Страница 14 из 16
– А как лучше?
Старик с улыбкой взглянул на парня.
– Все зависит от того, чем ты собираешься заниматься!
Марк задумчиво почесал голову и пожал плечами.
– Надо сначала взять основы.
– Я подумал так же, – уважительно кивнув, произнес старик. – Поэтому для начала тебе надо узнать свою точную силу, тип твоей силы крови.
– Нам за это не попадет? – спросил Мак, не отрывая взгляда от пожарища.
– Нет, моего слова и синего гноя в пробирке вполне достаточно, чтобы снять все вопросы. – Старик сделал пару шагов назад и поставил свой шкаф. – Позови меня, когда пламя спадет. Тут много энергии смерти, а она нам понадобится.
– Зачем?
– Ты же хочешь стать как можно сильнее?
– Да, – осторожно произнес Мак.
– Вот мы и используем эту энергию как можно рациональнее.
Старик еще раз окинул взглядом горящее село и ушел в шкаф, оставив парня одного.
Мак проводил глазами старика, который скрылся в шкафу, и вернул взгляд на языки пламени, которые местами уже взмывали выше домов.
Пара десятков домов, вспыхнувших одновременно, были своеобразной картиной. Треск, столбы пламени, жуткий жар – и тишина.
– Наверное, так выглядит ад, – пробормотал парень себе под нос.
Ставить котел он не стал, хотя и хотелось есть. Парень достал каравай серого хлеба, который нашел в одном из домов, и бурдюк с вином. Отламывая куски подсохшего хлеба, он запивал их самодельным ягодным вином и продолжал глядеть на пожар.
– Вот тебе и работа! – произнес парень, сделав несколько глубоких глотков.
– Вот так! – с улыбкой произнес Мастер. – Все правильно!
Мак стоял, широко расставив ноги и разведя руки в стороны. В руках парня были сжаты крупные кристаллы. Справа камень постепенно усиливал свечение, слева, наоборот, понемногу угасал.
– Постепенно останавливай поток… вот так… а теперь обратно! – старик наблюдал за Маком с видимым возбуждением. Глаза блестели, а пальцы нервно перебирали рубаху. – Черт побери, я глазам своим не верю!
Стоит отметить, что Мак был на пределе. Капли пота со лба стекали одна за другой, собирались на переносице и устремлялись по носу вниз, на землю. Руки парня тряслись, крепко сжатые губы уже разъехались в диком оскале.
– Ну, я думаю, хватит, – произнес Мастер с улыбкой. – Бросай кристаллы.
Мак отпустил кристаллы и сделал пару шагов вперед. Его явно шатало, но он держался на ногах.
– Сними рубаху!
Ученик подчинился и снял ее, снова чуть не упав на землю. Стянув с себя рубаху из грубой ткани, парень уставился красными глазами на старика. Потное, распаренное тело исходило паром, но пар был необычным. Он был черным.
– Самое то! Остался последний нюанс, – произнес старик.
Мастер подошел почти вплотную и внимательно посмотрел в глаза парня.
– Теперь я понимаю, почему этим способом никто не пользуется, – тяжело дыша пробормотал Мак.
– Нет, пока еще не понимаешь, – ответил Юринай и прислонил руку к груди парня и виновато добавил: – Все дело в том, что сейчас… будет больно.
По окрестностям, срывая с деревьев птиц, разнесся истошный крик юноши.
– Почему оно черное? – спросил Мак, глядя на свою левую кисть. В правой руке он держал все тот же бурдюк с плодово-ягодным.
На ладони горело пламя, словно из зажигалки, но, в отличие от нормального пламени, оно было черным.
– Это влияние силы твоей крови, – видя задумчивость парня, мастер поспешил ее развеять. – Между прочим, можешь гордиться! Это довольно редкое явление – черная сила. В основном, маги имеют силу, склонную к стихии с оттенком тьмы. Поэтому они изначально обучаются своей стихии, а уж потом учатся темной магии. А такому эффекту после всего одной тренировки даже абсолюты позавидуют.
– Это было очень больно! – Мак злобно глянул на старичка. – Слишком больно!
Под ногами снова была утоптанная грунтовая дорога. Местами на ней попадались пучки травы, кое-где виднелись четкие следы от телеги. Справа простиралось убранное поле. Все говорило о том, что рядом крупное селение.
