Страница 42 из 56
Тем лучше, что его нет рядом, решила я. Так надо.
За столом были только принцессы. Со мной поздоровалась только Мила, я ответила ей кивком и села. К горлу подкатила тошнота. Чтобы хоть как-то унять ее, я взяла дольку лимона и сунула в рот.
В нос ударил тлетворный запах заклятия. Я сморщилась и потянулась за второй долькой. Отвратительный запах, принцессам просто повезло, что они не чуют этого. Как и все остальные.
Минуточку!
Я перестала жевать, уставившись в одну точку. У меня же нет Силы, я не могу чувствовать заклятие! Но все же ощущала как никогда. Все его оттенки, вихри. Присмотревшись в угол, я увидела, как заклятие пускает корни прямо здесь, в зале, касается ног слуг, а эти выскочки-феи только с брезгливым видом отлетали от щупалец заклятия дальше. Молча! Им плевать на вас, если вы не принц или сиротка с большими перспективами.
Я махнула рукой, чтобы подозвать слугу — заклятие уже лизало его лодыжки, когда он обратил на меня внимание. Он даже не понял, как был близок к падению.
Приказав принести еще лимона, я обвела взглядом стол. Принцессы не завтракали. Аврора насуплено смотрела на меня. Амадина кривила нос, Мила теребила салфетку.
— Ты должна отдать мне ключ, — не выдержала Аврора, — без него я не пройду испытание!
— А ты отдай мое зеркало! — рявкнула Амадина, пытаясь выхватить его из рук Авроры.
Мы с Милой переглянулись и пару минут любовались борьбой двух принцесс за зеркальце. Вскоре это заметила одна из фей и подлетела к столу.
— Девочки! — воскликнула она и забрала зеркальце, — что вы творите? Оно же может разбиться. Хватит спорить. Принц Эриан отдал его принцессе Авроре, значит, ей оно и принадлежит. Держи, прелестное дитя. Состязание уже началось, я верю в тебя и помогу всем, чем могу.
Аврора с краснеющим лицом взяла зеркало и убрала его за пояс. Фея обвела нас взглядом, задержавшись на мне, и улетела.
Я хмыкнула, и мы, наконец, стали есть. Мила наклонилась ко мне и тихо спросила:
— Ты знаешь, что надо делать?
Я покачала головой.
— Я тоже, — она глубоко вздохнула. Если бы у нас были наши зеркальца…Книга, что дало мне магическое зеркало, пустая. В ней нет ни буквы, только название на обложке.
— И какое же?
— «Норов», — ответила Мила.
В разговор влезла Амадина.
— Норов? — сказала она, — что это значит?
— Характер, нрав, — простодушно ответила Мила.
— Да я не об этом! Какое это имеет значение к испытанию? — Амадина повысила голос.
Мила лишь пожала плечами. Я повернулась к Амадине.
— А что на твоей карте нарисовано? Покажи.
Она фыркнула и скривилась в усмешке.
— Еще чего! Осталось последнее состязание, и я ни за что не покажу свою карту, — сказала Амадина и продолжила пить чай.
Я задумалась, стуча пальцами по столу. Всю жизнь я была одиночкой. Когда выживала на улицах, когда жила у Мизеллы, когда творила магию. В одиночестве было привычно и спокойно, так же, как и во тьме. Я не люблю людей и не доверяю им, мое вернувшееся имя не изменило меня. Оно добавило красок и оттенков в мой нрав и только.
Я не люблю людей, делать что-то совместно с кем-то — подобно пытке! И эти избалованные принцессы… Они противны мне, кроме Милы, правда. Нет, думала я, кажется, я сошла с ума. Но другое решение мне просто не приходило в голову. Его не было. Не было!
— Предлагаю объединить усилия, — вырвала из себя я слова. Говорить подобное мне — немыслимо, даже больно!
Принцессы изумленно уставились на меня. Амадина желчно рассмеялась.
— Это игра одиночная, а не командная, — сказала она, — а мы с вами не подружки.
Я сощурилась и смерила ее холодным взглядом.
— Ты полная дура, — процедила я, — потому что это не игра. Речь идет о жизни человека. О многих жизнях. Мне глубоко плевать на тебя, на фей, на короля и его королевство, на принца Эриана. Но на заклятие мне не плевать. Ему здесь не место. Если мы дойдем до конца, оно падет. А сделать мы можем это только вместе, — я перевела взгляд на Аврору, — сами подумайте. На четверых у нас одно зеркальце и три предмета, назначение которых мы не знаем. Ты тоже не знаешь, Амадина, я по твоему лицу вижу.
