Страница 3 из 53
— На что ты намекаешь, дядя Фасор? — Альтая вновь вспылила.
— Намекаю? Девочка моя, я уже слишком стар, чтобы на что-то намекать. Вот, знающие демоны говорят, что искатель Зандр не тот, за кого себя выдаёт. Как, собственно, и искатель Вилея. Ведь так, уважаемый артефактор?
— Всё верно! — голос у великого творца Карроса походил на воронье карканье. Да и сам он был каким-то высохшим, словно провёл не один год под палящими лучами Эарис. — Эти двое напали на меня и мою команду, когда мы разграбляли механизм древних людей. Это они! Я узнаю их даже в таком обличии! Меня, великого творца Карроса, не обмануть жалким людишкам!
— Вот видишь, девочка, с кем приходится работать? Люди, претворяющиеся демонами. Поэтому я и хочу услышать, из какого они племени. Чтобы продолжить свои поиски. Нехорошо, когда рядом с тобой появятся опасные твари.
— Он похож на человека? — Альтая даже вскочила на ноги и ткнула в меня пальцем.
— Нет, но ты сама прекрасно знаешь, на что способны хорошие артефакты.
— Дядя Фасор, я слишком долго тебя знаю! Прекращай весь этот балаган! Ты никогда бы не сел с человеком за один стол и тем более никогда бы не стал принимать от него еду! Ответь, на нём есть артефакты, меняющие сущность?
— Нет, девочка. Артефактов на нём нет.
— Тогда я не понимаю, к чему весь этот разговор? Для чего ты притащил сюда эту бездарность? Кто это вообще? Что за великий творец Каррос о котором я никогда не слышала?
— Это? Демон, двадцать лет проживший в мире людей, — пояснил «дядя» Фасор. Видимо, всё же Фасор Рин. — Наткнулись на него, когда собирали информацию про твоих новых друзей. Вы же не будете отрицать, что являетесь учениками искателя Герлона?
— Наставник Герлон многому научил нас, — подтвердил я. — Благодаря ему, собственно, мы с Вилеей и решили стать искателями. Этот даос показал, что такое Небо. Этот даос отстоял наше право называться искателями. Причём отстаивал его перед главой клана Феникс и самим Императором. Пластины, что находятся у нас, несут в себе частичку Императора, поэтому они такие сильные и при этом не вредят нам, несмотря на наше происхождение. В том, что зародыш бога медного ранга искатель Герлон является нашим наставником, нет никакой тайны. Полагаю, вы были в Зу-Лимане и прекрасно знаете, кто такие основатели турнира?
— В то-то и дело, что я был в Зу-Лимане. Забавную информацию мне удалось там собрать. То туда являлись человек и демон, то два человека, то два демона. Всё настолько странно, что мне пришлось даже принять соответствующие меры. Где это видано, чтобы даосы свободно въезжали в город и основывали турнир? Мало того, что искатель Герлон вольготно чувствовал себя в Зу-Лимане, он ещё и зародыша бога умудрился прикончить! Если бы не величие владыки Шан Ри, быть беде. Печально, что жители приграничного города забыли о главном предназначении и впустили к себе людей. Полагаю, кого-то нужно показательно наказать, не считаете? Люди — это прежде всего еда. Потом слуги. Рабы. Но никак не партнёры. Хоть в этом, девочка, наши мысли совпадают?
— Люди — еда, — подтвердила Альтая Рин. — Но эта еда умудряется создавать интересные вещи, дядя Фасор! Книги, артефакты. Ты бы видел их одежду! У нас такой нет!
— Одежда — это хорошо. Одежду я люблю, — Фасор Рин погладил свою золотистую мантию. — Однако нужно окончательно разобраться, кто есть кто. Не всегда, что видят глаза, является таким на самом деле. Искатель Зандр, хочу тебя проверить. Подойди.
Спину прожгло предчувствием неприятностей, тем не менее я подошёл к зародышу бога. Тот не стал ничего придумывать и положил ладонь мне на плечо. В меня ударил поток энергии, что едва не превратил в лепёшку — демон задействовал все исследующие техники и печати, что знал. Многие из них были мне незнакомы, но разглядеть подробностей не удалось — слишком всё быстро прошло. Демон действовал на совершенно ином уровне. Однако нечто положительное от такого я для себя всё же нашёл. Пока упитанный родич Альтаи занимался тем, что изучал меня, мне удалось обратное — изучить энергетическую структуру зародыша бога. Отличия между ним и владыкой были минимальны — только в ядре духа. Оно казалось таким огромным, что на его фоне все остальные образования выглядели крохотными. Детали рассмотреть мне не удалось — Фасор Рин убрал руку.
