Станция Озерки

— Спокойно, свои, — улыбнулся Иван, возвращая глазам нормальный вид.

— С-с-сомневаюсь, — ответил орнитолог дрожащим голосом.

— Ты что нас не узнал? — удивился Иван.

— Узнал, — закивал Гришин. — А вы кто?

— Все-таки не узнал. Ершов, Голицын и Калинин. Ты моим коллегам рассказывал про разговор незнакомцев в лесу.

— Да-да. Но вы кто?

— Японские демоны, — фыркнул Марк. — Михаил, мы хоть и не люди, но вреда вам не причиним. Понятно?

— Понятно, — сглотнул Гришин и покосился на винтовку в руке Ивана.

— Отлично. Вы помните, где слышали разговор двух незнакомцев ночью? Можете нас отвести на то место?

— Могу, — кивнул Гришин, хотя вид у него был человека, который может, но не хочет.

— Отлично! — улыбнулся Ворон. — Далеко это отсюда?

— Нет, не очень. Полчаса.

— Ну тогда вперед, Гришин, вперед! Время деньги не только у людей, знаешь ли. У нас тоже дел по горло.

Гришин с опаской вышел из своего угла и натянул сапоги, все так же с опаской косясь на мужчин. Едва они вышли из дома, Марк взял орнитолога под локоть и заговорил:

— Михаил, ты не волнуйся. Мы на вашей стороне. Маньяк местный из наших, из демонов то есть. Нам он нужен и больше никто. А тебе надо просто показать то место и все. Так что не ори, все равно заткну.

— Хорошо... А он точно из ваших? — спросил Гришин и Марк почувствовал, что дикий ужас, который исходил от человека, стал потихоньку угасать.

— Точно. И если мы его не остановим, то он сожрет еще много людей. Может и тебя тоже. А может вон тех детишек, — Марк кивнул на соседскую детвору, которые гурьбой высыпали во двор.

— Я помогу, чем смогу. Главное поймайте гада! — уже по-боевому ответил Гришин.

— Отлично, только не ори. Чем меньше людей обращает на нас внимания, тем лучше.

Марк отпустил мужчину. Они уже подошли к лесу, вглубь которого вела хорошо утоптанная тропа. Пришлось идти друг за другом. Вскоре, правда, Гришин свернул с тропы и углубился в чашу, и где-то через полчаса, как и сказал орнитолог, они вышли на небольшую поляну, где-то рядом с одним из местных прудов.

— Это здесь, — повернулся к ним Гришин.

Мужчины огляделись и переглянулись. Лес как лес — ничего особенного.

— Михаил, а вы этот лес насколько хорошо знаете? — обратился к нему Кирилл.

— Да как свои пять пальцев! — улыбнулся тот, и Марк почуял, что от человеческого страха остались едва уловимые нотки.

— Есть тут места, где можно устроить схрон? Мы думаем, что маньяк прячется где-то неподалеку.

— Схрон? — Гришин опустил голову и задумался. — Блиндажи, окопы, бункера... Но окопы и блиндажи давно осыпались, а бункера...

— Какие бункера? — перебил его Кирилл.

— А тут во время войны бои шли, ставка сидела, — пояснил орнитолог. — А потом часть военная была неподалеку. Не знаю, когда бункера тут делали, но они долго не просуществовали. Часть быстро расформировали. Один точно есть в той стороне, к деревням ближе, но там молодежь собирается иногда. Обжили его, мебель старую притащили. Еще один тут был, но я давно его не видел... Может засыпало... В такую глушь только грибники иногда заходят и то редко. Не грибные у нас места.

— А где был тот, который засыпало? — поинтересовался Кирилл.

— Да тут где-то недалеко кажется... Но я говорю, давненько он мне не попадался.

— А давайте поищем? — предложил Кирилл.

— А давайте! Что я с демонами спорить буду?

— Гришин, только идем очень тихо, — попросил Кирилл.

— Это вы не мне, это вы друзьям своим скажите, — прошептал Михаил и как ни в чем не бывало нырнул в молодой осинник.

Друзья дружно усмехнулись. Это человек им нравился.

Глава 23

Вскоре они вышли к другому пруду. Здесь темный лес со старыми корявыми деревьями подступал вплотную к воде, накрытой кувшинками и ряской. Солнце едва пробивалось сквозь кроны раскидистых дубов и лип, но здесь все равно было душно и парило.

