Хендрикс

Порвать с ней в письме, вероятно, было самым низким поступком, который я мог сделать, но я знал, что не смогу сделать это ей в лицо. Я бы изменил свое мнение. Итак, я поступил трусливо и нацарапал самый безэмоциональный абзац, какой только смог придумать, и попросил Мейсона отдать его ей.

— Что ты здесь делаешь, чувак? — Спрашивает Логан, подходя, чтобы сесть рядом со мной. — Скучаешь по дому?

— Больше похоже на часть дома, — признаю я.

Он ударяется своим плечом о мое. — Я понимаю. Первый год самый трудный, но потом становится легче.

— О, значит, осталось всего десять месяцев, — говорю я с сарказмом. — Ничего особенного.

Делая глоток пива, он кивает на мой телефон. — Это твоя девушка?

— Моя бывшая.

— И ты собираешься ей позвонить?

Я пожимаю плечами. — Я думал об этом.

Он протягивает руку и берет его у меня, затем засовывает в карман. — Ты поблагодаришь меня за это позже.

— Чувак, какого хрена? — Я пытаюсь вернуть его, но он шлепает меня по руке.

— Нет, чувак. Подумай об этом. — Он кладет руку мне на плечи. — Сотни женщин умирают, чтобы быть с тобой. Большинству из них даже все равно, помнишь ли ты их имена утром. Ты действительно хочешь приковать себя к одной киске на всю оставшуюся жизнь?

Я ничего не говорю, когда он отпускает меня и встает.

— Если ты все еще захочешь позвонить своей бывшей завтра, я верну тебе твой телефон. Но сегодня вечером просто повеселись. Тебе двадцать один, и ты держишь мир за яйца. Живи на полную катушку.

***

С той ночи все началось. Вместо того, чтобы утопить свои печали в бутылке алкоголя, я смыл их с помощью женщин, которые никогда бы не сравнились с ней.

Хотел бы я вернуться в ту ночь. Черт, хотел бы я вернуться в ту ночь, когда написал письмо. Я бы разорвал это и выбросил. Может быть, тогда мы все еще были бы вместе. Я был бы рядом во время беременности, и она не чувствовала бы себя такой близкой, но в то же время недосягаемой.

Но жизнь не дает тебе шанса перемотать назад.

Я застелил свою постель, и теперь мне приходится в ней лежать.

***

Самолет заполнен группой шумных футболистов, несмотря на то, что сейчас только семь утра. Мы направляемся в Висконсин на игру против Packers, а Бренна и Сейдж сопровождают меня. В ту секунду, когда Селена предложила мне привести их, я ухватился за эту возможность. Мне еще не приходилось расставаться с Бренной, и я не думаю, что готов начать.

— Это так круто! — Бренна сияет, оглядывая частный самолет. — Это автомат с газировкой?

— Даже не думай об этом, юная леди, — останавливает ее Сейдж. — Ты же знаешь, как ты реагируешь на кофеин. Я не собираюсь разбираться с этим беспорядком на высоте тысячи футов.

Улыбка Би исчезает, и я сажаю ее к себе на колени. — Не волнуйся. Твоя мама заснет через двадцать минут полета.

Она хихикает, и, хотя Сейдж не могла слышать, что я сказал, она все равно смотрит на меня сердито.

Что я могу сказать? Моя маленькая девочка получает то, что она хочет.

***

Я просматриваю пьесы на завтра, пока Сейдж смотрит телевизор. Гостиничный номер идеален, за исключением того факта, что в нем всего две кровати. Я предложил занять диван, но Сейдж отказалась. Итак, вместо этого мы договорились, что Сейдж разделит главную спальню с Бренной, а я возьму кровать поменьше в другой комнате.

Я поднимаю взгляд на телевизор и нахожу, что идут новости E!. Я тихо хихикаю и качаю головой.

— Я не могу поверить, что ты смотришь этот мусор.

Она виновато улыбается. — Во всем виновата Мэдди. У нее странная одержимость сплетнями о знаменитостях, и после того, как я провела у нее столько времени, это стало моим тайным удовольствием.

— Я думаю, это то, что управляет твоей лодкой.

Я снова сосредотачиваюсь на том, чтобы убедиться, что знаю свое дело, когда знакомое имя привлекает мое внимание.

