Страница 33 из 56
Он шепнул слова заклинания, касаясь коня, и тонкая струйка энергии опутала Феникса и исчезла.
Воздух заполонило зловоние. Земля дрожала от яростного топота. Они приближались. Тварей было слишком много. Арэс крепко сжал поводья и призвал свою Силу. Она забурлила по венам, загудела в голове, пульсировала в сердце, охлаждала разум. Магам не нужны клинки. Их оружие совсем иное.
И хитрость — одно из них.
Поднялась пыль, конь встревоженно заржал и остановился. Визжащие крики заглушили ветер. Твари были со всех сторон. Они смотрели на него голодными глазами. Они жаждали погони и крови. Их будоражило это. Но на этот раз погони не будет.
Арэс сконцентрировал Силу в единой точке и отпустил поводья. Верные псы Мизеллы набросились на него.
Скрылось небо и звезды, зловоние било в нос. Конь неистово ржал, но стоял на месте. Острые зубы рвали плоть на левой руке. Когтистые лапы сорвали с него плащ, кто-то визжал прямо в ухо.
Терпеть.
Ржание коня на миг стало громче, а потом затихло. Феникса куснули, пробуя на вкус. Оставили на потом, ведь самым вкусным был он, Арэс. Острая боль пронзила предплечье, рубаха промокла от крови. Кто-то отвратительно чавкал.
Терпеть.
Еще немного. Им надо чуть утолить голод, расслабиться, почувствовать вкус победы. А потом…
Боль сбивала, и раньше он бы не смог сконцентрироваться. Но сейчас все иначе. Сейчас с ним амулет.
Что-то противно хрустнуло, Арэс охнул. Пора! Он призвал всю свою Силу, закрыл глаза и вызвал образ Авроры. Амулет моментально откликнулся и зажег синим пламенем. Яркое зарево озарило ночь, и твари с визгом отпрянули.
Арэс снова мысленно нарисовал образ Авроры, и амулет заискрил, пуская искры на тварей. Они судорожно отступали, а те, на кого попадали искры, падали замертво. Сила мага и амулет слаженно работали, стреляя по тварям.
— Просто…поразительно, — прохрипел мужчина, скатился с коня и сел на землю. Кровь все капала, и почва жадно впитывала ее в себя.
Раны слишком глубокие, отметил он про себя и снова атаковал тварей. Пока те отступили, мужчина поднялся и приложил руки к коню, исцеляя. Феникс неровно дышал, морда была вся в крови.
Потребовалось долгих две минуты, чтобы исцелить его.
Теперь, когда верные творения Мизеллы были ослаблены, можно было приступить ко второй части. Не обращая внимания на боль, Арэс вышел вперед и призвал ветер в помощники. Закрыл глаза, собрав свою Силу в руках, и произнес призыв к великой воздушной стихии:
— Ветер-отец, призываю. Не во имя добра, не во имя зла, не во имя света, не во имя тьмы, но во имя правды. Помоги!
Раскрыл глаза и направил мощную энергию в тварей. Ее подхватил шквальный ветер и со свистом обрушил на равнину. Стихия и Сила плясали и кружили, подхватывали тварей и бросали на землю. Испепеляли и разметали по воздуху.
Стихло. Снова появились очертания звезд, ветер снова стал прежним, запел свою песнь.
— Славная работа, — произнес Арэс и поблагодарил ветер.
Он приложил силу исцеления к самым глубоким ранам. Полегчало. Арэс оседлал коня и двинулся в путь. Он нуждался в отдыхе и полном исцелении. Надо бы найти дерево, да там отдохнуть. Мужчина проехал несколько метров, когда увидел громадную тень. Она возвышалась впереди и смотрела на него бездушными льдинами.
— Это что-то новенькое, — пробормотал маг и приготовился к битве. Тень увеличилась и двинулась на него.
Вдруг раздалось грязное ругательство, а прямо перед Арэсом плашмя упала Аврора. С ее волос и платья стекала вода.
— Проклятье! — бросив на мужчину быстрый взгляд, она резко повернулась к тени и прикрикнула на нее. Арэс в изумлении замер. Да-да, именно прикрикнула, как хозяйка кричит на расшалившегося пса.
Кажется, тень тоже изумилась, потому что запнулась и застыла на месте. Аврора же, ругаясь, как тролль-трактирщик, отжала подол платья, закатала рукава и двинулась на тень.
Арэс чуял ее Силу, мягкую и колючую одновременно, и его поразило, насколько легко девушка сейчас с ней обращалась. Так, словно всю жизнь занималась магическим искусством.
