Страница 9 из 10
Впрочем, его ученица до этой стадии не дожила. Ее утащила за грань собственный потомок. А ведь Гудэни предупреждал, что любой из достойных потомков, чье тело подходит для переселения души, будет обладать недюженным умом и явно не захочет так просто и добровольно отдать свое тело кому-либо. Собственно, именно это и произошло. Девчонка хоть и не была особо сильным магом, но тем не менее смогла разобраться в хрупкой вязи магического ритуала. Разобралась и одним ударом разрушила. Вот и все. Все произошло, как и предупреждал Гудэни.
Жалко ли ему было свою ученицу? Нет. Ибо она своей глупостью и упрямством не заслужила второго шанса. Надо было думать головой раньше и внимательнее слушать своего учителя. К тому же, из-за глупой девчонки Эльвиры ему теперь придется реализовывать своей замысел как можно быстрее и без подготовки. У него слишком мало времени в запасе. Сейчас или он успеет реализовать свой план, или придется становиться полуразумным мертвым личем. Последнего он предпочел бы избежать.
Дело в том, что хотя его душа и находилась в новом теле, но это лишь временно. Его ученица так и не поняла вторую и, пожалуй, самую главную проблему переноса души из одного тела в другое — совместимость. Она должна быть не просто полной, а идеальной. Любое даже малейшее отклонение приведет к отторжению. Любая душа разумного слишком щепетильно относится к физическому телу. И увы. Гудэни пока еще не знал, как именно исправить эту проблему полностью. Затянуть процесс отторжения он мог, но не более чем на пару десятков лет. Потом все одно, конец — смерть.
Впрочем, некромант не собирался исправлять эту проблему. Зачем? Намного проще реализовать свою главную цель. Провести кровавый ритуал и стать бессмертным. Причем не просто бессмертным, а тем, чья сила не будет уступать богам. А учитывая на удивление комфортные стартовые условия, осуществить задуманное будет не так уж и сложно. Хоть в чем-то его ученица не просчиталась. Его воскресили именно тогда, когда кругом было море энергии смерти, ведь рядом столкнулись в бою две приличных размеров армии. Идеальное начало для создания его собственной армии нежити.
— Господин, — вмешался в его размышления подобострастный голос пробудившей его служанки.
— Говори, — благосклонно кивнул ей некромант.
То, что именно эта девушка исполнила свой долг и воскресила его, Гудэни не забудет. Может он и кровавый тиран, но тех, кто ему помогает, он всегда благодарит. Так и сейчас он собирался дать Жозефине все, что она попросит. В переделах разумного, конечно же.
— Ваша армия собирается атаковать холм, на котором собрались авантюристы и маги, — учтиво и с явным уважением произнесла Жозефина. — Прошу простить мою дерзость, но мне кажется, это плохая идея.
— Почему? — с легким удивлением произнес некромант, параллельно запросив доклад от своих мертвецов и получив подтверждение словам девушки.
— Это очень сильный отряд, и скорее всего, они не собираются выигрывать бой. Их цель — задержать вас до прибытия подкрепления, — четко изложила свои мысли Жозефина.
— Хм. Вот как, — задумчиво потер подбородок некромант, переведя взор на тот самый холм, на котором собрались авантюристы. — Думаешь, их подкрепление сможет победить меня?
— Я не знаю, — неуверенно пожала она плечами. — Но сила подкрепления будет в несколько раз превышать силу этого отряда.
— Вот как, — прищурившись, некромант приблизил изображение тех, кто собрался на холме, и быстро оценил их силу. — Так значит, говоришь, в десятки раз. А если сравнить исходную силу данного тела с теми, кто прибудет к ним на помощь, то какова будет разница?
— Ваше тело принадлежало раньше архимагу, но слишком ленивому и не боевому, — поморщившись, явно вспоминая своего бывшего мужа, произнесла Жозефина. — Даже десяток таких как он не смогут победить одного боевого архимага, а уж про высшие ранги авантюристов я и вовсе промолчу. Те во много раз сильнее, но точная их сила мне неизвестна.
— Хм. Вот как, — задумчиво произнес некромант. — А потомки, я смотрю, солидно продвинулись в силе. Что ж. Раз так, то нам стоит подготовиться к прибытию незваных гостей. Через сколько они прибудут?
— Мне неизвестен ответ на этот вопрос, — с сожалением пожала плечами Жозефина. — Но думаю, минимум сутки, а максимум десять.
