Знак Звезд

- Куда ты направилась?

- Я продолжала двигаться. Никогда нигде не задерживалась дольше, чем на несколько недель. Я работала официанткой, пока не стала слишком беременной, чтобы носить поднос. Сначала я думала, что смогу оставить тебя. Что мы просто спрячемся вместе. - Эбигейл начала дрожать. - Но один из его людей нашел нас. Я едва успела убежать. Я знала, что есть только один выбор.

У меня в горле вспыхнул ожог.

- Итак, ты отдала меня на усыновление.

- Адвокат сказал, что это была хорошая семья. Он обещал.

Колдуэллы были хорошей семьей. Лучшие. Пока все не пошло так ужасно неправильно.

- Они были добры ко мне. - Я положила свою руку на руку Кина, сплетая наши пальцы вместе. - Но это была не моя семья. Я нахожу ее сейчас, с моей связью.

Эбигейл отчаянно замотала головой.

- Ты не можешь. Твои партнеры только сделают тебя сильнее. Он захочет тебя гораздо больше. - Она наклонилась вперед, сжимая мою руку, впиваясь ногтями в кожу. - Ты должна бежать. Скрываться. Ты должна быть одна. Это твоя единственная надежда.

- Я не могу. - Мне хотелось успокоить ее, но я не стану лгать. - Я не смогу оставить их, даже если захочу. Но нет. С ними я чувствую себя в безопасности. Любимой

Эбигейл взглядом впилась в меня.

- Они приведут тебя к смерти.

-33-

- Прекрати. - Голос хлестнул, как удар хлыста. - Не говори ничего подобного. Не со мной и не в присутствии члена моей связи.

Я знала, что доктор Бартон не хотела, чтобы я была агрессивной, я знала, что Эбигейл была больна, но я не собиралась позволять ее паранойе сеять семена сомнения в моих отношениях.

Эбигейл прищурено посмотрела на меня.

- Я знаю, каково это - потеряться в муках новой любви. В том, что ты считаешь любовью. Но они будут использовать эти эмоции, чтобы манипулировать тобой. Чтобы использовать тебя.

- Мои партнеры не такие, как отец. - Я понятия не имела, кто был этот человек, но знала, что он и моя связь были как день и ночь. Никто из парней не был идеален, но и я тоже. Мы работали над тем, чтобы сделать эти отношения лучшими, какими они могли быть. И то, что я сказала ранее, было правдой - я никогда не чувствовала себя в большей безопасности и любимой.

Даже несмотря на мои проблемы с Холденом, я чувствовала себя достаточно защищенной, чтобы точно сказать ему о своих чувствах. Он выслушал и сделал все, что мог, чтобы все исправить. Никто другой никогда не делал этого в моей жизни.

Эбигейл посмотрела в сторону окон.

- Даже если они тебя не используют, они подвергают тебя риску. Я чувствовала твою силу с того момента, как ты родилась. Держать тебя подальше от других перевертышей было единственным способом подавить это.

- А что, если я не хочу это подавлять? - Я была так больна и устала от родительских фигур в моей жизни, которые хотели, чтобы я была кем-то другим, не тем, кем я была. В кои-то веки я была готова проявить всю свою мощь.

Она резко посмотрела в мою сторону.

- Тогда он придет за тобой. Теперь я чувствую твою силу. - Она изучала меня, будто я была своего рода экспериментом. - В каком-то смысле это смесь нас обоих, но и по-другому тоже.

Эбигейл опустила ладонь на мою руку, закрыв глаза. Она издала какой-то жужжащий звук. Через несколько мгновений она отдернула руку, широко раскрыв глаза.

- Нет, нет, нет. Это невозможно. Их не существует.

- Кого не существует? - надавил Кин, заговорив в первые.

- Они вымерли. Этого не может быть... – Она замолчала, быстро постукивая пальцами.

Доктор Бартон наклонилась вперед.

- Сосредоточься, Эбигейл. Используй слова. Расскажи нам, что ты чувствуешь.

Эбигейл покачала головой, поднимаясь на ноги.

