Страница 2 из 56
— Не выгонят. В замке у меня есть сообщник. Он будет помогать тебе. И да, Криста. Это — твое финальное испытание. Последний рубеж, после которого тебе ждет инициация.
И все. Услышав вожделенное слово «Инициация», я сдалась. Я мечтала о ней с тринадцати лет. Это — мой желанный путь, мое предназначение! Пройти инициацию и стать настоящей темной колдуньей. Присвоить себе Темные чары и стать равной Мизелле. Да.
Скажу по секрету: я не добрая феюшка, и никогда не хотела ею стать. Голодное детство и жестокость мира научили меня, что добро в этом мире ничего не стоит. А светлые маги зачастую куда высокомернее и злее темных. Темное колдовство честно. Вам сразу понятно, с чем вы имеете дело. Темное колдовство сильное и прямое.
И все же, спустя пятнадцать минут после завтрака, когда Мизелла улетела на крылатой карете, волнение снова взяло верх, и я изливала его на Кроу.
— А вдруг я провалю задание? Что, если все поймут, что я самозванка?
Он лениво положил ногу на ногу.
— Значит, ты не пройдешь инициацию. — Спокойно ответил он, — но ты не провалишь. Ты настоящая темная колдунья, Криста! В тебе плещется неудержимая сила. Все получится.
— А ты сможешь поехать со мной?
Кроу покачал головой.
— Ты же знаешь, я нужен Мизелле здесь. Но я постараюсь навещать тебя.
Он подмигнул мне и подошел к окну, взглянул на яркое солнце и перекрутился вокруг своей оси. И, превратившись в бесформенную тень, выскользнул из замка.
Я осталась одна. Впереди много дел. Собрать вещи и подготовиться к отъезду в королевство Фрейн. Ведь именно там живет принцесса, чье имя я собиралась украсть.
Глава 3
Воровство имени — дело непростое. Ведь нужно украсть не только имя, но и личность. В королевство Фрейн я приехала поздней ночью, аккурат в полнолуние. Королевский замок высился в самом центре маленькой столицы, которую никто не охранял. Это место было известно своими магическими колодцами да тем, что восемь из десяти фей рождались именно здесь. Поэтому нападать на Фрейн никому не приходило в голову — здесь даже в воздухе парила светлая и сладкая магия.
Настолько сладкая, что меня затошнило. И ведь надо было Мизелле выбрать принцессу именно из этого королевства! Но это тоже часть моего испытания — в этом я не сомневалась.
Я взглянула на ухмыляющуюся луну, подмигнула ей и прошептала заклинание. Мой дорожный костюм тут же сменился на сказочно богатый наряд, усеянный алмазами и сапфирами. (По секрету — ненастоящими). Я достала из саквояжа пару камней, ударила их друг о друга, коснулась губами, шепча слова заклинания, и бросила на землю. Они дрогнули и стали преображаться. Изменились в размере, стали расти, вытягиваться, превращаясь в людей.
Через пару мгновений передо мной стояли двое: дородный мужчина и женщина в чепце. На роли слуг они подходили идеально.
— За мной, — скомандовала я и решительно направилась к замку.
Замок, как и все королевство, был небольшим, будто кукольным. У ворот стояли два стражника, один из них дремал, подперевшись алебардой. Он захрапел, громко хрюкнул и, вздрогнув, раскрыл глаза и сфокусировался на моем лице.
— О-о-о! — глубокомысленно произнес он и ткнул своего товарища в бок. Тот заморгал и взглянул на луну, будто она могла что-то сказать ему. Не скажет — луна говорит только с чародеями, а у этого остолопа магии нет.
— Мне нужно попасть в замок сейчас же! — решительно сказала я, — дело королевской важности!
Второй стражник, тот, что глядел на луну, нахмурился и оценивающе оглядел меня.
— Извините, госпожа, но в ночное время замок закрыт для посетителей. Даже для самых важных.
Ну, чего-то такого я и ожидала.
— Точно? — спросила я, уже зная ответ, — это ваше последнее слово?
— Так точно! Приходите утром, и вас примут.
Нет, утром темные дела никто не делает. Утром темная магия дремлет и набирается сил. Я имею в виду — моя темная магия. Когда я пройду инициацию и присвою себе чары, то смогу колдовать во всю силу в любое время, когда только захочу.