— Внимание, новая пара! Ходят слухи, что у Тофера Джеймса нет проблем с расставанием с бывшей невестой Сейдж Эмброуз. Оказывается, он снова обрел любовь с голливудской старлеткой Камилой Бенсон, и, согласно инсайдерскому источнику, они уже обсуждают планы на свадьбу.

Изображение влюбленной пары заполняет экран, и сдавленный стон срывается с губ Сейдж. Я хватаю пульт и быстро выключаю его, но ущерб уже нанесен. Она не смотрит на меня, и это говорит мне все, что мне нужно знать.

— Да ладно тебе. Ты не можешь, честно говоря, все еще зацикливаться на этом придурке.

Она качает головой. — Дело не в этом.

— Тогда в чем дело? — Я умираю от желания узнать, почему этот парень все еще способен заставить ее перейти от совершенного счастья к этому за считанные секунды.

— Он был прав, вот и все.

Она встает и собирается уйти, но я не собираюсь этого допускать. Она собирается лежать в постели и плакать, пока не уснет, хотя на самом деле она должна быть рада, что этот кусок дерьма исчез из ее жизни.

— Что вы имеете в виду, он был прав?

Она пытается отмахнуться от этого. — Забудь об этом. Тебе не о чем беспокоиться.

Я встаю и подхожу к ней. — Если это делает это с тобой, то так оно и есть.

Глядя в потолок, она пытается сморгнуть слезы. — Он всегда говорил мне, что я недостойна его. Что он мог бы заполучить намного лучше меня. И он был прав.

Мои брови хмурятся. — Что? Потому что он встречается с этой знаменитой шлюхой?

— Она выглядит как супермодель, а я просто обычная мама с растяжками и целлюлитом, чтобы доказать это.

Я качаю головой, моргая, как будто не могу поверить в то, что слышу. — Тофер Джеймс никогда не заслуживал тебя ни на секунду, а эта цыпочка, — я указываю на телевизор позади меня — тебе и в подметки не годится. Я не собираюсь сидеть здесь и позволять тебе думать, что ты недостаточно хороша.

Она усмехается. — О, неважно. Что ты знаешь? У тебя были все девушки, которых ты когда-либо хотел.

Я подхожу на шаг ближе и прижимаю ее к стене. — Я знаю, что, если бы ты не отвергла меня на прошлой неделе, я бы заставил тебя увидеть, насколько сильно ты заслуживаешь, чтобы к тебе хорошо относились.

У нее перехватывает дыхание, но я еще не закончил.

— Ты просила меня не рисковать, и я имел в виду это, когда сказал, что буду уважать твои желания, но это не значит, что мои глаза не прикованы к тебе каждый чертов раз, когда ты рядом.

Зная, что если я не уйду сейчас, то сделаю прямо противоположное тому, о чем она просила, я делаю шаг назад.

— Черт возьми, Сейдж. Ты даже не представляешь, насколько ты совершенна.

С этими словами я разворачиваюсь и заставляю себя уйти – спасая нас обоих от того, что может быть либо ссорой, либо чем-то таким, о чем она в конечном итоге пожалеет позже.

***

Энергия в раздевалке, как всегда, опьяняет. Все мы поддерживаем друг друга и повышаем наше стремление к победе еще выше. Я как раз собираюсь надеть наплечники, когда заходит Ашер.

— Хендрикс, — гремит он, перекрывая шум. — Сейдж и Бренна ждут тебя снаружи.

Я улыбаюсь при мысли о возможности увидеть Би перед игрой. Она дремала, когда я уходил, так что у меня не было возможности попрощаться. Я откладываю свои наплечники и набрасываю футболку на голову, чтобы прикрыться. В ту секунду, когда я выхожу за дверь, я вижу, что они стоят слева.

— Мне жаль, — извиняется Сейдж. — Я знаю, что ты готовишься, но она не переставала доставать меня из-за того, чтобы увидеть тебя перед игрой. Я пыталась до тебя дозвониться.

Я качаю головой, чтобы успокоить ее. — Нет, все в порядке. Я рад, что ты привела ее ко мне.

Бренна выглядит очаровательно с заплетенными косичками и в мини-майке, которая подходит к моей. Даже Сейдж так думает, потому что она настаивает на том, чтобы сделать несколько снимков. Мы улыбаемся на одном и делаем жесткое лицо на другом. Даже не видя их, я уже могу сказать, что это те, которые я захочу повесить дома.