Хендрикс

***

Мы подъезжаем к дому, и я смотрю на Мэдди, пока она подправляет макияж, который только что нанесла перед нашим отъездом. Я закатываю глаза, потому что тут нечего подправлять, но у нее явно есть план, и я всего лишь ее приманка.

Когда мы заходим внутрь, все место переполнено, и проходит всего несколько минут, прежде чем мы видим Гриффина.

— Сейдж! — приветствует он меня. — Колби сказал, что ты не придешь.

Я пожимаю плечами и заставляю себя улыбнуться. — Я передумала. Надеюсь, все в порядке.

— Да, конечно. Он где-то здесь. — Он оглядывает переполненный зал, а затем снова сосредотачивается на моей лучшей подруге. — Привет. Мэдди, верно?

Она кивает. — Спасибо, что вчера провел меня до машины.

Он улыбается. — Нет проблем. Я рад любому другу Колби.

Кокетливое хихиканье, срывающееся с ее губ, все проясняет, и неудивительно, когда она оправдывается тем, что ей нужно выпить, и они вдвоем уходят, оставляя меня одну. Спасибо, Мэдс.

Я лавирую среди людей, пытаясь найти Колби. Даже Тесса или Ашер были бы хороши в этот момент. Но когда я, наконец, замечаю знакомое лицо, мой желудок сжимается. Он прислонился к стене, прямо перед ним девушка. Он улыбается ей сверху вниз, говоря что-то, чего я не могу понять, и моя кровь закипает.

Как только я собираюсь уходить, он поднимает голову, и его глаза встречаются с моими.

— Сейдж?

Я качаю головой, не желая слышать ни слова из того, что он собирается сказать. Я разворачиваюсь и проталкиваюсь сквозь толпу к выходу. Однако Колби такой же быстрый, потому что, как только я выхожу на улицу, он оказывается прямо за мной.

— Почему ты уходишь?

Я раздражаюсь. — Почему тебя это волнует? Ты выглядел так, будто у тебя была вся компания, в которой ты нуждался.

Он откидывает голову назад. — Давай. Не будь такой.

— Я не такая, Колби. Иди и делай то, что у тебя получается лучше всего. Как ты сам мне показал, у тебя есть отличная игра.

Запустив пальцы в волосы, он вскидывает руки в воздух. — Я понятия не имею, чего ты от меня хочешь. Ты отвергла меня, помнишь? И теперь ты ревнуешь, потому что я с кем-то разговариваю?

Я перегибаю палку, я знаю, но в моем теле так много адреналина, что я даже не могу рассуждать здраво. — Я не ревную.

— Нет? — Он ухмыляется и подходит ближе. — Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что ты ни на секунду не хотела, чтобы я флиртовал с тобой, а не с ней.

Мой рот открывается, и я пытаюсь это сказать, но не могу. Я стону от разочарования и отступаю назад.

— Ты думаешь, я хочу чувствовать себя так? Что я хочу бояться потерять бдительность с тобой? Черт возьми, Колби, я бы сделала все, чтобы забыть то, что я чувствовала, когда ты ушел, и стереть это из своей памяти. Это изменило меня так, что ты даже не можешь себе представить. Так что, пошел ты нахуй. — Я останавливаюсь и делаю глубокий вдох, чувствуя, как вся моя уязвимость вырывается на поверхность. — Но трахни меня за то, что я все еще люблю тебя.

Выражение его лица смягчается, и одним быстрым движением он хватает меня сзади за шею и прижимается своими губами к моим впервые за почти семь лет.

18

КОЛБИ

Наконец-то, попробовав Сейдж снова, все мое тело горит огнем. Ее рот прижимается к моему, когда мы оба хватаемся за любую часть друг друга, за которую можем уцепиться. Я наклоняюсь и приподнимаю ее за задницу. Ее ноги обвиваются вокруг моей талии, когда я вслепую нахожу ближайшую машину и сажаю ее на капот.

Это похоже на сон. Как будто это не может быть реальным. Но она определенно подо мной, ее язык переплетается с моим собственным. Я беру ее нижнюю губу зубами и втягиваю ее в рот. Она стонет от этого ощущения, используя свою хватку на моей спине, чтобы притянуть меня ближе. Когда ее бедра выгибаются вверх, а ее киска трется о мою выпуклость в джинсах, я стону от блаженства.

— Черт возьми, Сейдж.

Она мгновенно отпускает меня и прерывает поцелуй. Мне не нужно говорить, чтобы понять, что происходит у нее в голове прямо сейчас. Я вижу это по всему ее лицу.