Я кивнула стражникам, развернулась, сделала пару шагов. Луна с любопытством поглядывала на меня.
— Неужто ты думаешь, что я сдалась? — шепнула я ей и резко развернулась, выкрикивая заклинание.
Из моих алмазов на платье выполз сизый туман, он любовно окутал стражников и усыпил. Оба рухнули на землю и дружно захрапели. То-то же!
Я перешагнула через них и вошла в замок. Мои молчаливые спутники из камня следовали за мной.
Замок дремал. Я чувствовала пульсирующую светлую магию в его стенах, и меня она раздражала. Она уже уловила всплеск моей темной силы, и совсем скоро прилетят защитнички — добрые феи. Но пока они проснутся, пока сообразят, пока найдут — я все успею сделать. По крайней мере, я на это очень надеялась.
Я шла уверенно и быстро, время от времени сверяясь с картой, что нарисовал для меня Кроу. Он был тут неделю назад — обращался в тень министра — и все разведал. Покои принцессы находились на втором этаже, прямо за углом. Я достигла ее спальни минут за десять.
Спальня принцессы охранялась толстой нянюшкой да феей, что тихо сопела в кресле, укрывшись прозрачными крылышками. Фея для меня стала неожиданностью. Я запнулась и замерла. Мои слуги тоже застыли.
Стараясь не дышать, медленно-медленно, на цыпочках, я подошла к двери. Только коснулась дверной ручки, как почуяла светлую магию. Проклятье! Эта крылатая установила защиту. Просто так не пройдешь. Да, задала мне матушка задачку. И не оставила никакого выбора.
Сдув с носа выбившуюся прядь, я резко развернулась. И лицом к лицу столкнулась с феей. В ее лиловых глазах застыло удивление.
— Что?.. — она нахмурилась и принюхалась. — А-а-ах! Да ты темная!
— Спасибо за комплимент, — я искренне улыбнулась и выпустила в нее облако усыпляющего тумана. Он ее не усыпил — лишь обездвижил на пару мгновений. Этого мне хватит. Я подошла к ней сзади и выкрутила крылья, словно отжимая. Всем известно, что именно пыльца на крыльях фей делает их сильными. Фея отчаянно закричала. Ох, об этом я не подумала!
Прошипев немеющее заклятие, я продолжила работу над крыльями. Отжала еще раз или два. Пыльца, тихо звеня, осыпалась на пол и исчезла. Я удовлетворенно кивнула и взглянула на своих слуг.
— Держать ее намертво. И рот заткните, чтобы не вопила.
Мои помощники тут же повиновались, и теперь фея не могла ничего, кроме как прожигать меня своими лиловыми глазами.
Я послала ей воздушный поцелуй и вошла в спальню принцессы.
Комната была вся усеяна коврами, цветами, картинами, ароматами. Из полуоткрытого окна лился мягкий лунный свет, играла тихая колыбельная из волшебной шкатулки.
Принцесса мирно спала в своей кровати под огромным балдахином. Я приблизилась к ней и села на край постели. Нахмурилась. Принцесса была прекрасна. Белоснежные волосы искрились под лунным светом, соболиные брови идеальной формы, пухлые губы… И наверняка огромные очи. Словно в подтверждении, принцесса распахнула глаза. Они и впрямь были большие и, кажется, голубые. Просто совершенная красота.
— Кто вы? — хрустальным, как и положено быть у принцесс, голосом, сказала она и улыбнулась.
Я улыбнулась в ответ.
— Злая колдунья, — сказала я и прикоснулась к ее шее, — твое имя Аврора?
Из моих пальцев хлынули сизые искры, попали прямо в ее глаза, сделав послушной. Она зачарованно кивнула.
— Хорошее имя, — сказала я, — имя настоящей принцессы. И теперь оно — мое.
Я сжала пальцы на ее шее. Артерии под кожей загорелись алым светом, принцесса широко раскрыла рот, и из него вылетел яркий светящийся шарик. Имя. Я раскрыла ладонь, и он послушно влетел в мою руку. Горячий и пульсирующий шарик. Я поднесла его к своей груди. Легкий дискомфорт, жжение — и он вошел внутрь меня и разлился по венам.
Принцесса смотрела на меня тупым и бессмысленным взором. Я вздохнула.
— А теперь ты уснешь, — я вытащила из саквояжа склянку и откупорила ее, — сладких снов, безымянная принцесса!