Страница 25 из 193
Шен осознал, что ему откровенно лень хоть что-то ему говорить и даже спрашивать, что такого ценного его задержало. Очевидно, не покупка золотого мха.
— Я купил мох! — заявил Рэн.
Шен не успел подобрать слов, когда Рэн продолжил:
— Правда, остальные ингредиенты я отдал твоему ученику, а где он сейчас, я не знаю…
Сегодня судьба была склонна к юмору.
— Пойдем за духами, — решил Шен. Учитывая череду неслучайных случайностей, он уже не удивится, если встретит Ала именно там.
Сектант привел их к непримечательной двери, скрытой под полотняным навесом. Перед тем, как пройти дальше, Шен с сомнением посмотрел на остальных. Самое время было внести некие конструктивные предложения. Пока Ю Си не успел ничего сказать, Шен произнес:
— Предлагаю старейшине Рэну пойти первым.
— Что? — встрепенулся тот. — Мне?
— Мы с командующим Ю и господином Юном подождем, пока внутри станет безопасно.
Рэн уставился на него в противоречивых чувствах.
— Я переоценил возможности старейшины пика Росного ладана? — приподнял брови Шен. — Прошу прощения. Я решил, что заклинатель, не боящийся открыто выступать против Глубинной тьмы, легко справится с группой сектантов.
Рэн сперва побледнел, а затем побагровел.
— Естественно, легко!! — возмущенно воскликнул он и обернулся к юному сектанту. — Показывай путь! — И, не дожидаясь даже, пока проводник выйдет вперед, откинул полог и первым вломился внутрь.
[Если бы вы продолжали быть главным злодеем, я бы начислила вам сейчас злобных баллов за подобную провокацию], — посетовала Система.
— Но я не злодей, — усмехнувшись, под нос себе пробормотал Шен.
[Да. Поэтому придется начислить вам +10 баллов за попытку работать в команде!]
Шен чуть не заржал в голос. Он подавился смехом и закашлялся, что другим показалось неуместным злорадством с его стороны. Чтобы как-то сгладить впечатление, откашлявшись, Шен обернулся к духу кинжала Биши и предложил:
— Ты мог бы пойти с ним и подстраховать в случае опасности.
Мужчина с лицом Муан Хэна выглядел незаинтересованным. Он взглянул на макушку Лули и заявил:
— С чего бы мне? Под моей защитой только этот человек.
Лули нахмурилась. Подняв на него взгляд, она с негодованием произнесла:
— И Чи Тау тоже! Его жизнь для меня — как моя собственная!
Биши пождал губы, и в этом жесте Шен заметил отголосок черт Муан Гая.
— Да, и его тоже, — согласился дух.
Повисло молчание. Шен посмотрел по сторонам, вглядываясь в ночное небо и освещенные улочки вдалеке, но Муана все еще не было видно. Тогда он окинул взглядом остальных и протянул:
— Что ж… В таком случае, я пойду и проверю, все ли у Рэна под контролем. Думаю, вам благоразумнее подождать здесь.
Дивное дело — никто не стал с ним спорить! Шен настолько к такому не привык, что уставился на императора и Ю Си с настороженностью.
— Ты прав, — подтвердил командующий Ю, — мы подождем здесь.
Было в подобном благоразумии нечто зловещее.
— Хм, ладно.
Он на мгновение заколебался, подумав, не оставить ли шкатулку с зараженным духом Ю Си, чтобы иметь возможность пользоваться обеими руками в случае внезапного нападения, но все же оставил ее при себе.
Еще раз, напоследок, бросив взгляд на дальние улицы, но так и не заметив Муана, Шен решительно направился к двери.
Внутри оказалось темно, но слабый свет исходил будто бы из-за противоположной стены. Приблизившись и немного привыкнув к мраку, Шен понял, что перед ним широкий шкаф, за которым прячется проход. Заглянув за него, он увидел низкую дверь, в щель проникал свет.