– Зато какой эффект! – возмутился Мастер и протянул руку за вином. – Это тебе не пару месяцев корпеть, чтобы сдвинуть с места листок.
– Месяц? – вскинул брови Мак.
– А ты думал я буду годами с тобой возиться? Обычно первые шаги очень медленные. При общепринятых методиках на них уходят годы.
– А какой у меня сейчас уровень силы?
– Ну, думаю можно рассчитывать на «серый», – пожевал губами старик. – Это отличный старт, поверь мне.
– Сколько раз надо повторить, чтобы получить уровень силы – «синий»? – спросил Мак, думая о том, как бы быстрее разобраться с задачей козлоголового.
– Ха! Для такого тебе придется перетерпеть это еще раз десять, и поверь мне, дальше будет больнее! – пригрозил старик. – Это очень непопулярная техника.
– Это может убить?
– Риск, конечно, есть, но если делать по уму – это маловероятно, – старик принял бурдюк и отхлебнул найденное парнем ягодное вино. – А ведь действительно неплохо!
– Все, что не убивает, – делает сильнее, – произнес Мак.
Юринай закашлялся, поняв, что задумал ученик.
– Ты собираешься повторить еще раз? – видя короткий кивок парня, Мастер растерянно посмотрел на него и начал бормотать. – Нет, в принципе это реально, но нам нужна прорва силы, чтобы наполнить кристаллы. Не думаю, что нам повезет с мертвым селением и магией смерти еще раз.
Из-за поворота дороги показалась пара всадников, одетых в мундиры. Завидев путников, они пришпорили коней.
– Помалкивай, – скомандовал мастер. – Говорить буду я.
– Кто такие и по какому праву вы на землях клана? – спросил первый подоспевший к ним всадник – мужчина лет сорока, с сединой в пышных усах.
Оба всадника были одеты в синие накидки с эмблемой клана поверх легких кольчужных доспехов. У обоих – мечи и прицепленные к седлам щиты.
– Свободный маг-отшельник, – старик прижал руку себе к груди, а затем указал на парня. – А это мой ученик.
– С какой целью вы пришли?
– Нам необходимо попасть в земли Сарта Железнобородого. У меня к нему личное дело, – пожал плечами Мастер.
Мужчина кивнул и что-то буркнул своему более молодому напарнику. Тот развернулся и рысью отправился по дороге вперед, а усатый стражник сообщил Мастеру и ученику:
– Я сопровожу вас.
– Как скажете, – пожал плечами старик.
Замок клана Фарагурт был небольшим, но достаточно укрепленным. В свое время клан сильно сэкономил, создав его в скале, выступающей пиком над долиной. «Палец Фарагурта», как называли эту крепость, даже частично повторил форму той самой скалы. Величественные массивные стены соседствовали со стройными высокими башнями. Запоминающийся замок.
Несмотря на красоту и укрепленность, замок имел один существенный недостаток – сквозняки, которые умудрялись выдувать из крепости тепло, отчего в нем царила постоянная зябкая атмосфера.
– А-а-апчхи! – огласил рабочий кабинет глава Маулус Фарагурт. – Чертовы сквозняки!
Мужчина средних лет, одетый в дорогой теплый, камзол шмыгнул носом и поджал ноги под стул. Несмотря на то что на ногах лежала теплая шкура, его ноги мерзли. Сам же он мелко дрожал и ежился.
– Карлос! Карлос, черт тебя побери! – на крик в кабинет вошел молодой парень с рыжими волосами. – Разожги камин, или я окончательно околею!
– Господин, хозяйка не велела…
– А мне плевать! Как я буду работать, если насмерть замерзну?
– Но хозяйка…
– Я не понял! Ты кому служишь? Кто тебя с конюшен забрал?
– Господин, но ведь…
– Растопи этот чертов камин! – ударил кулаком хозяин кабинета.
Слуга вжал голову в плечи и скрылся за дверями. Маулус Фарагурт углубился в бумаги, подрагивая от холода, и не заметил, как дверь приоткрылась и в нее кто-то вошел.
– Карлос, ты растопил… – начал бурчать мужчина, не отрывая взгляда от бумаг, но тень нависшего на него человека заставила оторваться от работы. – …растопил… это… мое сердце! Вот!