Сломанная нота

Но какого черта Датч прислал мне завтрак на следующее утро, как будто я беременна? Как будто он хочет, чтобы я была беременна.

Это попахивает скрытым мотивом.

У меня аж зубы сводит.

Есть разница между тем, что мы оба так жаждали друг друга, что ничего не соображали, и тем, что он намеренно подставил меня, чтобы управлять мной...

Мотивы имеют значение.

Правда имеет значение.

Мое сердце стучит.

Я должна знать.

Кто, черт возьми, настоящий Датч Кросс?

Его указатель поворачивает налево, в район, который я знаю до ужаса хорошо. У меня перехватывает дыхание. Я продолжаю следовать за ним и вижу, куда он направляется, прежде чем он останавливается.

Я выключаю фары мотоцикла и укрываюсь за большим мусорным контейнером. Приподняв щиток, чтобы лучше видеть, я, прищурившись, смотрю на трех парней, которые вылезли из грузовика Датча.

Что Короли делают в Логове грешника?

Дыхание сбивается, пока я борюсь с воспоминаниями. Темнота. Извивающиеся тела. Тонкие, испещренные иглами руки, тянущиеся ко мне, когда я играла на пианино, словно призраки, пытающиеся утащить меня в ад.

У меня сводит горло, и я чувствую, как меня охватывает первая стадия приступа паники.

Датч вдруг оглядывается, словно учуяв мой страх. Я заставляю себя опустить голову и скрыться из виду. Я постаралась держаться на достаточном расстоянии от его машины, чтобы отвести подозрения, но все равно нервничаю.

Он не может тебя видеть, Каденс.

Я поднимаю голову и облегченно вздыхаю, когда вижу, что его внимание приковано к братьям.

Нащупав сумочку, я достаю мобильный телефон и начинаю запись. Сначала мальчики погружены в темноту, и трудно разобрать, что они делают, даже если увеличить изображение.

В конце концов они проходят под фонарным столбом. Зейн и Финн постоянно оглядываются через плечо, выглядят виноватыми и подозрительными. Я снимаю крупным планом лицо Датча. Острая линия челюсти. Прямой нос. Губы, резко очерченные по лицу. Я помню, когда эти губы стали мягкими. Вялыми. Раздвинулись, когда он застонал.

Неужели это было всего двадцать четыре часа назад? А кажется, что целая жизнь.

Дверь открывается, и из нее выходит мужчина в толстовке с капюшоном. Я не узнаю его, но Датч, похоже, ждал его, потому что он кивает ему.

Моя рука сильно дрожит. Камера отклоняется от фокуса. Я регулирую угол и делаю выравнивающий вдох, пока мой взгляд переключается между тем, что показывают на экране, и тем, что происходит в реальной жизни.

Датч приближается к парню. Трудно понять, чем они обмениваются, но что-то определенно переходит из рук в руки. Парень сует в карман пачку денег, а Датч засовывает в карман пиджака прозрачный пластиковый пакет.

Все быстро расходятся. Как тараканы.

Короли спешат прочь, забираются в свою машину и рвут с места. Парень в капюшоне проскальзывает обратно в логово.

Я заканчиваю видеозапись и медленно поднимаюсь, сердце у меня в горле.

Вот оно.

Улики, которых я не хотела.

Датч еще больший монстр, чем я думала.

Но что мне с того, что я открыла себя для вынашивания ребенка этого монстра?

31.КАДЕНС

На следующее утро я иду в школу. Я не знаю, что буду делать, что скажу, если снова увижу Датча.

Все, что я знаю, — это то, что меня переполняет жестокость.

Мне нужно обуздать ее.

Быть умнее.

Хотя в своих мечтах я проводила ночи напролет, впиваясь когтями в его лицо и избивая его до полусмерти, но реальность такова... он гораздо больше меня. Сомневаюсь, что мне удастся нанести хоть один удар.

Месть будет моей.

Я причиню ему боль другими способами. Более глубокими способами.

Осталось только выждать время.

Солнце светит ярко, но я чувствую, что за мной тянется темная туча. Разговоры прекращаются, когда я ступаю в коридор. Шепот стихает, а затем наступает тишина.

Все смотрят на меня.

