил» мне налобный обруч.

Не нравятся они мне… Злые, некультурные и вечно голодные.

— А у нас проблемы, — радостно сообщил я остальным, радостно и одновременно зло улыбаясь. — Голодные, крупные и весьма неприятные…

— Это ты о чём? — подозрительно полюбопытствовала Тин.

— А ты выгляни, — радушно предлагаю, отодвигаясь от угла. — Тебе понравится. Только осторожно.

Девушка подозрительно покосилась на меня, затем всё же аккуратно заглянула за угол и красочно, шепотом, помянула нанимателя, богов, ректора, множество предметов, почему-то меня и мой хвост. Хотя, при чём тут я, если они сами влезли в это дело по уши? Тем более не нужно трогать мой хвост, надоели уже! Уж он-то тут совсем ни коим боком! Особенно тем, который упомянула она.

— Ну, что будем делать? — раздражённо проговорила «отравительница». Она уже выговорилась и объяснила остальным причины такого своего поведения. Все почему-то тут же уставились на меня.

— Что это вы так смотрите? — подозрительно интересуюсь, на всякий случай отодвигаясь подальше.

— Элха-а-ар, — ласково протянула девушка, плавно приближаясь, — ты же что-то знаешь, правда? Ты же сильный, — я медленно отступал, вернее — отползал от неё. Хватит мне одного отравления. Выяснять, на что ещё способна Тин абсолютно не хотелось. — Ты же многое можешь… Ты же сделаешь, правда?…

В ноздри ударил странный запах, от которого моя «крыша» улетела окончательно, ехидно помахав на прощанье черепичными крыльями. Зря я сразу не сказал, чтобы меня не беспокоили. А теперь…

С-с-с-с-с-с-с!!! Ненавижу линьку!!!

— Ладно, — решительно киваю. Осторожно огибаю всё так же умильно заглядывающую в глаза Тин и пробираюсь к углу. С самого же начла знал, что от неё одни неприятности, но выводов не делал. Вот теперь получи всё и сразу. — Есть одна идея…

Она была дикой, абсурдной, построенной на чистом везении и могучем русском авосе. Как нам рассказывал еще в комнате наш (точно надо срочно научиться ругаться. Изощрённо.) многоуважаемый, щедрый, заботливый, и так далее по списку наниматель, на «объект» не действует никакая магия, так что брать его придется своими же руками. Но личного волшебствования, направленного на себя, а не на объект, ещё никто не отменял. До самого постамента я, конечно, не заклинанием не дотяну, но…

— Вы дорогу назад хорошо помните? — оборачиваюсь к остальным, взглядом давая понять, что ответа «Нет» не потерплю. Сам прирежу.

— Я запомнил, — уверенно кивает головой хонк. Кстати, среди нас он чувствовал себя под землёй наиболее комфортно.