Страница 15 из 16
Закончить столь необычно его заставил вид суровой полной женщины, одетой в плотное теплое платье и кожаный жилет, отделанный мехом.
– Какие у тебя нежные отношения с твоим слугой, – произнесла женщина и с угрозой посмотрела на мужа. – Это поэтому ты избегаешь спать в нашей спальне?
– Дорогая, как ты могла так подумать! Просто в последнее время работы невпроворот, ты же видишь! Дыру в финансах не закроешь пустыми обещаниями, а тут еще и в фамильном склепе кошмар!
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Карлос с полной охапкой дров.
– Дорогая! Сегодня! Обязательно сегодня! – как можно громче произнес глава клана, отвлекая женщину от скрипа двери. – Я почти закончил с неотложными делами!
При этом он встал из-за стола и подошел к супруге, незаметно давая знак спрятаться слуге.
– Сегодня? – женщина сделала вид, что задумалась. – Думаю, это вполне возможно!
– Тогда не смею тебя задерживать, тебе ведь надо приготовиться, – заулыбался глава, но улыбка вышла фальшивой.
– Пожалуй, – кивнула супруга. – Я буду ждать после заката!
С этими словами она покинула кабинет, а из-за шторы, рядом со входом, выскользнул Карлос.
– Хозяин, она чуть было не…
– Заткнись и делай то, что должен! Из-за твоей нерасторопности сегодня ночью меня ждет каторга!
Слуга сгрузил дрова у камина и принялся складывать растопку.
– Зря вы так, госпожа Фарагурт – добрая женщина!
– Эта добрая женщина, – передразнил слугу хозяин, – либо сломает мне хребет, либо сожрет меня после моего трудового подвига.
В дверях после стука показался молодой парень в легких доспехах.
– Господин, патруль встретил мага-отшельника в наших землях.
– Какого черта ему тут надо? – нахмурился Маулус. Он взял плед и закутался в него на манер одеяла.
– Говорит, что идет мимо, во владения Железнобородого Сарта. С ним еще один молодой здоровяк. Отшельник говорит, что это его ученик.
– Ученик? У отшельника?
– Он так сказал, – пожал плечами патрульный.
– И он идет к Железнобородому?
– Совершенно верно.
– Передай ему приглашение на ужин, – задумчиво произнес Маулус. Патрульный уже развернулся, чтобы отправится встретить гостя, но его окликнул глава: – И позови сюда Парка!
Мужчина успел дождаться, пока разгорится камин, прежде чем в комнату вошел улыбающийся толстячок.
– Маулус, или мы зальем склеп огнем, или можем забыть про казну клана! – с порога заявил он. – Солдат туда посылать – полный бред. Ближайший некромант в столице, и берут они как…
– Ты совсем охренел! – взглянул на него старик с опешившим выражением лица. – Ты мне предлагаешь предков огнем жечь?
– Какие предки, там ведь нежить! – снова завел старую пластинку маг. Судя по кольцу с эмблемой пламени и яркому рубину, явно маг огня.
– Парк, ты, конечно, мой друг, но ты сам себя слышишь?
– Тогда официально заявляю! У меня кончились варианты!
– Твои варианты изначально сводились к тому, что необходимо что-либо сжечь! – буркнул глава и вытянул руки к разгорающемуся пламени в камине. – Маг огня, три мага-целителя и парочка магов воды, десяток магов земли, даже воздушники есть! И все сводится к одному и тому же: сжечь, разрубить, расплющить! Глупо ожидать, что мы сможем справится с нежитью, не превратив ее в костяное месиво. Однако удача все же на нашей стороне!
Толстячок заинтересовано взглянул на главу клана.
– У нас в землях оказался отшельник, – пояснил Маулус.
– И что? Это же клоуны! У них силы – на раз чихнуть. – Парк подошел к камину и тоже выставил руки в сторону огня.
– Эти клоуны, дорогой мой племянничек, – поголовно артефакторы и практикуют ритуалистику. Мне тебе рассказывать, что это идеальный вариант разогнать нежить по могилам, не прибегая к кардинальным мерам?
– Ритуалистика, – поджав губы, произнес толстяк. – Надо будет ему раскраску выдать и кисточку.