Гришин повернулся к акудзинам и прошептал, смешно гримасничая:

— Это где-то здесь. Кажется, он был между тех дубов.

Друзья посмотрели в сторону, куда указал орнитолог, но если там когда-то и был вход в бункер, то скорее всего его давно засыпало землей и придется искать с металлоискателем.

Марк переключился на сущность и уставился на Гришина. От мужчины тонкими струйками потянулось любопытство, смешанное со страхом. Однако Марк заметил еще кое-что... Оно шло из-под земли, примерно от того места, на которое указал Гришин. Едва уловимые нити каких-то странных эмоций. Эмоций без эмоций, склизких, скользких, тошнотворных... Безумие — такое определение пришло в голову Марка.

Недолго думая, он схватил Гришина за плечо и перенес того домой.

— А что?.. — начал было, опешивший Гришин, но Марк оборвал его на полуслове.

— Там что-то не так. Маньяк мог почуять твои эмоции, так что спасибо за помощь, — сказал Марк и положил руку на голову человеку. — К тебе сегодня никто не приходил. Ты вернулся из леса и спокойно пил чай. Случайно задел рукой кружку и вазочку. Теперь надо прибраться и отдохнуть.

Сказал и вернулся в лес к друзьям. С Гришиным все будет в порядке — он об их прогулке теперь и не вспомнит.

— Ты чего? — ту же спросил его Кирилл.

— Я чую человека. Оттуда, из-под земли, — прошептал Марк.

Тут к ним подошел Ворон и кивком головы указал в сторону пруда:

— Туда кто-то ходил. Тропинка есть едва заметная, а у воды трава примята.

— Может кабаны? — предположил Кирилл. — Марк, ты уверен в том, что чуешь, я вот ничего не чую.

— А что ты чуешь? — просил, напрягшись, Ворон.

— Человека под землей. Давайте перенесемся на ту сторону пруда и обсудим, — предложил Марк.

Друзья с ним согласились, и уже через пару мгновений они оказались на другом берегу. Устроившись за поваленным деревом, ветви которого тонули в воде, они оценили обзор. Отсюда прекрасно был виден тот берег и деревья, между которыми, по словам Гришина, должен был располагаться бункер.

— Я так и не понял, что ты почувствовал? — спросил Ворон, прилаживая прицел к винтовке.

— Там под землей человек, но его эмоции какие-то странные, — прошептал Марк, глядя в даль.

— Что ты имеешь ввиду, когда говоришь «странные эмоции»? — уточнил Кирилл.

— Я имею ввиду, что они едва уловимые, какие-то сумбурные, будто там есть даже не страх, а... безумие.

— Будем копать? — спросил Ворон.

— Ну нет! Спугнем, — запротестовал Кирилл. — Будем ждать. Он не может не выходить из бункера.

— А если он переносится в любое место, в какое захочет, прямо из-под земли? — скривился Ворон.

— А почему к пруду идет тропа? Скорее всего он набирает из него воду, — размышлял Кирилл, нахмурившись. — Или ловит рыбу. Или просто дышит свежим воздухом.

— Маловероятно, — покачал головой Иван, но посидеть подождать можно. — Правда, если он появится возле пруда, я могу не попасть. Стрелять умею, но вот стрелять метко... не факт.

— Я смогу скорректировать при помощи сущности, — предложил Марк.

— Ну попробуй, попытка-не пытка. Если что, гаси его, — сказал Кирилл.

— А ты под «гаси» имеешь ввиду совсем, намертво? — сглотнул липкий комок Марк.

— По возможности не намертво, но там, как пойдет. Мне вот интересно, кто там с ним в бункере.

— Семенов? — предположил Ворон.

— Вполне вероятно. С его пропажи прошло не так много времени. Может он держит жертв какое-то время и питается ими, прежде чем выпить досуха.

— Так, Демон, гаси его совсем. Нахер он нам живым не нужен, — процедил Иван, устраиваясь с винтовкой поудобнее.

Здесь им предстояло провести ни один час.

***

Смеркалось. От воды стали подниматься полупрозрачные испарения, словно покрывалом ложась на зеркало воды. Цикады запели свою громкую песню, им вторили лягушки и лесные птицы. В лесу уже совсем стемнело, но акудзинам было все равно. Они сейчас смотрели на мир нечеловеческими глазами.