- Нет. Ты не сможешь обмануть меня. Я говорю это, и она все равно что мертва. - Она вцепилась в мою руку, поднимая меня. - Убирайся отсюда. Ты должна уйти. Не возвращайся. Ты должна бежать. - Она потащила меня к двери. - Но этого будет недостаточно. Слишком много силы.

- Эбигейл, - тихо сказала я.

Слеза скатилась по ее щеке.

- Я пыталась спасти тебя. - Затем она начала кричать.

* * *

Я смотрела в окно, как мимо пролетают деревья. Это размытое пятно в некотором смысле успокаивало. Производило небольшой ошеломляющий эффект, почти как белый шум. Но этого было недостаточно.

Образы прокручивались в моем сознании. Санитары вбежали в оранжерею, когда Эбигейл закричала и забилась в конвульсиях. Они сделали ей сделали. Она упала, как подкошенная. Слова доктора Бартон:

- Думаю, будет лучше, если мы какое-то время больше не будем разрешать визиты.

Я отчаянно пыталась сдержать слезы, которые наконец-то вырвались наружу. Когда первая капля скатилась по щекам, плотина прорвалась. Рыдание вырвалось из груди. Потом еще и еще. Я не могла остановиться.

Кин выругался. Я едва заметила, как он свернул на грунтовую дорогу, но вскоре машина остановилась, и моя дверь открылась. Кин поднял меня на руки, прижимая к груди.

- Выпусти это, Ро. Выплесни все наружу.

Так много всего произошло. Долгие месяцы костяшки домино были расставлены по местам, и первая из них наконец была опрокинута. Неистовые рыдания сотрясали тело, когда Кин опустил нас на землю, прислонившись спиной к бревну.

Он ни разу не отпустил меня. Как бы сильно я ни плакала, он продолжал держать. Я рыдала до тех пор, пока меня просто не стало рвать, а внутри больше не было слез.

Кин погладил меня по спине.

- Я держу тебя.

Я еще глубже зарылась в его грудь, чувствуя мокрую из-за моих слез рубашку.

- Это уже слишком.

- Знаю. Но мы поможем тебе все вынести.

Я чувствовала связь в своем сознании, могла сказать, что они были обеспокоены, но никто не приставал ко мне с вопросами. Кин, должно быть, ввел их в курс дела.

- Не хочу, чтобы кому-то приходилось нести это бремя, - пробормотала я.

Он убрал волосы с моего лица.

- Для меня большая честь нести его вместе с тобой. Не знаю, для чего ты предназначена, но это что-то великое. Может быть, это пророчество, о котором говорил Иван, а может быть, это что-то совсем другое. Но мы будем с тобой на каждом шагу этого пути.

- За кого ты меня принимаешь?

- Ты - наша. Ты - Роуэн. Любитель диетической колы и ненавистник утренних процедур. Девушка с самым большим сердцем, которое я когда-либо знал, и яростная защитница всего, что ей дорого. Ты потрясающая. И мне так повезло, что ты меня любишь.

Я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Я действительно люблю тебя.

Он ухмыльнулся.

- Знаю.

Я поджала губы.

- Тебе не обязательно быть таким уверенным в себе.

Кин рукой коснулся моей щеки.

- Мне не обязательно быть уверенным в себе. Ты показываешь мне это каждый день. - Он коснулся своими губами моих. - Я тоже люблю тебя. Все, что касается тебя. Не думал, что кто-то может быть настолько идеальным для всех нас пятерых, но ты – такая.

- Я боюсь того, что грядет.

- Знаю, но мы с тобой. Мы все становимся сильнее, когда вместе.

Этот урок мы усваивали снова и снова, но, казалось, не до конца. Я надеялась, что мы сможем сделать это вовремя. Но время было единственной вещью, с которой мы, казалось, боролись. Там были невидимые часы обратного отсчета до неизвестного события.

Я вцепилась пальцами в рубашку Кина.

- Может быть, она ошибается. Может быть, я - просто целитель, который ударил током одного парня, потому что был расстроен.

Кин улыбнулся мне, поглаживая большим пальцем меня по щеке.

- У меня такое чувство, что мы увидели только начало того, на что ты способна.

-34-

Легкая дрожь пробежала по моему телу от слов Кина. Он был так уверен. Взволнован тем, что должно было произойти, и гордился мной. Я была просто в ужасе.