Радуга на земле

— Он мне не нравится, но оставить без поддержки друзей я не могу.

Всё понятно. Отговаривать их смысла нет, придется пойти вместе. Во-первых, деньги мне всё равно нужны, во-вторых, мне Реклар хвост оторвет и скажет, что так и было, если узнает, что была возможность помочь, но кто-то серый и чешуйчатый её упустил. А в-третьих… интересно же, для чего этому типусу понадобилась компания необученных студентов, а, в особенности, змеелюд. Не зря же он первым пристал именно ко мне? Что-то седьмое чувство упорно твердит, что мы вляпались. Причём в большую… э-э-э-э… кусок пластилина, так что мне лучше быть рядом.

Вдруг что-то интересное найду?

Любопытство — не порок, и губит оно не одних только кошек…

…

— Летор, ты уверен?… — голос, раздававшийся из шара связи, можно было назвать человеческим только с очень большой натяжкой. Резкий, хриплый, какой-то лязгающий и неприяно-цепенящий.

— Да, мой Повелитель, — поклонился сидящий перед шаром человек и поёжился. Здание было выкуплено буквально на днях и ремонта в нём никто не делал. Да и зачем? Когда всё будет сделано, то оно больше не понадобится. А пока от гулявших сквозняков приходилось спасаться только тёплой одеждой. Но холодно было всё равно.

— А твои… наёмники, они ни о чём не догадаются? — продолжал выспрашивать невидимый собеседник.

— Когда, вернее, если догадаются, то будет уже поздно, — зло ощерился новоявленный владелец дома. — Я позабочусь.

— Слушай внимательно, Летор, и запоминай! Мы все закрываем глаза на твои выходки только до того момента, пока всё идёт по плану! Если ты, ничтожный, посмеешь его сорвать… — хотя сквозняков и не было, но температура в помещении явно упала. От этого не спасал даже разожженный камин.

— Не сомневайтесь, о Великий, — угодливо залебезил названный Летором. — Договор скоро будет в моих руках, и мы сможем заставить руумов действовать так, как…

— Молчи! — прогремело из шара. Огонь вздрогнул и испуганно прижался к поленьям. — Хоть Стражей уже давно нет, а их потомки забыли о былом величии и вырождаются, но никто не отменял простой осторожности!

Невидимый собеседник зло и пренебрежительно отчитывал человека. Тому оставалось только морщиться и молча смотреть в стол. Чем заканчиваются споры с Великими он видел и не раз. Такой участи можно пожелать только врагу. Заклятому и горячо ненавидимому. Единственная мысль, которая грела душу и давала возможность служить дальше, была о том, что когда Повелители захватят этот мир, они не забудут о тех, кто помогал им в этом. И тогда он будет велик! По-настоящему велик. О… сколько планов и сладостных мечтаний посвящалось этому времени.

А пока надо выполнить очередное поручение. Запах власти уже дразнил, обещая многое. Очень многое…

Ну что ж, пора работать. Шар связи потух, оставив после себя легкий холодок и неприятные ощущения. Завтра придут наёмники. Но надо быть осторожным с этим змеелюдом. Он что-то явно подозревает. М-да, потомки Стражей хоть и вырождаются, но иногда кровь в них говорит и довольно громко. Жаль, что идея с королевством Танар не воплотилась в жизнь. Тогда бы у них было уже ДВА государства… Надо бы как-нибудь выяснить точно, что же там произошло.

Великие не любят, когда их слуги ошибаются…

…

С-сеш-ш шшас

Они всё же согласились на это дело. Идиоты, что я ещё могу сказать… Так что на следующий день, после уроков, пришлось идти к указанному дому. Кстати, день пошел без неожиданностей. Учителей или предупредили о новом ученике и его… хм… возможностях, или они оказались морально стойкими субъектами. Во всяком случае, подловить меня на незнании никто не пытался. С тёмным я тоже пока не встречался, он куда-то пропал. Ректор на мой вопрос о месте нахождения этого змеелюда только пожал плечами: «Ему надо завершить какие-то дела.» Ну и ладно. Ну и слава Ашер! Как говорил один умный человек — «Чем больше вас меньше, тем больше нам лучше.»

