Сдохни, но сделай

- Не дергайся, а то уши оборву, - хриплым свистящим шепотом произнес незнакомец, находившийся уже в считанных шагах от неё.

- Заметили! - запаниковала Кристина. Она метнулась к примеченному оружию, схватила обеими руками сук, развернулась, замахиваясь и готовясь как можно дороже продать свою жизнь, и уперлась взглядом в Пашку, замершего в метре от нее.

- Это не я, - тут же произнес Пашка.

- Что? - переспросила девушка.

- Это Зипка, и вообще, сама виновата, хотя я тоже так считаю, - продолжил окончательно сбивать её с толку командир. Кристина опустила занесенную для удара палку и шмыгнула носом.

- А это кто? – заметила она в руке у Пашки испуганно замершего зайца. То ли угроза подействовала, то ли устал вырываться и смирился с неизбежной судьбой.

- Обед, - ответил Пашка и двинулся дальше, обходя Кристину по дуге. Она задумчиво проводила его взглядом и рванула следом.

- Стой! Не убивай его! – схватила она Пашку за плечо. Пашка снизил скорость, но не остановился.

- Есть хочешь? – спросил он.

- Хочу. То есть.… Да, хочу, но не зайчика, - Кристина жалостливо взглянула на смиренно висящего зайца и уставилась Пашке в глаза. Тот мотнул головой, тяжело вздохнул и двинулся дальше. Кристина осталась стоять, глядя ему в спину. Непрошенные слезы выступили на глазах.

- Ведь он…, - прошептала она.

Пашка тем временем добрался до лагеря, подошел к лежавшей возле костра кучке дров и взял топор. Поднял зайца, посмотрел на печальную мохнатую мордочку и, решительно замахнувшись, коротким движением зарядил косому в лоб обухом. Заяц обмяк. Пашка положил тушку на траву и пошарил на поясе. Оглянувшись по сторонам, Пашка приметил снятый во время ночного бдения у костра нож и похромал за ним. Взяв нож и развернувшись к своей жертве, он обнаружил решительно замершую Кристину, стеной вставшую на пути кровавого мясника.

- Не трогай его, изверг, - зло проговорила девушка. В этот момент заяц дернул лапой, моргнул мутными глазами, взвился с земли и слепо рванул вперед. Лишь с направлением он не угадал. На его пути оказались ноги защищающей его Кристины, которая не ожидала коварного нападения сзади. Удар. Короткий испуганный «ой», и под громкий, сменившийся натужным кашлем смех Пашки, заяц, не разбирая дороги и натыкаясь на все подряд, исчез в кустах.

- Больно! – обиженно заявила Кристина, поднимаясь с земли и потирая отбитую пятую точку. – Хватит ржать! - сердито прикрикнула она на Пашку, подходя к нему и успокаивающе кладя руку на плечо: - Всё, не кашляй.

- Что происходит? - выглянула из шалаша Таня, держа в руке свой рюкзак.

- Крис возрождает Гринпис, - задыхаясь, ответил ей Пашка и вновь согнулся в приступе кашля пополам со смехом.

- Он зайчика хотел убить, - сдала Пашку Кристина и ткнула в него пальцем.

- А она нас супа лишить хотела, - Пашка прекратил ржать и кашлять и плюхнулся на бревно возле костра.

- Тихо! – свистящим шепотом отдал команду высунувшийся из люка танка Зипка.

- Что? – мгновенно взвился обратно на ноги Пашка, оглядываясь по сторонам.

- Летит! – прошептал Зипка. Все замерли, оглядываясь по сторонам. В наступившей тишине над лесом было слышно еле различимое гудение. Чужой! Кристина бросилась к шалашу, исчезая внутри вслед за Таней. Пашка загреб костер приготовленной кучей земли и ловко, как уж, заполз под танк. Тихо стукнул закрывшийся за Зипкой люк.

Пашка лежал под танком, разглядывая вытащенный из кармана детектор Чужих и в очередной раз матеря ленивых инженеров, которые не додумались сделать в приборе пищалку. Не будешь же вечно с ним в руках ходить, чтобы заметить засветившийся синий светодиод. Вот и приходилось одному из их и так невеликого экипажа постоянно дежурить, следя в прицел танка за округой и поглядывая на детектор.

