Прости

— Хорошо, родная, как скажешь! Я дам указание своему адвокату и сразу говорю: согласен на все твои условия.

— А никаких условий не будет. Олег, мне от тебя ничего не нужно, ни на что не претендую.

— Так нельзя! Ты работала все эти годы вполне успешно, а, значит, половина нажитого твоя на законном основании.

Она засмеялась.

— Нет, Олег! Это очень благородно с твоей стороны, но я пришла на всё готовое: дом, машины, вилла у моря. Это было у тебя и до меня. Ты дал мне профессию, познакомил с нужными людьми. Всё, что я за эти годы заработала, — это доля с Мартином. Я продаю ему её, так что собственные средства у меня будут. Пусть тебя не мучает совесть.

— Не знаю. Буду думать, — потянул он задумчиво. — Нам нужно обсудить содержание Ульяны. Она моя дочь и этот факт не обсуждается. В конце концов, мне так будет спокойнее. Надеюсь, ты не против нашего с ней дальнейшего общения?

— Нет. Всё остаётся в силе, но я хочу познакомить её с…

— Да, Валерия, — он нетерпеливо перебил. — Не упорствуй. Содержание малышки за мной, по крайней мере, до тех пор, пока не вернёшь ей настоящего отца, — поспешно добавил он. — И раз отказываешься от имущества, то твою часть я запишу на Ульяну.

— Спасибо, — внутри у Леры клокотали слёзы. Ещё чуть-чуть и они хлынут наружу.

«Поздно! Господи, мы везде опоздали. Всё становится на свои места. Но только теперь всё впустую, сколько упущено возможности счастья. И ничего изменить нельзя».

— Валерия! В июле в Питере будет проходить Международная конференция. Мне предложили выступить на ней с докладом. Скорее всего, я соглашусь. И мне хотелось бы это время пожить не в гостинице, а у вас, если, конечно, не возражаешь. Всё-таки я скучаю по Уле, думаю, что она обрадуется моему присутствию.

— Хорошо. Если ты не претендуешь ни на что, то в качестве гостя — да.

Арфаев засмеялся.

— Претендую и буду претендовать всегда.

Лера напряглась.

— Обязанности отца, как и сказал, с себя не снимаю. Дай мне, пожалуйста, с Улей поговорить.

— Сейчас. Она смотрит мультфильмы у дяди в кабинете. Подожди, передам ей трубку.

Глава 9

— Гриш, привет! — Валерия постаралась скрыть сжигающее её изнутри нетерпение как можно скорее получить у друга интересующую информацию о Кирилле.

— Лерка, — собеседник ахнул, мгновенно узнав старую подругу, — нашлась пропажа!

Валерия засмеялась.

— Пропажа? Не очень-то ты и искал. Кто хотел, тот находил. Друг называется, — грусть, замешанная на обиде, проявила в голосе женщины разочарование. — Как поживаешь, Гриша?

— Лерка… что за наезд? Подожди, дай в себя приду, мысли в кучу соберу. Ты где?

— Здесь, у дяди.

— Вот те раз, а я и не знал! Когда приехала? С кем?

— Сегодня, с дочерью — Улей. «Он» не с нами, если ты имеешь в виду Арфаева. И вот, сразу звоню лучшему другу, который про меня позабыл.

— Да не забыл я. Разве такое забывается?

На мгновенье Валерии показалось, что это не просто красивые слова, но почти сразу сомнение развеялось словно дымка.

— Давай пересечёмся... А лучше приезжайте с дочуркой в гости. Мы с Олей будем рады видеть вас, с сыном познакомлю.

При упоминании о мальчике горечь утраты начала быстро разрастаться, лишив её возможности нормально общаться. Лера, стараясь вернуть себе голос, лихорадочно сглотнула внезапно накопившуюся во рту слюну. Григорий, переполненный эмоциями от её появления, не обратив внимание на замешательство подруги, продолжил напор.

— Ой, Лерка… А хочешь, я сегодня после работы, заберу вас к себе?

— Подожди! Не тарахти! — прервала она его. — Мы с Улей приехали на месяц, так что успеем ещё встретиться и наговориться настолько, что надоедим друг другу. Главное, я вернулась. Да, кстати, теперь мы перебрались в Питер.

— Да ладно? — его удивлению не было предела. — Твоего гения выгнали с работы?

Лера засмеялась.

— Не угадал. Переехали только я и Уля. А с Арфаевым всё намного прозаичнее — мы разводимся.