— Хорошо. Я понял тебя, — кивнул уверенно некромант, мысленно отдавая приказы своей армии. — Тогда мы слегка изменим планы. И да. Пока у нас есть время, не хочешь сообщить мне, что именно ты хочешь в награду за свою помощь и службу?
— Я желаю того же, что и вы, мой повелитель, — с глубоким поклоном сообщила она.
— Хочешь бессмертия? — понимающе хмыкнул некромант.
— Если на то будет ваша воля, господин.
— Хорошо, — твердо кивнул Гудэни. — Если за следующую сотню лет ты сможешь стать хорошим некромантом, то я помогу тебе воплотить в жизнь твою мечту.
— Ваша доброта не знает границ, повелитель, — с самой настоящей искренностью и незамутненной радостью произнесла Жозефина.
— Это не доброта, а лишь благодарность, — улыбнулся в ответ он. — Мою доброту тебе еще стоит заслужить.
— Я приложу все свои усилия, — решительно произнесла Жозефина, алчно сверкнув глазами.
— Что ж. Тогда пошли. Нам еще нужно успеть в соседний город. Раз наши враги настолько сильны, то стоит накопить побольше энергии смерти. Кстати говоря, сколько населения в том городе?
— Около двадцати тысяч, повелитель.
— Отлично. Как раз то что нужно, — довольно потирая руки, произнес некромант, мысленно отдавая приказ трогаться своей мертвой лошади.
— А как же… — недоуменно перевела взор на холм Жозефина.
— А! Эти… — протянул, зловеще улыбнувшись, некромант. — Пусть и дальше сидят на холме. Их сил не хватит, чтобы справиться с десятком личей, а про высшую нежить и говорить нечего. Рано или поздно они или спустятся вниз или умрут с голоду. Нам подходит любой из вариантов. Заодно создам из их тел неплохих воинов и личей.
На это утверждение Жозефина лишь растерянно кивнула головой. О таком, казалось бы, элементарном решении, она даже не подумала. «А ведь и правильно. Зачем тратить силы и атаковать авантюристов, если можно просто подождать?» — пронеслось в ее голове. В очередной раз она убедилась в том, что выбрала правильную сторону. Слухи и легенды не врали. Перед ней великий маг и полководец. Тот, что когда-то правил империей. Что для него жалкие отряды авантюристов? Мелочь, мешающая на пути, и не более того.
Глава 5
— Почему они не атакуют? — недоуменно спросила Анастасия, глядя на ровные ряды нежити у подножья холма.
— Потому что их командир оказался умнее, чем предположил Эдмунд, — мрачно пояснила Лорана, смотревшая туда же.
Впрочем, не только они удивлялись происходящему. Остальные тоже растерянно переглядывались. Никто и подумать не мог, что армия нежити решит вот так подло поступить с их решимостью. Все ожидали безумного штурма, а получили наглую блокаду.
Но больше всего авантюристов беспокоил совершенно другой факт. Ведь только малая часть армии некроманта окружила холм. Основные силы спокойно обходили их стороной, направляясь к беззащитному городу. Нужно было что-то срочно делать, но что? Блокадный отряд нежити стройными рядами застыл у подножия холма и нападать явно не собирался.
— И что теперь? — поинтересовалась Анастасия.
— Не знаю, — пожала плечами Лорана. — Это не нам решать, а Эдмунду.
— Может они чего-то ждут, а после нападут? — с явным сомнением в голосе произнесла Анастасия.
— Вряд ли, — хмыкнула эльфийка. — Скорее всего, некромант решил, что смысла нас штурмовать нет. Зачем? Сделать отсюда мы ничего не можем, а значит, нет смысла нас трогать.
— А если самим напасть?
— Это не так просто, как кажется, — тяжело вздохнула Лорана. — Во-первых, нас мало. Здесь, наверху, где наши маги могут держать постоянную защиту от магических атак и стрел, мы можем сражаться хоть несколько суток. Так как стационарная защита куда менее затратна, чем подвижная. А вот если спустимся, то это преимущество будет потеряно. Во-вторых, стоит нам только начать атаку в какую-либо сторону, как тут же на нас обрушится ливень стрел и заклинаний. В движении защита долго не продержится. Ну и в-третьих, здесь нас не сможет атаковать конница. В то время как внизу, если у нас каким-то чудом выйдет перебить нежить, то на нас обрушится конный строй. А это, я тебе скажу, та еще проблема. Вряд ли мы сможем пережить даже одну конную атаку. Хотя не думаю, что до этого дойдет, — задумчиво покачала головой Лорана. — Нас просто окружат и задавят числом.