— Но что ты предлагаешь? — робко спросила Аврора.
— Имя победительницы все равно назовет Зеркало, в правилах нигде не написано, что победительница должна быть во всем первой. Значит, испытание мы можем пройти вместе. Аврора, ты велишь зеркальцу-помощнику, чтобы оно сказало, в чем последнее испытание. А мы втроем поделимся с тобой предметами.
— Чушь! Я отказываюсь! — рявкнула Амадина и подскочила, намереваясь уйти.
— А ты знаешь, что нужно делать в последнем испытании? — сказала я ей в спину, — как бы не так. Ты даже в карте не разобралась. Так как ты намерена победить?
Она застыла и медленно-медленно повернулась, взглянув на Милу.
— Ты согласна? — спросила Амадина у нее. Та неуверенно кивнула. В ней я не сомневалась. Мила пойдет на все, чтобы спасти Эриана. Аврора тоже нехотя согласилась.
Вся эта затея претила мне, вызывала дурноту и раздражение. Но выбор сделан, теперь только в путь.
Мы доели и договорились встретиться в комнате Милы. Каждая принесет свой предмет, Аврора — зеркальце. Время утекало, испытание уже началось, и надо было поспешить.
Глава 41
Сжимая в руке ключ, я шла к комнате Милы. Внезапно передо мной возник Арэс. Вид у него был сумрачный, словно он не спал всю ночь.
— Ваше высочество, — официально кивнув, произнес он. Глаза его вспыхнули огнем. Я невольно улыбнулась, — слышал, вы решили действовать сообща?
Я лишь кивнула и прикусила губу, чтобы не выложить ему все, что узнала о себе. Отчего-то именно с ним хотелось поделиться.
Он мне нравился. Точнее, даже больше, чем нравился. Даже без моей Силы меня тянуло к нему так, что перехватывало дыхание. Я хотела на него смотреть. Я хотела ловить на себе его взгляд. Я хотела разговаривать с ним, даже смеяться! Хотела с ним вместе молчать. Хотела…
Нельзя.
Встряхнув головой, я выдавила из себя:
— Теперь я могу вернуться в свою комнату?
Он покачал головой.
— Там опасно для тебя, — Арэс сделал шаг ко мне и наклонился, — особенно теперь.
— Что будет после отбора?
Эти слова вырвались против моей воли. Эта мысль сидела во мне последние сутки и не давала покоя. Она тревожила, рождала какие-то глупые надежды и страхи, словно я какая-то безвольная принцесса. И я ничего не могла поделать с этим. Арэс печально улыбнулся.
— А после отбора вы будете жить долго и счастливо, ваше высочество, — он отошел, — удачи на последнем испытании. И помни: я рядом, бояться нечего.
Легкое разочарование вперемешку с радостью кольнуло внутри. Меня настолько поразили эти эмоции, что я просто молча пошла дальше. Подальше от Арэса. Потому что при нем я становилась…
Собой?
Да, наверное, той девчонкой, что плакала под мостом. И, кажется, он тоже во мне видел ее порой.
В пекло! Надо думать о другом. О себе, о заклятии, о том, что будет впереди. Но как же все стало сложно, все-все перемешалось.
Когда я пришла, все уже были в сборе. На столе благоухали цветы, из волшебной шкатулки звучала детская песенка, на подоконнике сидела птичка и с любопытством поглядывала на принцесс.
Они сидели за столом. На нем уже лежало зеркальце, карта и книга. Я села рялом и положила ключ.
— Давай, — сказала я Авроре, — приступай. Пусть зеркальце скажет подсказку.
Аврора послушно взяла зеркальце, поднесла к губам и прошептала:
— Зеркальце, скажи, что нужно сделать на этом испытании?
Оно вылетело из ее рук и поднялось над столом. Засияло желтым светом и пропело:
— Известно в этом мире всем, что волшебство загадки любит. К загадке кто найдет ответ, тот чудо старое пробудит. Моя загадка нелегка: найти дорогу к сердцу принца. Помогут в этом карта, ключ и зазеркаленная книга.