— Что? Мне опять бить морду этому придурку?

— Никому ничего бить не нужно. Мы расстались мирно, по обоюдному согласию.

— Небось к Кирюхе своему побежишь? — ехидно поинтересовался Корсаков. — Он знает о том, что ты у нас теперь девушка свободная?

Хотел бы Гриша пнуть побольнее, то вряд ли бы у него это получилось. Собрав всю силу воли в кулак, она, словно невзначай, поинтересовалась.

— Побежала бы. Да у него, кажется, налаживается жизнь, а третий, как ты знаешь, всегда лишний.

Ничего не подозревающий об истинных эмоциях Валерии Григорий подлил масла в огонь ревности, сжигающей душу.

— Скорее да, чем нет.

— В смысле?

Лера ожидала какого угодно ответа, кроме того, что услышала.

— Знаешь, Лер. Кюрюха-то квартиру продал, якобы из желания помочь с лечением одной девочки, а сам круги вокруг её матери наворачивает. Вижу, как общаются, прямо семья: всегда вместе, дружны, да и отношения с самой девочкой у него прекрасные, но…

Он замолчал, то ли раздумывая над дальнейшим ответом, то ли вспоминая. Валерия невольно тяжело вздохнула, и Григорий, опомнившись продолжил:

— Его хлопоты оказались напрасными. Лечение малышки оплатил спонсор. Мать девочки — Ада Стрельцова, модель и просто шикарная женщина. Такие, как эта звезда, не каждому по зубам. Она в любой момент легко может поменять нашего красавчика на другого, более выгодного. Например, мецената. Тот человек, уж прости, назвать его имя не могу, — от всей души сплетничал Корсаков, — с ней не пересекался. Он всё ребёнком интересуется. Но. думаю, возникнет желание — она легко поменяет одного на другого.

— Гриш! Ты судишь о людях по себе. Подобное поведение не всем свойственно, так что не клевещи зря.

— Ну это я так… Рассуждаю, — сразу пошёл тот на попятную. И словно змей искуситель поинтересовался: — Подсказать адресок, где малышка с мамой проживают? Думаю, ты там и бывшего женишка найдёшь. Хочешь увидеться?

— Хочу, — откровенно выдохнула ответ Лера.

Думала казаться равнодушной, холодной, ан нет, не сдержалась. Григорий, сделав вид, что не уловил поспешности, произнёс:

— Заметь, ради тебя, подружка, иду на должностное преступление. Записывай.

— Подожди, — Лера заметалась по комнате в поисках листка бумаги и ручки.

Ничего не найдя, наконец сообразила метнуться за необходимым в кабинет дяди. И буквально через пару минут с сосредоточенным видом смотрела на лежащий на подоконнике белый лист бумаги, на котором аккуратным, бисерным почерком вывела интересующий её адрес.

— Лерка… — окликнул друг. — Ау? Куда пропала?

— Я здесь, — Валерия, наконец, сообразила отреагировать на призыв. — Спасибо.

— Я чего говорю-то. Через час мы их выписываем, поэтому максимум через два они будут дома. Если не помешкаешь, застанешь любовь всей жизни по этому адресу.

— Да, поняла. Ещё раз спасибо.

— Удачи.

— Э, нет. Ждём тебя в гости с дочерью. Это и будет твоей благодарностью.

— Договорились.

***

Едва Лера припарковалась недалеко от подъезда, как к нему подъехал внедорожник, за рулём которого сидел Кирилл. Странные чувства от счастья до отчаяния, вспыхнули в душе.

Пока она, затаив дыхание, пялилась на любимого, он, подойдя к соседней дверце, подав руку, помог выбраться из автомобиля женщине. Увидев соперницу, Валерия прикрыла веки.

«О, Боже! Ну конечно же, она красавица. Теперь-то всё понятно, почему я ему больше не нужна», — нервно выдохнула и вновь посмотрела в сторону пары.

Кирилл и его спутница за это время переместились к багажнику. Низко склонившись, он чем-то сосредоточенно орудовал внутри, а спустя несколько мгновений извлёк на свет… инвалидную коляску. Ещё минута и молодой человек, распахнув заднюю дверцу, что-то достал из машины. На руках оказалась маленькая девочка, такая же красавица, как и её мать.

«У малышки проблемы. — Тоска тягучей патокой перехватила последнюю надежду. — Он слишком порядочен, не бросит их никогда. И в этом случае совсем неважно, кем на самом деле являются для него эти двое».