Прости

— Наверное, — задумчиво протянул Кирилл, стараясь не выдать доктору свои истинные чувства злости и разочарования. — Может знал, да забыл. Давно не общались. Простите, мне пора уходить.

Он встал.

— Папа! — рядом с молодым человеком прогрохотал скейтборд, слегка обдав парня дуновением лёгкого ветерка. — Лови, папа!

Мгновенье и в объятьях Олега Арфаева оказалась девочка, а скейт, продвинувшись на полметра, уткнулся в ногу Кирилла.

Сердце Кира забилось в неровном ритме. Захотелось, чтобы эта малышка, доверчиво прижимающаяся к груди Арфаева, обнимала его, а не счастливчика-доктора. Детские глаза антрацитного цвета с любопытством уставились на стоящего рядом с отцом. Несколько секунд и их взгляд потеплел. Она, несомненно, его узнала.

— Привет, дядя Кирилл! — улыбнулась Уля. — Ты идёшь с нами в кафе?

— Здравствуй, Ульяна! — выдавил он из себя, стараясь не смотреть на удивлённо вытянувшееся лицо Арфаева. — «Конечно, — мысленно даже позлорадствовал, — будешь гадать: откуда мы знакомы. А ещё думаю, что при встрече с жёнушкой, устроишь ей по этому поводу форменный допрос»… — Нет! — ответил малышке. — Мне пора уходить. До свидания, Ульяна!

Девочка была необыкновенно похожа на свою мать. Не смотря на неприятие Леры, Кирилл постоянно ловил себя на мысли, что безумно желал иметь такое счастье, как эта малышка. Хотелось обнять, прижать и никуда не отпускать. В порыве он дёрнулся вперёд, но опомнившись, вовремя остановился. Сделав шаг назад, спрятал руки за спину, сцепив их для надёжности в замок.

— До свидания, — повторил он, теперь ни к кому конкретно не обращаясь. — И хорошего вам отдыха.

Разворачиваясь, чтобы уйти, ещё раз мазнул взглядом по малышке, стараясь сохранить её образ в памяти.

Глава 2

Прекрасным завершением первого дня конференции стал организованный устроителями банкет.

Настроение Кирилла, несмотря на вчерашнюю встречу в парке, было на подъёме. Доклады выступающих действительно оказались интересными и полезными, а уж что касается выступления Арфаева, так оно и вовсе вызвало фурор среди коллег.

— Кирилл Евгеньевич! Кирилл…

Молодой человек обернулся и расплылся в широкой улыбке, разглядев спешащую к нему Веронику Невзорову, своего бывшего заместителя, возглавившего любимый питерский центр после отъезда в столицу.

— Вероничка! — Он буквально на минуту прижал к себе статную рыжеволосую красавицу, но боясь испортить макияж или причёску, сразу отпустил. — Сто лет, сто зим. Я думал, что ты не появишься, хотя в заявленных участниках видел.

Она расстроенно махнула рукой.

— Господи, Кирюш… Ты знаешь, у меня без приключений не бывает: не на работе, так дома. Мой Невзоров…

Речь лилась плавно, невольно унося в общее прошлое. Кирилл всегда старался быть в курсе происходящего в семьях подчинённых, помочь чем мог. Он считал, что это стезя «правильного» руководителя вникать, чем сотрудники «дышат» за пределами родной клиники. Супруг Вероники абсолютно безобидный, добрейшей души человек оказался настоящим стихийным бедствием, магнитом для всевозможных неприятностей. Если на его пути, по закону подлости, встречался открытый канализационный люк, то мужчина непременно в него попадал. Таким уж уродился. Вот и в этот раз, он влип в очередные неприятности.

— Ну, как тебе первый день, было что интересное? Говорят, Арфаев, как всегда, произвёл сенсацию?

— Как всегда? Да… — Кирилл задумчиво кивнул и невольно обвёл взглядом зал, выискивая среди скопления людей того, о ком они говорили.

— Ой, этого и следовало ожидать. Если не он, то кто же ещё?! Хотелось послушать… Жаль не смогла.

Зазвучала бравурная музыка, призывающая всех к вниманию. На сцену легко вскочил молодой человек. Пустые, заученные слова и вскоре к нему потянулись выступающие. Но к облегчению Кирилла, устроители открытие затягивать не стали и спустя пятнадцать минут всех пригласили в банкетный зал.

— Кирилл! Пойдём, наш столик номер шесть, — подхватила его под локоть Вероника. — Рада, что мы оказались за одним, так комфортнее, когда рядом свой.