Я неловко касаюсь своего лица. Паника зарождается, впиваясь когтями в мое плечо. Неужели Джинкс снова нас засветила? Это был пост о той ночи в домике на дереве?

Знают ли они обо всех тех развратных вещах, которые Датч делал со мной на этом пушистом, безобидном коврике? Знают ли они, где был его язык, где были его пальцы, что он говорил мне, когда делал это? Знают ли они, как я дрожала и хныкала, умоляя его о пощаде, а потом еще и еще?

Сердце колотится за ребрами.

Пригнув голову, я поспешила к своему шкафчику.

Как только я открываю его, мой телефон пикает.

Джинкс: Проверь свой зеленый пенал.

Мои глаза расширяются.

Я поднимаю голову и оборачиваюсь. Неужели Джинкс сейчас здесь, в коридоре. Она наблюдает за мной?

В тревоге я тянусь к шкафчику, расстегиваю молнию пенала и нахожу маленькую черную булавку, зажатую между ручками, карандашами и ластиками.

Мои пальцы впиваются в металлическую дверцу. Как Джинкс попала в мой шкафчик?

— Привет, Каденс.

— Ах! — Вскрикиваю я и захлопываю шкафчик.

Сол бросает на меня странный взгляд.

— Ты в порядке?

— Да. Отлично. — Я делаю медленный вдох. — Что ты здесь делаешь?

— Я хотел тебя увидеть.

— Хорошо. — Я усмехаюсь, глядя на его напряженное сосредоточенное лицо. — Ты меня видишь.

Он продолжает смотреть на меня с измученным выражением лица.

В коридоре становится все больше перешептываний. Скоро начнутся занятия.

— Ты знаешь, почему все смотрят на меня больше, чем обычно? — Спрашиваю я Сола.

Он пожимает плечами, поджав губы.

— Джинкс написала пост о тебе и Датче.

Я дергаюсь вперед.

— Что там было написано?

— Не знаю. Что-то о том, что он закрыл парк развлечений ради тебя. — Он проводит рукой по волосам, выглядя взволнованным. — Я стараюсь не читать такие вещи.

Напоминание о парке аттракционов заставляет меня содрогнуться. Датч знал, что я буду мягко относиться к нему после того, как он сделал день Вай. Он намеренно использовал мою сестру, чтобы заставить меня открыться ему.

Сол подается вперед.

— Каденс.

— Что?

Мой голос раздражен.

— Я хотел кое-что сказать.

Я моргаю, ожидая.

— Я не чувствую себя вправе скрывать от тебя правду и...

Мой телефон снова жужжит.

На этот раз это не Джинкс.

Это Джарод Кросс.

Я напрягаюсь.

— Минутку, Сол.

Он прикусывает нижнюю губу, в его карих глазах промелькнула тень.

Я отхожу от него и понижаю голос.

— Алло?

— Ты что-то нашла?

Ровный голос рок-звезды наполняет мои уши.

— Ты был прав. Насчет той штуки. У меня есть доказательства.

В его усмешке звучит удовлетворение.

— Я знал, что ты меня не подведешь, Каденс. Я пошлю Люсьена за ним.

— Нет. — Пролепетала я. Сунув левую руку в карман, я нащупываю устройство, которое дала мне Джинкс. — Лучше я приду к тебе.

— Разве у тебя нет школы?

— Я могу пропустить первый урок.

Учителя больше не будут наказывать меня за пропуски уроков. Все знают, что прикоснуться ко мне — значит прикоснуться к Датчу, и никто в Redwood Prep не будет настолько глуп, чтобы попытаться это сделать.

Я обижалась на Датча за то, что его жестокое присутствие затмевает меня везде, куда бы я ни пошла, но теперь оно пригодилось.

— Встретимся в моей частной студии через час.

Я вешаю трубку и поворачиваюсь лицом к Солу.

— Мне нужно идти.

— Я пойду с тобой.

— Встреча вроде как частная. — Я отстраняюсь. — Но обещаю, я выделю для тебя время, когда вернусь, хорошо?

Растерянное выражение лица Сола - последнее, что я вижу, прежде чем выйти на улицу.

Я не взяла с собой мотоцикл — короткая юбка из Redwood не очень-то способствует езде на этой машине, поэтому мне придется успеть на автобус.