Дверца отворилась с легким скрипом, но коридор оказался пуст. Это было странным, разве тут не должен валяться хотя бы один сектант, охраняющий вход? Казалось, их проводник слишком запуган, чтобы лгать, но точно ли он не завел их в ловушку?
Шен не спеша двинулся вперед, ощущая, как вместе с предчувствием опасности обостряются его заклинательские чувства.
Проплывая над рынком, Муан неожиданно углядел в толпе лицо, привлекшее его внимание.
— Где-то я этого парня уже видел? — с неуверенностью пробормотал он.
По улице шли двое хорошо одетых молодых людей, один из которых показался прославленному мечнику смутно знакомым. Он задержался рядом с ними, пытаясь вызвать в памяти воспоминания и слушая их разговор.
— Я настроен приобрести сегодня нечто очень ценное.
— Ты о тех слухах? Думаешь, на аукционе в самом деле будет нечто, настолько ценное? — спросил тот, что показался Муану знакомым.
Второй был чуть ниже своего собеседника, так же хорош лицом и ладен фигурой, но, в отличие от первого, создавал впечатление весельчака и гуляки. Он ухмыльнулся и пояснил:
— Я о каком-нибудь особом украшении. Шпилька вековой давности подойдет. Хочу подарить кое-кому, кто совершенно не обращает на меня внимания.
— Какое ребячество. Думаешь, шпилька тебе поможет?
— Легко говорить тому, чья невеста так хороша собой!
Молодой человек поморщился.
— Давишь на больное, Фань?
— Она такая нежная барышня, ты вряд ли пожалеешь, если женишься на госпоже Ган.
— Меня привлекает учеба, а не женитьба. После того, как мы расстались с Венти, я слышать не хочу об отношениях и браке.
— Ты просто относишься ко всему с ненужной серьезностью, Шаол. Не обязательно приносить клятвы верности до гроба, чтобы хорошо проводить время с девушкой.
Молодой человек покосился на своего собеседника и буркнул:
— Каждому свое.
Муан остановился, и беседующие парни быстро отдалились, продолжая путь по улице.
— Шаол? — задумчиво произнес прославленный мечник. — Уж не внучок ли Ир Шуэра?
Казалось, эта случайная встреча не несла ничего особенного, да и трепались они о какой-то ерунде. Муан подумал, что стоит все же рассказать об услышанном Шену. По привычке осмотревшись по сторонам, он скорее почувствовал, чем увидел, где тот находится, и быстро полетел в нужном направлении.
Коридор закончился еще одной приоткрытой дверью, ведущей в просторное темное помещение с каменным полом. Здесь было прохладно и сыро, а в воздухе витал неприятный запах тухлых яиц. И вновь Шен не углядел ни одного пятна крови, не говоря уже о телах. Ничто не говорило о том, что Рэн вообще проходил здесь.
Шен сделал несколько шагов вперед, и до тонкого заклинательского слуха наконец донеслись звуки. Если точнее — приглушенные крики. Шен пересек комнату, вышел в смежный коридор и завернул за угол, где наткнулся на Рэна. Бравый старейшина пика Росного ладана носился по небольшому пустому помещению, потрясая руками и стеная нечто нечленораздельное.
— Что ты делаешь? — наблюдая за Рэном некоторое время, не выдержал Шен.
Рэн вздрогнул и обернулся, делая вид, что не впадал ни в какую истерику мгновением назад.
— Что? — с невинным выражением лица переспросил он.
— Где наш проводник?
Старейшина пика Росного ладана выдохнул, смирившись, что сделать вид, что все под контролем, не выйдет.
— Убежал, как только представилась такая возможность! — сообщил он.
— Погоди. Что произошло?
— Что произошло? Этот юнец нас обманул! В темноте он куда-то исчез, и я не смог его найти! Я пошел по коридору, а тут тупик!
Вот казалось, что могло пойти не так? Шен приложил руку ко лбу и потер виски. Кто бы мог подумать, что пускать Рэна вперед может быть настолько вредно для дела.