Он улыбнулся, разделяя мнение словоохотливой коллеги: новых знакомств не хотелось. Просто требовалось убить пару-тройку вечеров, а потом он планировал съездить в гости к Элладе, всего на недельку. Но проведённое с её семьёй время, как правило, давало заряд бодрости минимум на полгода. Озорные племянники укатывали дядюшку так, что «савраска-Кирилл» ещё долго не чувствовал ни рук, ни ног.

— Что?

Он настолько задумался о любимых проказниках, что внезапно осознал себя сидящим за большим круглым столом, а склонившаяся Вероника громко зашептала на ухо:

— Они, несомненно, шикарная пара, и кто бы мог подумать, что у него такая молодая жена.

Кирилл с недоумением уставился на коллегу.

— Да я про Арфаева…

Ноги и руки мужчины мгновенно заледенели и отяжелели словно их накачали свинцом. Понимая, что сейчас увидит, неторопливо повернул голову в направлении, куда смотрела соседка. По залу, в сопровождении одного из устроителей мероприятия, неспешно шла пара: седовласый импозантный мужчина выше среднего роста и молодая миловидная, изящная женщина. Кирилл застыл. К столику, находившемуся прямо напротив, приближались Олег Арфаев и Лера. Вот, она ни на кого не глядя, села на предложенный супругом стул, поблагодарила кивком и наконец, подняв глаза, посмотрела перед собой.

Взгляды Леры и Кирилла столкнулись. Воздух между ними накалился. Казалось, пара секунд и к потолку взметнутся невидимые искры эмоций, разрушая всё вокруг себя.

«Ну вот, — выдохнули одновременно. — Всё-таки встретились. И не сбежишь».

— Кирилл?! — одёрнула молодого мужчину Вероника, уловив реакцию на жену Арфаева. — Вы что, знакомы?

— Н-нет, — неожиданно начав заикаться, ответил он. — Просто засмотрелся. Действительно, красивая пара…

Кирилл не лукавил. За те месяцы, что они не встречались, Лера ещё больше похудела. Длинное, чёрное, с виду лаконичное платье, делало её похожей на изящную статуэтку. Кожа лица стала бледной, приобретя фарфоровую прозрачность, серо-голубые глаза казались ещё выразительнее, а пухлые губы — больше.

«Чёрт бы тебя побрал, Валерия! — внутренне бесновался Кирилл. — И что тебе не сиделось дома с дочерью… Боишься, что твоего драгоценного гения приезжие клуши уведут?»

Превозмогая себя, оторвал от неё взгляд и отвернулся.

«Так и знала, что не нужно мне было сюда идти, — корила себя в это время Лера. — Олег! Он что, сделал это нарочно? — Она буквально на пять секунд прикрыла глаза, чтобы сдержать разрастающуюся внутри панику. — Конечно же, Арфаев знал, что Кир принимает участие в этой чёртовой конференции».

— Ты знал? — повернулась она к мужу.

Тот, невинно хлопнув ресницами, поинтересовался:

— О чём ты, дорогая?!

— Не придуривайся…

— Я не понимаю тебя… — но сразу же искренне улыбнулся. — Да, знал. И что, Валерия?! Тебе не кажется, что глупо бегать друг от друга столько времени. Это не может продолжаться бесконечно. Вам необходимо поговорить…

— Прекращай вмешиваться в мою личную жизнь, — зашипела Лера раздражённо. — Всё, что нужно, он знает и, если не считает необходимым общаться с дочерью… — Она отвернулась от мужа, чтобы вновь столкнуться взглядами с Кириллом. — Насильно мил не будешь, а у Ули уже есть отец, — добавила Валерия глухо, снова взглянув на почти бывшего супруга.

— Время-то идёт, Валерия... — он нежно накрыл её руку ладонью. — Вы крадёте друг у друга пока ещё месяцы. Но поверь, ещё чуть-чуть и без зазрения совести начнёте разбрасываться годами жизни. Сами не заметите, как станет поздно.

— Пожалуйста, Арфаев… — она опустила глаза на стоящую перед ней тарелку, еле сдерживая слёзы. — Давай, ты не будешь давить на меня. Мне и так плохо. Или я сейчас просто встану и уйду.

— Хорошо, — он вздохнул. — Не надо истерик и показных демонстраций пренебрежения мной. Поступай, как знаешь. В конце концов, в рай на аркане не тащат.