– Парк, я многого от тебя не прошу. Просто придержи свои шуточки про артефакторов за зубами и дай мне вернуть казну нашего клана!
– А что я?
– А то! – передразнил его глава клана. – Твоими шуточками конкурентов травить можно! Было бы идеально, если бы ты вообще не попадался ему на глаза…
Толстячок сложил руки на груди и демонстративно отвернулся в окно.
– …Хотя бы пока он не вернет казну!
В большом зале с двумя каминами за просторным овальным столом сидел глава клана, его супруга и Юринай.
– Да, основатель нашего клана когда-то участвовал в войне с Проклятыми и сражался плечом к плечу с самим Августом Истинным Светом. За это ему и было пожаловано право на создание клана и земли, – пустился в пояснения хозяин зала. – Место, прекрасное для обороны, было превращено в неприступную крепость, но империя расширялась, границы отодвинулись и наши земли были лишены военных дотаций.
Мужчина провел рукой по лысине и неохотно признался:
– А вот другие источники дохода – оставляли желать лучшего. Земля тут в основном суглинок, ни залежей, ни лесов, речка одна, хоть и похожа на большой ручей. В общем, источники дохода отсутствуют, от слова совсем…
– И ваш клан решил продолжить заниматься тем, чем занимался всегда, – подготовка солдат. Только теперь это были наемники.
– Да, наш клан теперь живет этим. И без скромности могу заявить, что наемники «Фарагурт» – лучшие в империи!
– И могут справится с любой ситуацией, – кивнул старичок, подхватывая вилкой кусочек мяса. Он макнул его в соус и отправил себе в рот.
Эта фраза артефактора заставила сморщится главу клана.
– Почти, уважаемый Мастер. Существуют ситуации, когда грубая сила и прямое воздействие нежелательны, – мужчина развел руками и театрально вздохнул. – Такой подход ближе к убийцам, чем к честным воинам.
Старичок, уплетавший тушеную с овощами говядину, взглянул на сжавшего челюсти главу клана и вздохнул.
– Из сегодняшнего нашего ужина я пока вынес две вещи. Первая – ваши слуги прекрасно готовят. Соус – просто изумителен. Ну а вторая – вам требуется помощь. Причем деликатная.
Глава взглянул на супругу, которая скучающе заглядывала в свой бокал и произнес максимально доброжелательно:
– Прости, дорогая! Не могла бы ты оставить нас одних, – он с улыбкой развел руками и извиняющимся тоном произнес. – Дела!
Супруга кивнула и встала из-за стола. Глава тут же приподнялся и, поцеловав ей руку, сопроводил до выхода из зала. Как только дверь закрылась, глава тут же преобразился. Он выпрямился, вернулся обратно к столу и сел напротив Мастера, продолжающего неспешно поедать вкуснейший ужин.
– У нас был вор. Этот ублюдок залез в сокровищницу клана, в склепе, – слова главы клана стали четкими, по делу, словно командирский отчет. – На склепе лежит охранное заклинание. Заклинание поставлено пленным некромантом, старым, из Проклятых. Проникнуть внутрь вор смог, а вот выйти оттуда – уже не дало заклятие. Цель – проникнуть внутрь, отключить заклинание и доставить вора ко мне живым или мертвым.
– Что мешает магам клана войти в склеп? – спросил старичок, не отрываясь от трапезы.
– Предки, – нехотя ответил глава. – Я считаю кощунством уничтожение мощей наших предков. И так большинство из них остались погребеными в братских могилах, на полях сражений. Склеп наполовину пуст.
Юринай кивнул.
– Предки – это важно.
– Поэтому мне и требуется ваша помощь.
Глава клана выжидательно уставился на Мастера, а тот просто ел чудесное мясо с овощами в пряном соусе. Заминка продолжалась почти минуту, пока Мастер не доел.
– Простите, – старичок отхлебнул вина. – Я не солгал. Ваши повара – действительно нечто! Ну а по поводу вашего дела – вы сами прекрасно знаете: богатство никогда не было отличительной чертой странствующих магов. За разумную плату я согласен вам помочь.
– Плата только после окончания дела, – сразу обрубил глава.
– Полностью поддерживаю, – кивнул старичок, искоса поглядывая на залитые молочным соусом куриные ножки.