Страница 35 из 69
Я никогда не был рациональным, когда дело касалось ее.
— Ах! — Вскрикивает Каденс. Одна из ее туфель соскальзывает с планки.
Я мгновенно перемещаюсь и бью ее ладонью по заду, чтобы она не упала.
— Ты в порядке?
— Д...да. — Бормочет она.
Не удержавшись, я похлопываю ее по спине.
— Ты в порядке. Просто продолжай идти.
Каденс смотрит на меня.
— Руки прочь, Датч.
Я поднимаю обе руки в знак капитуляции, но на этот раз улыбку не удается спрятать.
Она сужает глаза в ответ и успешно преодолевает оставшуюся часть пути. Вскоре к ней присоединяюсь и я, легко взобравшись на лестницу.
Когда я оказываюсь наверху, я ожидаю, что Каденс будет ждать меня с яростными словами, но она слишком занята тем, что задыхается от открывающегося вида.
— Это невероятно. — Шепчет она.
Лунный свет разливается по верхушкам деревьев, серебристые мазки накладываются на величественную зелень.
Звезды достаточно близки, чтобы прикоснуться к ним и поцеловать. Достаточно яркие, чтобы ослепить глаза.
Я поднимаю телефон и снимаю ее, выражение лица завороженное и потрясенное.
Каденс замечает это и выходит из своего транса.
— Ты только что сфотографировал меня?
Я кладу телефон в карман.
— Нет.
Ее глаза сужаются. Она мне не верит.
Я подхожу ближе. Мое лицо тщательно сохраняет нейтральное выражение, но внутри я чувствую себя живым так, как не чувствовал уже давно.
Закричала бы она, если бы узнала, как я одержим ею? Тряслась бы она от страха, если бы узнала, что каждый раз, когда я глажу гитару, я бы предпочел гладить ее? Что я задерживаю дыхание, когда она вздыхает в изнеможении? Что я сломался, когда она плакала в тот раз?
Она ведет себя так, будто весь мир лежит на ее плечах. Я хочу снять с нее это бремя. Даже если это всего лишь на одну ночь.
— У меня есть закуски в холодильнике. Этот огромный пушистый ковер — новый. Я купил его, потому что он показался мне более удобным, чем спальные мешки. Проектор подключен к ноутбуку, на котором собраны все тупые девчачьи фильмы, которые я смог найти.
— Девчачьи фильмы?
Ее губы дернулись.
— Я купил их все. Я думал, что Вай будет здесь, и не знал, какие фильмы она любит смотреть.
Ее взгляд устремлен на меня.
— Ты действительно сделал все это ради Вай?
Я провожу пальцами по ее лицу. — И тебя тоже.
Смущение сжимает ее брови.
— Вай важна для тебя. Значит, она важна и для меня.
Ее язык высунулся, чтобы смочить нижнюю губу.
— А при чем тут ты?
— Ты моя. Все, что касается тебя, касается и меня.
Ее плечи напрягаются, но я не отпускаю ее.
— Я буду защищать того, кого защищаешь ты. Я буду любить того, кого любишь ты. Я буду ненавидеть тех, кого ненавидишь ты. — Слова грубые. Честные. Я не знаю, слышит ли она меня. Поймет ли она меня. Я просто позволяю им вылиться наружу. — Вы с Вай — одно целое. Это меня не пугает.
— Тебя ничто не пугает. — Пробормотала она.
Я пожимаю плечами. Киваю. — Нет.
Она снова изучает меня, этот проницательный, недоверчивый взгляд, который сегодня кажется еще более мрачным и разочаровывающим.
— Раз уж ты спланировал этот поход для Вай, ты ведь не взял с собой выпивку?
Мои глаза расширяются.
Она пожевала нижнюю губу, глубоко задумавшись. Затем ее взгляд переходит на мой. Чистый карий и манящий. Она делает шаг вперед. Ноги скользят. Платье колышется на бедрах.
Мое сердце сжимается, когда она останавливается прямо передо мной.
И из ее чувственных уст вырывается абсолютно последнее, что я ожидал от нее услышать...
— Правда или раздевание. — Ее слова шепчутся на моем лице. — Давай сыграем в игру, Датч.
25.
