Страница 23 из 193
— Зачем же секте Хладного пламени подобный дух?
— Я… я не знаю! Честно! Ну кто бы открыл мне детали⁈
Шен помолчал, обдумывая следующий ход.
— Как же так вышло, что я нашел эту шкатулку под кроватью? — вмешался Ер. Ему просто стало любопытно.
Сектант перевел взгляд на еще одно жуткое потустороннее существо. В отличие от мужчины перед ним, это даже не пыталось притворяться человеком: жуткий кожаный плащ, в котором мерещились человеческие лица, и устрашающая маска демона. Сектант попытался сделать шаг назад, но холод продолжал удерживать его, будто он уперся в стену. Пришлось отвечать:
— Это была случайность. Мы останавливались на том постоялом дворе, но, когда уезжали, случайно забыли одну шкатулку. Не досчитались ее лишь на месте, пришлось возвращаться.
— «Не досчитались одной»? — повторил Шен, и голос его приобрел отзвуки холодной стали. — Сколько же всего таких шкатулок?
Сектант осознал, что зря затронул эту тему. С другой стороны, он жив, только пока полезен. Демон перед ним и так на взводе, необходимо было срочно дать причину сохранить ему жизнь:
— Их двенадцать! И я знаю, где остальные! Я покажу вам!
— Где они?
— Это неподалеку, на окраине Ланъя. Но вы не найдете тайный вход без моей помощи! Не убивайте меня! Я отведу вас туда, если пообещаете сохранить мне жизнь!
В душе Шен немного опешил. Не думал, что настолько убедительно его запугал. Вообще-то, он и не собирался убивать его, да и второй, пусть и истекал кровью из рассеченного лба, был просто в отключке.
«Значит ли это, что Админ тоже там?» Сердце Шена учащенно забилось. Неужели вот она — возможность наконец спасти Муана?
— Это тайное логово вашей секты? Ваш глава тоже там?
— Д-да! — пискнул сектант.
Шен с трудом сдержал эмоции.
— Уточни про Демнамеласа, — предложил Муан.
— А я про кого говорю? — удивился Шен.
Сектант решил, что тот обращается к нему, и по-своему истолковал его вопрос:
— Нашего командира зовут Су.
— Демоны!! — На Шена обрушился такой поток разочарования, что оно, казалось, черной энергией растеклось вокруг.
Сектант взвизгнул и лишился чувств.
Этот факт так удивил Шена, что черная энергия тут же развеялась.
— Что ж… — начал он, окидывая взглядом всю свою компанию, — полагаю, сама судьба направляет нас в Ланъя. Отчего-то мне кажется, что в логове сектантов мы можем найти нужные нам ингредиенты для лекарства.
— С чего ты взял? — удивился Ер.
— Считалочкой высчитал, — огрызнулся Шен.
— Тогда поспешим, — произнес император. — У нас есть две лошади: ты поедешь с Ю Си, а я возьму этого бедолагу, — он указал на юного сектанта.
Первоначально Шен собирался лететь с сектантом на мече, оставив здесь остальных, но вариант императора тоже был неплох. Если, конечно, Шену не придется заботиться о его безопасности. Стоило ли с ним спорить — он не знал.
— Нет, мой… господин Юн, — произнес Ю Си, поднимаясь на ноги. — Это может быть опасно, ваше присутствие ни к чему.
— Это мне решать, — отрезал тот.
Шен и не думал, что император может обладать такой авантюрной натурой. Или как еще объяснить то, что он делает? Как бы он ни доверял Ю Си, очевидно, в данный момент командующий не сможет уберечь его от всех опасностей.
— Вы охотник? — предположил Ер. — Думаете, ваша птичка вас защитит? Лучше возьмите с собой Эру, — обратился он к Шену, — она боевая.
Девушка озадаченно посмотрела на тьму-под-капюшоном, размышляя, стоит ли возмутиться или не обращать внимания. В этот момент воскликнул Рэн:
— Эй, нет! Я с этой… этим… этим… с ним не останусь! Я отправляюсь с вами! — он решительно взмахнул мечом.
«Вот уж команда вырисовалась», — подумал Шен, подходя к лошади, перевел на нее взгляд и нерешительно замер, осознавая, что управиться с ней будет непросто. На ней ведь даже не было седла.
Ю Си обошел его и, легко вскочив на лошадь, наклонился, подавая руку.
«Разве не предполагалось, что мы скачем на лошадях, чтобы я поддерживал Ю Си? Каким образом все стало наоборот?»
Пока Шен медлил, Рэн с императором взвалили юного сектанта поперек лошади. Император что-то шепнул своей птичке, и та взмыла в ночное небо.
Шен принял ладонь Ю Си и вскочил на лошадь за его спиной. Кожаная куртка была привычна и приятна на ощупь.
Ветер растрепал длинные волосы, мазнул по обнаженным участкам кожи на плечах, и Шен поежился. Луна несмело освещала болотистые поля, и хозяин Проклятого пика глядел на ее отражение в стоячей воде, уткнувшись щекой в спину командующего Ю.
В какой-то момент Ю Си перехватил его руку, скромно лежащую на его плече, и потянул на себя, склонил лицо к его запястью и жадно втянул воздух, вдыхая аромат, словно Шен пролил на себя лучшие духи. Мгновение спустя он резко отпустил его, очнувшись. Шен поспешно убрал руку и даже попытался отодвинуться подальше на лошади, но это привело к тому, что он чуть было не свалился назад и неловко вцепился в воротник куртки Ю Си.
— Прошу прощения, — буркнул он.
— Нет, это… — начал Ю Си и замолчал, так и не продолжив.
Император скакал вровень с лошадью Ю Си и задумчиво прищурился, заметив, что произошло между ними.
— Кхм… — начал оставшийся наедине с Эрой Ер. — Я тут хотел сказать… Поглядел я как-то в словаре варианты написания слова «прекрасная», так вот, твое имя там тоже было…
Эра вытаращилась на него.
— Что ты несешь? В моем имени нет ничего похожего.
Ер осознал, что не зря ему казалось, что у них ничего не выйдет. Но попытаться ведь стоило.