Сожаление.

Стыд.

Печаль.

Но я также вижу это в ее глазах – та ее часть, которая хочет этого так же сильно, как и я. Я не брежу и чертовски уверен, что не слеп. Она может сколько угодно вести себя так, будто это не может произойти, но она борется с собой так же сильно, как и со мной.

— Я должна идти, — бормочет она.

Я отступаю, чтобы позволить ей спуститься с машины. — Не надо. Просто поговори со мной.

Она качает головой. — Нет. Мне действительно нужно идти.

Я ничего не могу поделать. Мой единственный выход - стоять здесь и смотреть, как она уходит, как бы это ни было больно.

***

Я просыпаюсь утром, полный решимости докопаться до сути того, что происходит между мной и Сейдж. Зная ее, она сделает все возможное, чтобы избегать меня, но я больше не могу этого допустить. Не сейчас. Не после того, как мы разделили тот умопомрачительный поцелуй.

Выскальзывая из постели, я ожидаю найти дом пустым. Бренна в школе, и я наполовину ожидал, что Сейдж исчезнет на весь день, но вместо этого она сидит за кухонным столом со своим компьютером. Я осторожно пробираюсь к ней и беру кофейник.

— Доброе утро.

Она оглядывается через плечо. — Доброе утро.

Как только я наливаю чашку, я иду присоединиться к ней. — Послушай, насчет последнего ве—

Слова вырываются у меня прямо из легких, когда я вижу, на что она смотрит. Открыто как минимум четыре вкладки со списками квартир, и она записывает все те, которые кажутся подходящими для нее и Бренны.

— Что ты делаешь?

Она тяжело вздыхает. — Теперь, когда Тофер встречается с Камилой, я не думаю, что он тот, о ком нам нужно беспокоиться.

Моя грудь сжимается, когда я позволяю этому осмысляться. — Итак, ты съезжаешь?

Сейдж смотрит на меня с легкой грустью в глазах. — Да. Я думаю, пришло время.

Все во мне начинает паниковать. Она не может уйти. Я только что получил ее обратно. Если она съедет сейчас, есть шанс, что я увижу ее только тогда, когда мы поменяемся Бренной, а этого недостаточно. Не для меня.

— Это из-за прошлой ночи?

Она прикусывает губу и кивает. — Мы не можем жить вместе, Колби. Это просто не сработало бы. Тут слишком много сексуального напряжения.

Я качаю головой. — Нет, Сейдж. Не надо. Просто поговори со мной.

— Я не могу, — говорит она раздраженно. — Потому что каждый раз, когда я иду поговорить с тобой, мой мозг не уверен в том, что он хочет сказать.

— Чушь собачья.

— Прошу прощения?

— Ты слышала меня. Это чушь собачья, — возражаю я. — Ты точно знаешь, что хочешь сказать, ты просто не думаешь, что тебе следует это говорить. Я был не одинок в том поцелуе прошлой ночью. Это не было нежелательно.

Она вскидывает руки вверх. — В том-то и дело! — Она делает паузу, чтобы успокоиться, и выдыхает. — Я действительно хотела этого, больше, чем должна была, и в этом проблема. Возможно, у нас было что-то особенное в колледже, но теперь это ушло, Колби. Мы никогда не сможем вернуть это, потому что это испорчено. И я даже не знаю, способен ли ты на отношения сейчас, и был ли когда-либо вообще.

Моя рука перемещается к груди, чтобы попытаться облегчить боль. — Это неправда. Я не был дерьмовым парнем.

— Нет, ты не был, — тихо говорит она. — Но жизнь со мной всегда была для тебя вторым выбором, и мне потребовалось немного времени, чтобы осознать это, но я заслуживаю того, кто будет ставить меня на первое место. Я просто не думаю, что ты можешь дать мне это.

Она встает из-за стола и закрывает свой компьютер.

— Мы что-нибудь придумаем с Бренной. Может быть, она сможет проводить половину времени здесь, а половину - со мной или что-то в этом роде.

Грустно улыбаясь, она уходит во второй раз за двенадцать коротких часов.

***

Диван Ашера далеко не так удобен, как кажется, но дуться в моем доме, где меня может видеть Сейдж, не совсем привлекательно. Я сказал ей, что приведу Бренну на тренировку со мной сегодня вечером, но кроме этого, мы не разговаривали с тех пор, как она практически сказала мне, что между нами ничего не будет.