КАДЕНС
Я стою к нему спиной, но чувствую, как Датч наблюдает за мной, когда я выхожу на середину великолепного домика на дереве. Это место похоже на пятизвездочный курорт, поднятый в воздух. Мне потребовалось все силы, чтобы не таращиться, и, кажется, я с этой миссией не справилась.
Но как я могла не восхититься?
Всю свою жизнь я прожила в дрянном районе, видя дрянные достопримечательности. Моя голова была пригнута к земле, нос задирался к плугу, пока я пыталась заработать на жизнь. У меня не было времени смотреть вверх, тем более устремлять свой взор к таким экстравагантным высотам.
Если бы не Redwood Prep, у меня не было бы возможности понюхать воздух здесь, наверху.
Все шикарные впечатления, которые я получила за последние три месяца: игра на фортепиано на дорогих вечеринках, частный концерт для Джарода Кросса, а сегодня первоклассное лечение моей сестры, все это произошло потому что у меня была возможность учиться здесь.
Но Redwood не дал мне всего этого, не взяв свой фунт плоти.
Мне пришлось страдать.
Я должна была бороться за выживание.
И он был в центре этих пыток.
Датч Кросс.
Опасный, пронырливый, безжалостный мальчишка, ставший центром моей вселенной. Он занял это место без спроса и требовал его без извинений. Меньше всего мне хотелось бы оказаться в его ловушке. Особенно когда я не знаю, кто он на самом деле.
Но сегодня вечером я планирую это выяснить.
— Правила просты. — Говорю я, снимая с головы сумочку и бросая ее в гамак. Между подушками-крепостями стоит корзина с конфетами M&Ms и сникерсами. Конфетная страна чудес.
Вай бы это понравилось.
— Я задаю тебе вопрос. Ты отвечаешь на него. Честно. Если не ответишь, то разденешься.
— А как ты узнаешь, честно ли я отвечаю?
Я чувствую его позади себя. Тепло его груди. Прохладу его дыхания. Смена воздуха. Всепоглощающая темнота, которую я одновременно презираю и отчаянно жажду.
Это трудно проглотить, но я делаю вид, что меня это не трогает.
— Я не буду.
Он молчит.
Я поворачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня своим темным, звериным взглядом.
— Но если я почувствую, что ты лжешь, ты получишь наказание. — Добавляю я.
— А ты?
Его голос низкий и соблазнительный.
— Та же игра. Те же правила.
— Я решаю, какое будет наказание?
Я отвожу взгляд.
— Да.
Почему я все время нахожу себя здесь, играя в опасные игры с Датч Кроссом? Почему это меня возбуждает, а не пугает?
Другого выхода нет.
Я бы предпочла правду или выпивку. В этом случае не пришлось бы снимать одежду, но я готова танцевать у огня, чтобы получить ответы.
— Договорились.
Датч протягивает руку.
Я смотрю на нее. Медленно протягиваю руку. Он вцепляется в нее, его пальцы заглатывают мои. У меня перехватывает дыхание, когда он тянет меня вперед. Я чувствую его запах, дорогой мятный аромат. Все мужское. Все Датча.
Его глаза слегка сужаются. В его взгляде сквозит жестокость, но когда он заговорил, его голос был мягким.
— Ты начала это, Кейди. Даже не думай потом отступать.
Я знаю, что это его проявление милосердия. Его последний акт доброты. Напряжение между нами велико, и мы оба все еще полностью одеты.
Он говорит мне отступить, если я не думаю, что справлюсь с этим.
Но это только сильнее разжигает мой дух соперничества.
— Побеспокойся о себе. — Шиплю я. — Если я поймаю тебя на лжи, мое наказание будет нешуточным.
Его глаза скользят по моему платью, пока не возвращаются к моему лицу.
— С нетерпением жду этого, Брамс.
Тепло распространяется от моей макушки до основания пальцев ног, которые загибаются в одолженных у Ви босоножках на танкетке.
Я поворачиваюсь и выхожу на середину комнаты, прямо перед экраном проектора, висящим на деревянной балке.
Датч вытряхивает плечи из куртки.
Я хмурюсь.
— Что ты делаешь? Я еще не задала ни одного вопроса.
— Мне жарко.
— И?