Эмиссар

Затем, последней линией обороны будут командовать шестеро личей.

А затем и сами станут линией обороны. Самой последней.

На то, чтобы проломить проход в домен Бога у чужаков уйдут месяцы или годы, в зависимости от силы их заклинателей и Богов.

Но затем миру гоблинов конец.

*****

30 октября 2023. Небесный Город Сар, лагерь армии принца Ра

- Крепость пала, мой принц!

В палатке воцарилось тягостное молчание. Взглядом хобгоблина Ра можно было раздавить и кого-то более крупного, чем жалкий гонец, донёсший дурную весть.

- Подробности, - сухо выдавил принц. Остальные замерли в ожидании.

- Ваше высочество! Они... появлялись прямо из воздуха. Прямо на стенах! Сотни игроков!

Конечно, он уже знал о так называемом "Альянсе". О том, что сотни пришельцев из иного мира объединились и теперь действовали сообща. Его воины гнали этих жалких воров и мародёров уже которые сутки. И вот, теперь им будут помогать крепостные стены. Недолго, конечно, но...

- Дальше.

- Они... их было слишком много. Тысячи!

- Как они попали внутрь?

- Я... Я не знаю. Прямо внутри появились!

- Гу! У них же там башня?

Верховный шаман Гу стоял по правую руку от принца, он отозвался тотчас же.

- Ваше Высочество, башня так и не была восстановлена. Никто не ожидал, что там придётся защищаться от пространственной магии. Только от нежити.

- Они появились здесь месяц назад!

- Распоряжение отдали, но так быстро восстановить такой древний магический конструкт - невозможно! Мы вообще не уверены, что способны восстановить его, Ваше Высочество! В крепость был направлен шаман, чтобы следить за работами!

Ра кивнул. Скорее всего, Гу его обманывает. Но теперь, когда крепость пала, проверить это уже не представлялось возможным.

Как же теперь быть? Он планировал использовать крепость как наковальню, а самому быть молотом. Игроки неплохо огрызались, пока бежали от него по городу, но будучи зажатыми в угол вряд ли смогли бы оказать серьёзное сопротивление. Он же знал, что достойных воинов там единицы, в основном - зелёные новички.

Загнать всех внутрь и разрушить крепость до основания? Жалко, конечно, крушить стены, которые строились с таким трудом, но, вероятно, у него не остаётся другого выбора. Скоро прибудут союзники из восточных земель, которые смогут помочь ему с этой задачей...

Да и как теперь пополнить запасы продовольствия для армии? Еды они несли с собой недостаточно. К счастью, это была хоть и самая крупная крепость, но не единственная. Немного дальше на восток, на границе территорий мёртвых было ещё небольшое укрепление, быть может что-то получится забрать оттуда. Они в любом случае собирались проходить через неё.

Принц Ра снова обратил своё внимание на жалкого червя перед ним:

- Я не вижу знаков гонца.

- Я... я не гонец, Ваше высочество! Я выживший!

- Вот и я о том же, - зло улыбнулся Ра, - как ты выжил?

- Я... меня... меня сбросили с крепостной стены, о Великий!

- И что ты сделал, чтобы отстоять крепость?

- Что я мог, Ваше высочество? Я решил что моя жизнь может послужить делу, если я доложу Вам о случившемся!

- Это ты верно решил. Что же, твоя миссия выполнена. За это ты будешь награждён! - гоблин выдохнул с облегчением, - а за трусость... будешь казнён.

*****

30 октября 2023. Окрестности Небесного Города Сара

Граф был очень недоволен, когда поход пришлось отложить. Если своим подчинённым он ещё как-то мог объяснить, насколько важны эти жалкие метательные копья, то знатному гоблину - уже нет.

Это же смешно! Таким снарядом даже нищего гоблина без доспеха и подготовки не всегда можно поразить. Какой в них вообще смысл?

Последняя связка легла в сумку. Достаточно.

- Вы готовы?

- ДАА! - прозвучал слитный хор голосов.

Они ждали. Они жаждали.

