Самый злой город

- Все, пристроила. – сказала она отшельнику, как только вернулась. – Скажите нам что-нибудь на дорожку? – спросила она просто так, закидывая свою сумку на плечо.

- Да. – неожиданно твердо сказал он. – У меня на окне стоит деревянная коробочка, в ней деньги. Возьми их.

- Зачем? – немного опешила Алена, посмотрев на распахнутые створки окна в доме.

- За надом! В городе нужно есть и пить, а так же где-то переночевать. Бесплатно вам там никто и ничего не даст!

Пшеничная под напором старика подошла к окну и взяла коробочку. Открыв ее, она увидела, что та на треть наполнена какими-то монетами.

- Сколько нам взять? – уточнила она.

- Все!

- Но…

- Без «но»! Мне в лесу они ни к чему, а у вас любая мелочь будет на счету! – он выпустил несколько клубов дыма. – И не забудь поставить коробочку на место! – были последние слова и старик снова уставился в «никуда».

Аккуратно ссыпав все монеты себе в кошелек и, вернув коробку обратно на окно, Алена поблагодарила ворчливого, но доброго отшельника и медленно пошла в лес.

- Немного севернее бери! – услышала она вдогонку его окрик. Обернувшись, она увидела его все в том же положении, молчаливо взирающего в пространство.

Взяв девочку за руку, Алена немного подкорректировала направление и они двинулись в сторону города. Без лишней ноши шагалось значительно легче и теперь Алена шла так же быстро, как и Юля. Единственное, что еще портило ее настроение, это отсутствие обуви – палки и сучки ощутимо кололи ступни. Девушка решила, что если от посещения города останется хоть немного денег, то она непременно купит себе какую-нибудь обувку!

- Тебе надо купить обувь. – словно услышав ее мысли, неожиданно сказала девочка.

- Если деньги останутся. – немного застеснялась Алена. Думает только о себе! – А тебе что-нибудь нужно купить? – спросила она.

- Мне, нет. Нужно еще деньги на две части поделить и одну пока отложить.

- Это еще зачем?

- Когда придем в селение химмов, нужно будет купить там еды и немного теплой одежды, чтобы идти в горы. – пояснила девчушка.

- Юля, вот слушай, как так получается, я тебя намного старше, а вот ты, вроде как меня умнее? – приостановилась Алена.

- Это только кажется. – улыбнулась та и взяв Алену за руку, повела дальше. – Просто я лучше знаю этот мир, а ты пока немного растерялась. Ты же вроде как попаданка. Вот и все!

- И все. – повторила Алена, шагая за девочкой, как автомат. Слово «попаданка» неприятно резануло слух, точно фиксируя ее статус в этом мире. – Наверное ты права. Вот немного приду в себя… – попыталась успокоиться она и зашагала немного быстрее.

- Конечно. – поддакнул ребенок и, сорвав небольшой синий цветок, вручила его девушке.

- Тогда вперед! К колдуну с Хрустального ручья!

Дальнейшая дорога протекала без каких либо приключений и неприятных встреч. Лишь несколько раз попадались различные звери, которые спокойно провожали их взглядом и снова принимались за свои дела. Ближе к вечеру лес начал редеть, а, когда солнце зацепилось своими лучами за горизонт, они вышли на широкую дорогу, которая напрямую вела к темному пятну впереди, вероятно и являющемуся городом.

Когда они вошли в город, то от домов уже тянулись огромные тени, стараясь застелить собой все улицы. Становилось темно и неуютно. Алена спросила у первого попавшегося прохожего о местонахождении ближайшей гостиницы и, по его описаниям, быстро нашла требуемое здание. Они с Юлей сняли небольшой номер с одной кроватью и, поужинав в местной столовой, сразу же легли спать. День выдался не столь насыщенным, как предыдущий, но тоже утомительным.

ЗАКОНЫ ДИПЛОМАТИИ

Утром за завтраком, Алена обратила внимание, что, несмотря на большое количество народа, проживающего в гостинице (вчера им сказали, что они забрали предпоследний номер!), в столовой практически никого нет. Лишь они с Юлей, да какой-то мужичонка в углу. Выловив и расспросив одного из постояльцев, ей стало известно, что питание в столовой гостиницы «Сущая обдираловка! Жуткая дороговизна!» и, если они не хотят, чтобы их пустили по миру, то нужно покупать продукты в магазинах города.