— Металлическая штука в мозгу для чего?
— Усилитель духовного зрения. Устанавливается через лечебную капсулу древних людей.
— Альтая, для тебя неожиданно нашлось задание, — Фасор Рин повернулся к хмурой племяннице. — Нужно выяснить у искателя Зандра всё, что касается железки в его голове. Что делает, как работает, где получить? Любые мелочи. Искатель Зандр ведь пойдёт нам навстречу и не станет утаивать информацию о своём интересном приобретении? Это был вопрос, искатель! Мне известно о том, как искатели относятся к данному слову. Мне же удастся его получить, верно?
— Альтая узнает всё, что я знаю по устройству в своей голове, — произнёс я после паузы. Выбора мне не оставили. Фасор Рин какое-то время посидел, покрутив фразу на языке, после чего кивнул и вновь расплылся в улыбке.
— Искатель Вилея, хочу проверить и тебя. Подойди.
Вилея хотела в очередной раз что-то ляпнуть, но мне удалось этому помешать. Сейчас не время показывать свой норов. Тяжело вздохнув, моя жена подошла к толстяку и позволила положить руку на плечо.
— Что могу сказать — идеальный демон! Ноль разума, зато какое тело! Пожалуй, если бы не небольшая преграда, из тебя мог бы получиться замечательный абсолют тела. Что же, мне удалось выяснить всё, что я хотел. Скажи мне, великий творец Каррос, ты по-прежнему считаешь, что это люди?
— Но… Они же… Я видел своими глазами! — замялся артефактор и это было последнее, что он сделал в своей жизни. На землю посыпался чёрный пепел — всё, что осталось от бездарного артефактора.
— Значит, ваши подозрения не подтвердились? Они демоны? — неожиданно для всех спросила наставница Эйрин.
— Из того, что я могу видеть и чувствовать — абсолютные! — заверил её Фасор Рин. — Благодарю за помощь, заместитель главы школы Синего Лотоса! Понимаю, что студенты должны настраиваться на завтрашний бой, но слишком поразительную информацию мы получили относительно этой странной парочки. Буду признателен, если по результатам их обучения, как годового, так и общего, составите небольшой отчёт. Князь никогда не позволит крутиться рядом со своей младшей дочерью всякому отребью.
— Как будет угодно, — кивнула наставница Эйрин. — Студент Зандр, зайди ко мне в палатку вечером. Нужно обсудить с тобой стратегию на предстоящий бой.
Глава 2
— Первый курс, за мной! — зычный голос организатора наполнил нашу защитную формацию. Привычно взяв Вилею за руку, я пошёл к порталу. Ещё трое «дарований», что заслужили честь представлять первый курс школы Синего Лотоса, оказались нашими одноклассниками. Включая, что не удивительно, старосту Амли Нора. Несмотря на гадкий характер, нельзя было не признать его изворотливость, образование и силу. Серебряным воином в таком возрасте просто так не становятся. Отношения у нас определённо не заладились. Да, нас с Вилеей больше не трогали и подлянки не устраивали. Вот только общались сугубо по делу и показательно через губу, всем видом показывая своё презрение к безродным искателям. Даже когда мы стали победителями отборочных соревнований и вошли в команду, к потеплению в отношениях это не привело. Нас считали недостойными выскочками, занимающими место представителей славного племени Нор. Небо с ними.
Первокурсников забирали последними — три старших курса уже отправились на свои соревнования. У каждого курса был свой лес, куда заранее свозили опасных зверей со всего второго круга. Просто захватить базу — это слишком мелко для того, чтобы выявить победителя. Нужно сражаться не только с демонами из других школ, но и зверями. Только так можно получить настоящее удовольствие от соревнований.
Подойдя к порталу, я не удержался и посмотрел на палатку заместителя главы. Духовное зрение показывало, что наставница Эйрин находится внутри, сидит перед зеркалом и методично расчёсывает волосы, думая, как правильно поступить. Причём сидит так она ещё со вчерашнего вечера. Видимо, наш разговор сильно запал ей в душу…