Сломанная нота

Я почти опаздываю на встречу с Джародом Кроссом, но врываюсь в двери как раз вовремя.

Студия звукозаписи ярко освещена и заставлена звукопоглощающими панелями. Микшерный пульт снаружи выглядит так, будто стоит несколько миллионов. Я нервничаю, даже дыша в сторону чувствительных кнопок и рычагов.

— Мисс Купер.

Джарод Кросс оставляет гитару на подставке, открывает дверь в кабину звукозаписи и присоединяется ко мне снаружи.

— Мы можем поговорить? — Я бросаю взгляд на звукорежиссера и участников группы за стеклом. — Наедине?

— Конечно. Пойдем сюда.

Джарод Кросс ведет меня по тускло освещенному коридору. Постеры с его изображением занимают обе стены. Он на различных музыкальных премиях. Он встречается с президентами и королевскими особами. Он на обложках известных журналов.

Я живу настолько в грязи и темноте, что мне трудно разглядеть столько золота.

Этот коридор блестящее напоминание о том, что Джарод Кросс не простой человек. Он настолько близок к сверхъестественному, насколько это возможно для простого смертного.

— Сюда. — Говорит Джарод, открывая дверь.

— Это ваш кабинет?

Я оглядываю богато украшенную комнату. Здесь так много трофеев, что кажется, будто я смотрю прямо на солнечный свет.

— Да, я веду здесь важные дела. — Он бросает на меня укоризненный взгляд, как будто я должна почитать за честь стоять на паркетном полу. — Когда бы я ни был в городе, я провожу в этой комнате больше времени, чем дома.

Я опускаю пальцы в карман юбки и верчу в руках маленькое устройство. Сейчас я пешка на трех разных шахматных досках — Джарода Кросса, Датча и Джинкс.

Но я ничья марионетка.

Я могу выбирать, какие ниточки оставить, а какие оборвать. Я использую их, как и они меня.

Джарод Кросс протягивает руку.

— Дай мне посмотреть.

— Что посмотреть?

Мое сердце подпрыгивает к горлу, и я крепко сжимаю устройство Джинкс.

— Улики.

Он вздергивает обе брови.

— О.

Я расстегиваю молнию на сумочке, роюсь внутри и достаю флешку. Я сохранила видео на карту памяти прошлой ночью.

Джарод Кросс принимает от меня устройство и кладет его на стол.

— Хорошая работа.

— А ты не собираешься его проверить?

Его глаза отводятся в сторону. Незаметное движение, но я его замечаю.

— Да. — Говорит он. — Думаю, мне стоит ее проверить.

Что-то в его словах меня настораживает. Почему он не выглядит настолько обеспокоенным тем, что его сын занимается торговлей? Разве он не нанял меня, потому что был обеспокоен? Разве он не должен быть более взбешенным? Более расстроенным? Просто... больше?

Сейчас он кажется спокойным.

Слишком спокойным.

Как будто все, что я делаю, все, в чем я преуспеваю, было предвидено.

Не думай об этом, Каденс. Просто найди место для устройства и двигайся дальше.

— У вас много книг. — Бормочу я, скользя по комнате, пока Джарод устраивается за своим столом.

— Чисто для украшения. — Он машет рукой, рассеянно глядя на компьютер. — Я ни разу в жизни не открывал ни одной книги.

В точку.

Я провожу ногтем по корешкам и наконец останавливаюсь на полке, расположенной ближе всего к столу Джарода, но вне зоны его видимости. Слегка повернув голову, я замечаю, что он сосредоточен на компьютере.

На верхней губе выступили капельки пота, а руки дрожат, когда я достаю устройство Джинкс.

Я слишком волнуюсь, чтобы быть шпионом.

С замиранием сердца я кладу устройство на полку и прячу его под книгой.

Внезапно дверь распахивается.

Я выпрямляюсь и с виноватым видом оборачиваюсь.

Люсьен скользит по мне взглядом.

Сердце стучит в груди, но я заставляю себя сохранять спокойствие. Наклонив подбородок, я перевела взгляд с него на Джарода.

— Я же говорил тебе всегда стучать. — Рычит Джарод.

В глазах Люсьена мелькает мрачный взгляд. Он хмурится.