Вообще, это их вынужденное пребывание в лесу уже утомляло. Но кто бы мог представить себе, что Чужие так нервно отреагируют на попытку подергать их за хвост. Когда они покинули оказавшееся негостеприимным, а то и откровенно опасным Белово и направились на юг от города, держась довольно таки редких лесистых участков местности, никто и не предполагал, чем всё обернется.

***

Пройдя от города несколько километров, они остановились на заросшей травой высокой насыпи железнодорожной колеи, ведущей к угольному разрезу. Пашка тщательно выверил их местоположение, наскоро объяснил девушкам принципы ведения огня из танковой пушки навесом и продиктовал уставки для стрельбы работавшей за наводчика Тане. Недоверчиво отнесшаяся к идее пускать снаряды куда-то за горизонт девушка послушно выставила орудие и нажала на спуск. Пашка принялся внимательно разглядывать в прицел простиравшиеся перед ними поля.

- Ходу! – неожиданно завопил он. Сверху в люк истошно застучал Зипка, который в бинокль также обнаружил двойку Малых Охотников, двигающихся в их сторону. Танк, ведомый Кристиной, аккуратно сполз с насыпи и скрылся в расположенном неподалеку лесном массиве.

- Три минуты, - сообщил засекший время до появления Охотников Пашка, когда танк успешно спрятался в оказавшейся почти непролазной чаще.

Выждав с полчаса, пока рыскающие по округе Охотники улетят куда-то в сторону, двинулись дальше. Пересекли лесной массив, аккуратно пробираясь меж стволов деревьев, чтобы не выдать свое местоположение какому-нибудь внимательному наблюдателю. Проскочили заброшенные дачные участки, заползли на невысокий холм, дающий хоть какой-то обзор, и вновь повторили дразнящую стрельбу, произведя два выстрела по разным направлениям. В этот раз едва унесли ноги, когда, через почти пять минут ожидания, из-за расположенной в километре от замершего на холме танка окраины поселка, вывалилась очередная пара Охотников. На этот раз Средних. Ещё одна двойка, скорее всего те, что явились на первый выстрел, еле заметными черными точками появилась вдали над лесом. Пришлось экстренно уходить на восток и несколько часов прятаться среди руин очередного покинутого людьми поселка, также основательно исковерканного Чужими. Несколько раз засевшая на полуобвалившейся крыше небольшого домика, выгодно расположившегося на небольшом взгорке, Кристина в бинокль замечала медленно проплывающих Охотников, усердно ищущих наглых людишек.

Выждав, пока Охотники угомонятся, или улетят искать их в других местах, Пашка приказал еще раз повторить стрельбу. Тихо лежащий в руинах поселок после выстрела всколыхнулся стаями сорвавшихся с места птиц. Лишь ехидный постепенно затихавший вдали смех, почему-то веселого Зипки, вернувшегося на место мехвода и несказанно радовавшегося данному факту, ответил им на вопрос, что, собственно за фигня происходит. Пашка, как истинный джентльмен, не стал обременять работой Кристину и любезно приказал ей кататься на башне. Сам майор до рези в глазах разглядывал округу в поисках следов Чужих. Никого не нашел. Но это не означало, что Чужие их поняли и простили. Наоборот. Спешно улепетывающий из поселка танк неожиданно наткнулся на одиноко стоявший на дороге уазик с расположившимся возле него человеком. Впрочем, подъезжать к нему близко, не стали. Наоборот, Пашка приказал отвернуть к югу и двигаться в том направлении, пока незнакомец, все так же неподвижно стоявший возле машины, не исчез из вида.

И после этой несостоявшейся встречи началось. Им даже не пришлось больше стрелять в сторону угольных разрезов, чтобы выманить Чужих. Те принялись усердно искать их сами. Поначалу им даже особенно везло. Каждый раз при обнаружении на горизонте Охотников, танк, двигающийся короткими бросками от укрытия к укрытию, успевал скрываться в очередном леске или овраге. Да и места тут были когда-то обитаемые, и на местности хватало рукотворных построек, некогда бывшими зданиями и разнообразными сооружениями, сейчас превращенными в руины волей злобных вандалов - Чужих.

Ещё четыре раза натыкались на странных незнакомцев на машинах, стоявших на месте или куда-то едущих. Каждый раз осторожный Пашка, опасающийся их пуще Охотников, приказывал сваливать от них подальше.