— Ты знаешь, кто я, — голос Авроры стал иным, он звенел как морозный воздух, а вокруг нее летали искры, — сделаешь шаг, и сгоришь.
Она вытянула ладонь, на ней появился горящий шар с птицей в центре. Тень, завидев шар, заверещала, в ее визге Арэсу послышалась мольба.
— Прочь! — Аврора кинула в нее шар. Тень вспыхнула и распалась на тысячи лохмотьев. Через миг и вовсе исчезла.
Никогда Арэс не видел, чтобы ученица колдуньи так легко обращалась с Силой. Никогда! Она ведь и сама не подозревает, на что способна. На его лице заиграла невольная улыбка, а амулет засиял радужными огнями.
Арэсу нестерпимо, до дрожи, захотелось обнять ее. Прижать к себе, вдохнуть тонкий аромат ее волос, погладить по щеке.
Нельзя.
Да, она ученицы Мизеллы, самозванка. А еще она именно та, кто снимет заклятие с принца, как ни больно это признавать. Его чутье мага безошибочно угадало в ней ту, кто покончит со всем этим.
Спрятав амулет, Арэс подошел к Авроре.
— Как ты здесь оказалась? — вот и все, что он ей сказал. Ему хотелось сказать совсем иное. Как он рад ее видеть, как думал о ней, пока ехал по равнине, про свой амулет…
Аврора ответила не сразу, в ее глазах вспыхнули и погасли теплые огни.
— Через колодец, — буркнула она и отжала волосы, — что это за место?
— Равнина троллей…Как тебе удалось справиться с тенью? Ты понимаешь, что…
— Лучше бы поблагодарил! — резко перебила его Аврора, — равнина троллей! С ума сойти! Как далеко отсюда до Пинипеи?
— День-два пути, — с улыбкой ответил Арэс, удивляясь, что даже то, как она злится, нравится ему.
— Просто невероятно! — она пнула со злости камень, — о, дева-луна, и зачем я все это затеяла! Сидела бы сейчас в замке да чаек попивала! И что-то колодца здесь нигде не видно!
Она подхватила подол своего мокрого платья и быстро пошагала по равнине. В другую от Пинипеи сторону. Арэс мог бы сразу нагнать ее, сказать, что все знает. Но отчего-то ему хотелось полюбоваться Авророй, ее упрямой осанкой, быстрой походкой и Силой, что мягко взывала к нему.
— Аврора, — с улыбкой позвал он ее. — Пинипея в другой стороне.
Она резко развернулась и, избегая его взгляда, произнесла:
— Значит так, Арэс Крелл. Вообще-то я тебя спасла, и ты теперь мой должник.
Он приподнял брови и кивнул.
— Почему ты сделала это?
Она прикусила губу и бросила быстрый взгляд на луну.
— Потому что…потому что… — Аврора перевела на него твердый взгляд, — потому что смогла, ясно?
Арэс оказался около нее в одно мгновение. Ее волнение моментально передалось ему. Такая хрупкая и сильная одновременно. Колючая и нежная…
— Аврора… — не выдержав, он погладил ее по щеке. Сила его пульсировала в ладони, отзываясь на зов ее Силы, мягкой и своевольной. Она та…Та самая.
Девушка вздрогнула и смахнула с себя руку.
— Даже не думай, — прошептала она, — что я сделала это из-за каких-то там чувств. Просто я знала, вот и все. Знала, что на тебя нападут, и решила воспользоваться этим. Теперь ты мой должник, Арэс. Дай слово, что никому не скажешь, кто я. Я знаю, что ты бывший любовник Мизеллы. А ты знаешь, что я ее ученица. Так давай же пожмем руки и так и сохраним наши тайны.
Она уверенно вытянула руку вперед. Арэс пожал ее ладонь. У него и не было цели выдавать ее.
— Ты права, — сказал он, — я знаю, кто ты. А еще знаю, что у тебя не было имени.
— Теперь есть, — прервала его девушка, в глазах на миг появилась тоска.
Арэс покачал головой.
— Я говорю о настояще м имени, — он открыл мешочек, висевший на груди рядом с амулетом, и бережно достал светящийся шарик, — вот оно. Твое настоящее имя. Мизелла украла его и хранила у себя. Возьми его.
Он протянул Имя девушке. Несколько секунд она пристально смотрела на шарик, сжав губы. Перевела взгляд на мужчину.
— Ты лжешь, — прошептала она, — я тебе не верю. Она взяла меня на воспитание, когда у меня уже не было имени. У меня его никогда не было, слышишь? Никогда! И лишь благодаря Мизелле у меня появилось имя. Убери его!