— Ваша встреча с телеинтервьюером через пятнадцать минут. Нам нужно двигаться.

— Ах, да. Я забыл.

Люсьен остается в дверях.

Джарод жестом отгоняет его.

— Мне нужно поговорить с мисс Купер.

Глаза Люсьена пронзают меня насквозь. Он хмурится и закрывает дверь.

— Не обращай на него внимания. Он более дружелюбен, чем кажется.

Да...я в этом сомневаюсь.

Важно то, что Джарод Кросс не заметил, как я установила жучок в его комнате. Мне остается только безумно надеяться, что здесь нет камер наблюдения, а если и есть, то никто за ними не следит. Особенно Люсьен.

От этого парня у меня мурашки по коже, и я не знаю, что он со мной сделает, если узнает, что я предала его босса.

— Спасибо, что помогла мне доказать истинное лицо Датча. — Говорит Джарод Кросс, в его голосе звучит почти... родительская забота. — Теперь, когда ты увидела, кто он на самом деле, что ты о нем думаешь?

Вопрос показался мне странным. Почему рок-звезду волнует, что я думаю о его сыне?

Ответ прост.

Я хочу, чтобы Датч Кросс горел в аду.

Но я не разделяю это чувство с его отцом.

Вместо этого я поднимаю подбородок.

— Мне никогда не было и не будет дела до Датча. Разве не поэтому вы доверили мне это?

Из уст Джарода Кросса льется смех. Он звучит самодовольно. Удовлетворенно.

— Просто выполни свою часть сделки. Верните мою подругу в школу, и мы сможем считать сделку завершенной.

— Да, я думаю, мы можем. — Говорит он, его глаза изучают мое лицо.

Я вскидываю подбородок и поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Теперь, когда твои глаза открыты, надеюсь, они такими и останутся. — Говорит мне в спину Джарод Кросс.

Я оборачиваюсь.

— Датч может быть убедительным, но никогда не забывай, с кем имеешь дело. Ему нельзя доверять.

Я смотрю на рок-звезду, отмечая его напряженный взгляд. В моем нутре зашевелилось ноющее чувство. Приглушенное подозрение, которое кричит на меня.

Что я здесь упускаю? Я словно плыву по течению, которое гладко на поверхности, но полно водоворотов под ним.

— Будь осторожна, иначе ты можешь пострадать, мисс Купер. — Бормочет Джарод Кросс.

И я не могу отделаться от мысли, что он предупреждает меня как о себе, так и о своем сыне.

32.

ДАТЧ

— Ее здесь нет. — Говорит Финн, встречая мой взгляд.

Он прислонился к шкафчику Каденс, застыв на своей книге.

— Она не прогуливает уроки. — Рычу я. Мое сердце учащенно бьется, и я чувствую, что меня разрывает изнутри. — Ты думаешь, папа...

— Причинит ей боль? Нет.

Зейн качает головой.

— Он знает, что это начнет войну. — Уверяет меня Финн.

— Она не отвечает на звонки. — Я сжимаю руки в кулаки и разбиваю шкафчик рядом с ее. — Какого черта она не отвечает? Что, если ее похитили?

— Вай дозвонилась до нее. Ее телефон работает. С ней все в порядке. — Говорит Зейн.

— Но ее мама...

Финн прерывает меня.

— Наркоманка, которая не может держать свою историю в голове.

— Мы даже не знаем, была ли ее мама права насчет отца. Тот мобильный телефон с «уликами» на нем был полным провалом.

Зейн хмурится.

Я снова ударяю по шкафчику, все еще злясь из-за этого.

Тина отправила меня в погоню за дикими гусями. Хорошо, что я взял с собой братьев, но я чувствовал себя идиотом, отправившись в этот район города за пустым мобильным телефоном.

Звон музыкальных колокольчиков.

Первый урок закончился.

Коридор наполняется учениками, и я замечаю Сола, целенаправленно идущего к шкафчику Кейди. Он останавливается, когда видит, что мы втроем бродим по одному и тому же месту. Его разочарованный взгляд заставляет меня напрячься.

Сол ведет себя странно с тех пор, как случился пожар. Когда он сломался в тренировочном зале, я сказал себе, что он очень сильно переживает. Я перестал копаться в его делах и дал ему немного пространства.