Во всяком случае, я не очень расстроился по этому поводу, хотя и сделал зарубку в памяти поговорить с Мастером Рексаром на эту тему. А то заинтриговали — и бросили! Ну куда такое годится?

А ещё, окончательно портя мне всё оставшееся семидневье, появился знакомый зуд и раздражительность. Твою… молотом хонка, только линьки мне не хватало до полного счастья. И так еле сдерживаюсь, а если ещё поговорю с этим типом при своей повышенной раздражительности — точно убью. Самым зверским образом с нанесением особо тяжких.

С-с-с-с-с… Ужас ползучий!

Кстати, надо предупредить Рексара об этой новой особенности моего организма. А то опять рухнет на хвост, притопит и наорёт в лучших своих традициях. Да и лишних неприятностей не хочется. Мне пока хватает. С избытком даже.

Так что вечером вся компания собралась перед входом в довольно странный дом. Выглядел он хорошо, обжито, трёхэтажный особняк, сложенный из камня. Но в то же время какой-то… нежилой. Я это чувствовал остро. Создавалось впечатление, что совсем недавно в него вселились или просто придали вид жилого, обитаемого помещения.

Такое количество экивоков и странных петель во всём этом деле вызывало сильное опасение, что оное пахнет дохлым локком. Причём уже давно издохшим. Только, как мне кажется, чую это один я.

В помещение нас пропустили свободно и даже довели до рабочего кабинета нашего нанимателя. Кстати, Бобика я всё же оставил в комнате, хоть он и выражал протест по поводу таких моих действий. Причём — громко выражал. Пришлось нагло подкупить его миской еды, только тогда мне дали милостивое позволение удалиться. Но плату я стребую как за двоих.

В кабинете, помимо нас, присутствовало ещё с десяток наёмников из той же таверны. Во всяком случае, их вожака я узнал сразу. Он тоже приветственно кивнул, снова развернувшись к сидящему в кресле мужчине. Наш наниматель выглядел на редкость взвинченным. Видимо, от результатов этого «дела» у него зависит очень многое. Хм… наёмники, люди, привыкшие продавать свои жизни, плюс компания недоучившихся магов и странный змеелюд. Издевательство какое-то, в самом деле! Разве что… нас не хотят скормить какой-то «великой и светлой» идее.

Если смотреть с этой позиции, то нас никто не хватится. Вернее — не так. Наши хладные тушки, если они всплывут, можно будет списать на «обычные причины». Наёмники что-то не поделили, даже может быть между собой. Магов, студентов или как там обзываемся мы, можно списать на «неудавшийся эксперимент» и целую кучу других факторов. Змеелюд… ну, здесь вообще всё просто. Легче сказать, кому эта раса по мозолям не топталась, чем перечислить всех врагов.

Нет, он мне определённо не нравится.

Во время разговора я предпочёл молчать и смотреть куда угодно, но не на этого человека. Повышенная раздражительность, помноженная на личную неприязнь, почему-то стойко испытываемую к нанимателю, в результате могла вылиться в очень неприятную ситуацию. И если своё отношение ещё могу контролировать, то состояние линьки настойчиво толкало меня головой в пасть неприятностям. Потому и не слушал, какую именно лапшу развешивал на ушах благодарных слушателей этот тип.

Если отбросить ненужную шелуху и откровенно издевательские восхваления, то суть задания сводилась к следующему: руководствуясь картой, выданной заботливым нанимателем (в смысле, цените, какой я добрый!) дойти до определенного места, забрать там некий предмет и принести его назад. Именно за это мы и получим остальную плату, которую «уважаемый» наниматель щедро оставил на столе. Мол, приходи, забирай, вот оно, лежит и ждёт своего хозяина.

Правда, умолчал он об одной детали. Вернее, не стал заострять на ней внимание. Идти придется по подземельям. А, если вспомнить все мои походы по этой «местности» и её обитателях… Маловато народу, маловато.

Ну и ладно. Будет на ком сорвать раздражение, свернувшееся в груди как моток колючей проволоки. Причём дополнительно внутрь засунули мину со сбитым таймером. И когда она рванёт — понятия не имею. Но заденет всех, кто по неосторожности окажется рядом. Как бы так, невзначай намекнуть окружающим, что задевать меня сейчас не просто не рекомендуется, а смертельно опасно?