Наказав девочке, ни при каких обстоятельствах не покидать гостиницы и, дав ей на всякий случай немного денег, Пшеничная, оставив основную часть их средств в сумке и взяв только на необходимые покупки, отправилась в город. Для начала ее целью было купить себе хоть какую-нибудь обувь. Конечно удобную. Потом она собиралась запастись впрок продуктами и после обеда покинуть город, начав движение к селению химмов. Для первого этапа своего плана, она преодолела несколько улиц и, как ей и обещали, вышла к небольшому магазину со звучной вывеской «Каблучок».

Открыв широкую, но низкую дверь, Алена оказалась в полумраке магазина. Глаза довольно быстро освоились и увидели множество полок с самой различной обувкой, а так же самого хозяина магазина, который с нескрываемым интересом рассматривал вновь вошедшую. Особенно его взгляд задержался на ногах девушки и на жутко мохнатых (из-за прогулки по лесу) носках.

- Никак не могу ничего себе подобрать. – «посетовала» Алена и принялась более досконально изучать выставленный товар.

А выбор здесь был большой. Честно говоря горе попаданка не рассчитывала на подобное изобилие. В голове почему-то упорно стояли деревянные башмачки и кирзовые сапоги… Но тут… На незатейливых полках стояли сапоги и сапожки нескольких видов, туфли и туфельки, сабо и тапки, чешки и тапочки… В общем ассортимент поражал. Надеясь купить себе хоть что-нибудь, Алена сначала даже немного растерялась в выборе, но быстро взяла себя в руки, решив не отходить от главного – ей, прежде всего, нужна удобная обувь.

Выбор остановился на коротеньких сапожках. Первые, что ей понравились, были из темной мягкой кожи и даже имели какой-то рисунок. Они прямо просились на ноги! Но, посмотрев на ярлычке их цену, Алена отказалась от подобной роскоши. Эта красота «сожрала» бы все их монеты! Вторые, подобные стоили в три раза меньше, но имели настолько грубую кожу, что грозились смозолить ноги в первые же часы их неблизкого похода. Наконец, Алене на глаза попались короткие сапожки из какой-то плотной ткани. Они имели такую же подошву, как и первые две, цену, немного ниже второй пары и мягкость, как первая. Оптимальный вариант! Алена радостно перевела дыхание.

- Что-то подобрали? – вежливо спросил хозяин магазинчика, поняв по вздоху покупателя, что теперь его выход.

- Да. Мне нужны такие сапожки моего размера. – сказала Алена и продемонстрировала свой выбор.

- Вы уверены? Может быть для вас лучше принести что-нибудь из кожи?

- Нет. У меня в коже ноги запревают. Я предпочитаю такие. – и чтобы совсем не расстраивать хозяина, Алена пустила немного лести. – Сколько лавок обошла, только у вас такая прекрасная работа! Вы просто мастер своего дела!

- Спасибо. – улыбнулся хозяин и подставил ей небольшой стул. – Да, вы правы, у нас, несомненно, самый лучший товар в городе! – он аккуратно поднял Аленину ногу, снял с нее носок, посмотрел на размер и исчез за шторкой.

Через несколько минут он появился вновь с небольшой картонной коробкой. Торжественно поставил ее рядом со стулом и открыл. В коробке лежали такие же сапожки, только ткань на них была более мягкая, и на голенищах даже имелся какой-то небольшой рисунок.

- Вот, примерьте! – проговорил он, выставляя свое творение перед ногами покупательницы.

Стянув второй носок, Алена с чувством полного удовлетворения «окунулась» в это произведение искусства. Когда сапожки оказались на ногах, она встала и немного прошлась туда-сюда по магазину. Обувь была высший класс! Это не серийное производство! Такую обувь хотелось носить и никогда не снимать…

Вероятно наслаждение, которое она сейчас испытывала, отразилось на лице, поэтому хозяин незамедлительно поинтересовался: