Страница 7 из 79
Алена так увлеклась этой идеей, что не заметила, как девочка ее окрикнула. Лишь после того, как та настойчиво подергала ее за рукав, мечтательница обратила на нее внимание.
- Что случилось?
- Вон его дом. – кивнула девчушка и Алена проследила взглядом в заданном направлении.
- Как уже? – немного расстроилась она – прогулка по лесу доставляла ей массу удовольствия.
Впереди виднелась огромная поляна, сплошь заваленная разными камнями. Большими, маленькими… Приглядевшись, девушка поняла, что это и есть старый город. Точнее его развалины. Кое где еще виднелись не совсем развалившиеся стены, колодцы, дороги. Но лес уже здесь стал полноправным хозяином. В самом конце поляны, на границе с лесом, стоял небольшой, но справный домик с соломенной крышей.
- Дом отшельника? – уточнила Алена и девочка кивнула. – Тогда, чего же мы ждем?! Пошли!
Старый город они пересекли за считанные минуты и приблизились к дому. Возле него на старом большом плетенном кресле сидел маленький щуплый старик и смотрел куда-то вдаль. Если бы не его осмысленный взгляд, то Пшеничная подумала бы, что он просто спит с открытыми глазами, настолько он был неподвижен.
- Здравствуйте! – улыбнулась Алена, но ее не услышали. – Э… Простите. – снова начала она и старик неожиданно перевел на нее свои глаза.
- Добрый день. – едва заметно кивнул он. – Что вам угодно?
- Э… Мы вот тут… Как бы вам сказать-то?
- А вы говорите, как есть. Я пойму. А коль не пойму, то вы уже тогда мне разъясните. – спокойно, без каких либо эмоций, улыбнулся отшельник щербатым ртом.
Алена посмотрела в ясные глаза старика, посомневалась немного, а потом…
- За нами гонятся непонятные люди и мы понятия не имеем, почему. И хуже всего то, что мы с трудом представляем, кто же мы сами в этом мире и как мы попали во всю эту передрягу! – неожиданно разоткровенничалась она, «вывалив» на старика свои заморочки. Уж если обсуждать проблему, то целиком! – Я или чего не понимаю или что-то такое забыла важное …
Молчание длилось какие-то несколько секунд.
- Тогда вам было бы неплохо встретиться с колдуном с Хрустального ручья. – так же, как и прежде меланхолично ответил отшельник.
- Зачем? – немного удивилась Алена.
- Задать ему свои вопросы.
- А он то откуда может знать о наших проблемах? – Алене это начинало напоминать пинг-понг. Девочка отфутболила ее к Голосу, Голос передал пас отшельнику, а тот в свою очередь посылает ее к какому-то местному колдуну. К КОЛДУНУ! Не слабо…
- Этот колдун ВСЕ знает. – старик важно поднял вверх указательный палец.
- Прямо так и все? – прищурилась Алена.
- ВСЕ!
- А где его можно найти? – сдалась она.
- У Хрустального ручья.
- Очень мило. А где у вас находится Хрустальный ручей? Если это не секрет, конечно…
- Какой же это секрет? На Стеклянной горе, за потайным входом, который охраняют снежные дьяволы. – перечислил старик.
- У-у-у, сколько жути. Была бы другая ситуация, в жизни бы спрашивать больше не стала! Но… у меня нет выбора – судя по всему, мне нужен этот колдун. Вы не против, если я повыспрашиваю у вас немного поподробнее?
- Да, пожалуйста. – столь же равнодушно ответил старик и принялся медленно набивать табаком свою, видавшие виды, трубку.
- Где Стеклянная гора, что она из себя представляет и, как туда попасть? – начала Алена.
- Нужно пойти в селение химмов – это небольшое место, зажатое между горами. Последнее место перед походом к Стеклянной горе, где можно запастись едой, водой и оружием. – начал монотонно, словно делал это изо дня в день, рассказывать он. – Потом вы пересечете реку, опоясывающую эту гору, словно кольцом. В ее водах, как говорят, водятся разные зубастые твари… После реки начнется лес, подымающий вас прямо к подножью Стеклянной горы.
- А что, это гора вся-вся из стекла?
- Нет. Она вся-вся из снега и льда. – немного передразнил Алену старец, в первый раз проявив хоть какие-то эмоции. – Если сумеете пробраться к вершине горы, то вас там встретят снежные дьяволы.
- А это кто?
- Огромные злые твари, стерегущие потайной вход к Хрустальному ручью.
- Фотографии этих зверушек, так сказать в фас и профиль, у вас, как я полагаю, нет? – по двум выразительным хлопкам глаз, Алена поняла о полном непонимании собеседника о предмете вопроса. – Ладно, проехали… А что за потайной вход?
- Все, что я о нем знаю, это то, что он там есть и что лишь избранным, колдун дает возможность его увидеть. – загадочно молвил старик и медленно раскурил трубку, пустив в воздух облако едкого дыма. – Если человек не увидел входа, то, в лучшем случае, он замерзший и израненный возвращается обратно.
- А в худшем?
- В худшем? – он пожал плечами. – В худшем случае, его раздирают снежные дьяволы.
- Блестящая перспектива, ничего не скажешь. – сморщилась Алена, искоса глянув на молчавшую девочку. Да этот ребенок просто самородок! Не пристает с ненужными вопросами и не мешает разговаривать!
- Зато, колдун действительно знает все. – закончил мысль отшельник.
- Значит, нам все-таки придется его посетить. – тяжело вздохнула будущая покорительница снежных вершин. – А откуда вы так много знаете про то место?
- Я там был.
- Были?!! ТАМ?
- На горе. Встречался с дьяволами… – старик уныло улыбнулся и задрал штанину брюк. Откуда-то сверху, вероятно от самого бедра, до лодыжки тянулся огромный ужасного вида шрам. У Алены к горлу подступил ком. – А вот входа так и не нашел. Вернулся ни с чем. – между тем продолжил он. – Не захотел, видать, колдун со мной встречаться.
- Надеюсь, с нами он встретиться захочет… Мне подобное «украшение» точно не пойдет! Шрамы только мужчин украшают. Да и юбку короткую иногда одеть хочется… – она посмотрела на исчезающий под штаниной шрам и добавила. – И то не все… А вы не знаете, кто такие гирдеры?
- Это те, с кем я не захотел бы встречаться ни при каких обстоятельствах. А почему вас это интересует?
- Это как раз те, кто нас преследует. Если я правильно, конечно, поняла.
- Тогда вам точно нужно к колдуну. – во взгляде старика появилось что-то, напоминающее интерес. – Избавить вас он от них не избавит, но вот помочь это сделать или просто подсказать чего, это он запросто. Гирдеры – это те, кто служат Хартнеру. Его воины.
- Это еще кто такой?
- Ты не слышала про Хартнера?!! Да… девушка, у тебя действительно какие-то пробелы в памяти. Любой человек, любое существо, любой зверь, живущий в этом мире, знает Кипфера и Хартнера! Про Кипфера ты тоже не слышала? – Алена отрицательно покачала головой. – Ну, ты даешь! – второй раз за весь разговор, старик проявил какие-то эмоции и всплеснул руками. – Да это же два самых главных и... – он резко замолчал. – Вот это да… – пробормотал он уже тише. – Объясню-ка я вам, как пройти в селение химмов. Встретитесь с колдуном, он вам пусть все и рассказывает. А мне лишнего знать не надо. У меня своих проблем хватает… Вот и нога снова заныла…
Селение химмов находилось, как оказалось, между, виднеющимися за лесом, горами. Эти горы были в двух днях ходьбы, и дорога к ним пролегала через небольшой городок, который предстояло посетить беглянкам. Более исчерпывающую информацию получить не удалось. На все дополнительные вопросы, старик только дымил своей гадко воняющей трубкой и многозначительно пожимал плечами. После нескольких попыток Алена сдалась и, сев на траву рядом с креслом старика, спросила.
- А можно мы у вас оставим свои санки? Ну, чтобы нам с ними не таскаться. Пойдем обратно, заберем.
Когда Алена думала, что старик ей уже не ответит, а снова ушел в свои думы, он посмотрел на нее.
- Конечно, можете. Оттащи их в мою сарайку. – он кивнул на ветхую постройку, в которой, как было видно, хранились дрова.
Снова взявшись за веревку, Алена медленно проволокла сани через двор старика и засунула их в угол сарая, покосившись на весьма неустойчивую поленницу, которая имела толстый слой пыли и множество самых разных паутин. Вероятно дрова старику были ни к чему – теплый климат здешних мест не требовал растопки печи, но природная запасливость взяла свое и он никак не мог расстаться с таким замечательным топливом. Хотя, может быть, подобные запасы старик стал делать после похода на Стеклянную гору…