На самом деле, Шар сумел здорово обернуть на пользу эту задержку. По договорённости с Нааром, тот передавал ему не только ресурсы, но и несколько своих мастеровых. Потому за лишние две недели гоблин смог дать волю своей фантазии и намастерить такого, о чём даже его мудрые предки не могли и помыслить.

И он даже намеревался доставить всё это на поле боя!

Прошедший месяц вообще прошёл достаточно плодотворно. Во-первых, он догадался выгодно продать всё своё системное оружие и обе артефактные сумки. Затем, спустя две недели, когда цены упали до бросовых, на те же самые деньги накупить гораздо больше. Две сумки превратились в целых тринадцать! А вместо трёх системных коротких мечей у него теперь было два комплекта лучника, семь мечей и один кинжал целого Е-ранга.

Возобновляемые колчаны, постепенно превращавшие стрелы в системные, превратили в системные многие из его метательных копий. Такие теперь были помечены чёрной краской.

Теперь у них было оружие против нежити, хоть и всё ещё слишком мало.

Да, когда чужаки сожгли все его запасы снарядов две недели назад, он был в ярости. Но теперь понимал, что лишняя задержка пошла только на пользу.

Он шёл мимо своих солдат и чувствовал на себе их взгляды.

Поход планировался беспрецедентный - не ради воинской славы господина, не ради земель, рабов или даже денег. Шар хотел обрести верных и сильных последователей. И верность покупалась как раз за силу. Он не помнил ни одного случая, чтобы какой-то воевода предлагал всем своим солдатам разделить системные очки между всем войском.

И его солдаты не помнили. И сейчас всё ещё сомневались, не нарушит ли он своё слово в последний момент? Не заберёт ли всё себе?

Воины были построены в пять шеренг.

Первая - защитники. С щитами в одной руке и короткими клинками во второй. Самые сильные, крепкие и стойкие. Среди них были и ветераны войска самого Шара, и приданные графом дружинники.

Вторая и третья - стрелки и пикинёры. В его войске эти задачи совмещались. Большую часть врагов уничтожат именно они. Их копья получили наконечники из распиленных "накопителей", которыми убивали его солдат месяц назад.

Ему стоило больших усилий решиться на "эксперимент", когда он приказал распилить один драгоценный нож на два, но практика показала, что их свойства частично сохраняются даже в таком виде.

А значит - большая часть нежити повиснет на пиках, так и не дотянувшись клинками и когтями до его солдат.

Наконец последние две шеренги - самые необычные. В них стоял резерв и нечто вроде инженерных войск.

Тренировать последних оказалось сложнее всего, но теперь их войско было не похоже на всё, что видел этот мир.

- Время манёвров закончилось! - прокричал он, - мы идём в настоящий бой! За славой и силой!

- ДААА! - пророкотала толпа. Или правильнее будет сказать "армия"?

Нет, сейчас его отряд слишком мал, чтобы называться армией. Тридцать два защитника, семьдесят восемь стрелков, двадцать четыре бойца резерва, пятьдесят шесть инженеров. Четыре шамана, включая самого Шара. Меньше двух сотен суммарно.

К сожалению, без "инвестиций" со стороны графа, даже на такое войско он не мог рассчитывать. После первого похода тому нужно будет вернуть "должок", иначе больше силы он никогда не наберёт.

План был прост - прийти, наломать как можно больше нежити, получить опыт, спешно отступить.

А как же алтарь Великого Ы?

На него Шару было плевать.

Глава 49. Фонетика

30 октября 2023, полночь. Небесный Город Сар, около башни на четвёртой стене

- Не спится? Ты куда это? - на страже сейчас стоял Рюу. Не то чтобы он был самым выспавшимся из нас, после всего четырёх часов сна за последние сутки. Но до конца миссии оставалось всего ничего, а примерно на рассвете он снова сможет использовать Второе Дыхание.

Задерживаться в Саре дольше необходимых трёх суток мы не хотели.

- Есть важное дело, - ответил я, - нужно прогуляться.

- Присмотреть за тобой? Ночь всё-таки, - он указал на дрон, висящий высоко в небе. Конечно же, часовой у нас пользовался не только своими глазами.