Эмиссар

- Эй! Ты, уродец, помнишь меня?

Левый повернул ко мне голову и вытянул правую руку.

Отлично. Медленный выдох, задержка дыхания. Перекрестье на голову. Выстрел!

Пуля уходит выше. Перекрестье на уровень сердца. Выстрел!

Есть попадание! Значит его "зонтик" исходит из области сердца, быть может из ядра маны. Но вот только он скривил рожу, но особенно даже не дёрнулся.

Повторяю!

Уже не так точно, да ещё и щит всё ещё стоит. Новая пуля оцарапывает ему шею. Интересно, как глубоко вошла первая? Как бы я охотился на кабана, если гоблин остался стоять после выстрела в область сердца? Хотя, кабаны брони не носят...

"Демона-хранителя" уже почти разобрали на части.

Винтовка уходит в сумку, в руках снова появляется копьё.

- Уродец! Ты держи его крепко! Помнишь, что это такое? - показываю копьё и направляю прицельную линию в ту же точку.

Помнит, конечно. Если он успел перенаправить куда-то щит то теперь точно снова сосредоточил "прицел" на мне.

Полная накачка. Выстрел!

Наконечник отклоняется вниз, но недостаточно. Он не вспахивает землю а влетает куда-то в правое бедро шамана.

Тот падает как подкошенный. Системное оружие, да ещё и накачанное маной, хуже отклоняется Телекинезом. Вроде взрослые, умудрённые опытом шаманы, а такой мелочи не учли.

Монстр, казалось, сейчас вырвется, но гоблин, который его атаковал вдруг перехватывает Телекинез. И с видимым усилием помогает сковать костяного.

Какой ты ловкий! А щит ты сам держал или за тебя это делали товарищи?

Полная накачка, прицельная линия на середину спины, выстрел!

В этот раз ничего не отклоняет снаряд. Он с сумасшедшей скоростью пробивает броню и тело гоблина, тот падает так, как будто в нём никогда и не было жизни. Возможно ещё и позвоночник перебил.

Монстр наконец падает на камни, толкается вперёд единственной уцелевшей ногой и сбивает с ног последнего шамана.

Тот кричал совсем недолго. Я уже хромаю в сторону бойни.

- Жить надоело? - не унимается Красный

- Спроси наших проводников, кто это такой.

Как быстро я отбежал от места событий, и как же мучительно долго сюда хромать? Снова моё копьё превратилось в посох. Надеюсь только что это не надолго.

Через полминуты получаю сообщение:

- Он ушёл.

- Принял, спасибо. Спускайтесь. Тут гора опыта. Где-то тут.

Когда я доковылял до ещё больше увеличившейся горы свалившихся камней, меня уже догоняли остальные.

- Предлагаю долгий привал.

- Да уж явно не короткий, - ответил Деокс.

- Только давай не здесь, - добавил Рюу, - хотя бы не на открытом месте.

- Думаешь за нами придут другие?

- Другие нам особо ничем не угрожают. Если только у них нет ещё одного такого отряда супергероев. Но внутри мне было бы спокойнее.

Киваю. Уселся на камни с какой-то блаженной улыбкой на лице. Наверняка для всех сейчас выгляжу как форменный псих.

- Марк, спасибо тебе огромное. Ты спас мне жизнь как минимум дважды. Вы все спасли нам всем жизни, ребята. Просто Марк прям очевиднейше загородил меня от снарядов.

Тот смущённо кивнул.

- Синий, есть как минимум два наконечника с кучей опыта. Один под вон тем трупом должен быть, а другой дальше. Если что - помогу найти, Систематизация подскажет. Поможешь мне с одним дельцем?

*****

30 октября 2023, день. Небесный Город Сар, четвёртое кольцо, неподалёку от пятой стены

Мы снова расположились в более-менее сохранившемся доме, на этот раз - в подвале. Когда было закончено лечение, я наконец снял предел с характеристики "Разум" и вложил два очка характеристик.

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Второго Предела Разума!

Стоимость разблокировки предела: 200 ОС.

Внимание! Бонусная особенность выбрана из набора дополнительных (Интуитивный Интеллект, C+, достижение Смертельно дотошный)

Вы получили особенность « Непоколебимый рационалист »!

— Непоколебимый рационалист (D, 1/1, пассивный) - Вы уверены в том, что всё поддаётся разумному объяснению, готовы искать его несмотря ни на что. Данная особенность ускоряет поиск ответов и путей разрешения парадоксов в фоновом потоке Вашего Разума.

Звучит довольно интересно, но как верно подметил Лёха, вполне возможно что ответы так далеко, что я не найду их и за сотни лет. Поэтому "пассивная" особенность может сработать прямо сейчас или вовсе никогда не дать мне ничего.

Единственное, что удивило - так это то, что особенность мне всё же "даровали", а не определили как уже существующую. Неужели я не был таким раньше? Или даровали мне то самое ускорение?

Деокс как раз закончил с моим странным поручением, а Рюу собрал все наши дроны, разбросанные в пылу боя где попало. Не самая сложная, но всё же важная задача.

Наконец, когда все срочные дела были сделаны, он заговорил. Подчёркнуто спокойно, тихо, но сути это не меняло. Это был допрос с общим смыслом "какого хрена?"

- Можешь объяснить, почему ты вдруг так странно... спрыгнул?

- Могу. А что тебе рассказали Марк с Эшли?

- Что подобная тварь уже несколько раз спасала им жизнь. Точно они знают о трёх случаях, подозревают - ещё о двух.

- Не подобная, а эта. Думаешь есть какой-то вид нежити, который заточен на помощь человеческим существам в Саре и убийство гоблинов? На то чтобы вырезать персонал их сигнальных башен, чтобы в крепости не подняли тревогу раньше времени?

- Что?

- Вот именно. Следы на крышах. Тогда я не обратил внимания, а ты - заметил.

- Подожди... что происходит? Он нам осознанно помогает?

- В том то и дело, друг... Только вряд ли нам. Скорее Система играет нами всеми, как шахматами. И что-то у меня нет ощущения что я хотя бы конь...

- Что ты имеешь ввиду?

- Скажи, куда он ушёл?

- На юг, к центру города.

- Вот и нам туда.

*****

30 октября 2023, вечер. Небесный Город Сар, неподалёку от храма Великого Ы

Что-то было не так.

Карандар это ощущал.

Конечно же он, как и остальные личи, недавно ощутил прибытие игроков. Но дело было не в них, или не совсем в них. Не только в них... Он не знал.

Поделиться своими смутными подозрениями с остальными? В этом не было никакого смысла. Их осталось всего шестеро, и жизнь каждого слишком важна чтобы рисковать ради непонятно чего. Их место здесь, возле храма. В первом кольце.

Без них вся нежить вокруг - просто тупые костяки, которых может перемолоть любой искушённый.

Смешно. Не стареющие, не устающие, не знающие боли, печали, сомнений и, конечно же, пощады к своим "врагам". Бесчисленные легионы, бессмертные... и бесполезные.

Раньше или позже они проиграют.

Нет, не сегодня, и не через год. Быть может через сотню лет, но проиграют.

Принц Ра собрал очередной поход к алтарю, и конечно же его воины пополнят легионы Карандара. Как это было со всеми предыдущими такими походами.

Гоблины были слабы даже тогда, сразу после Падения, а теперь сделались только ещё более никчёмными.

Алтарь павшего Бога, переполнявшийся энергией, понемногу проламывал защиту. Покров, которым Великий Ы накрыл мир, чтобы спрятать его от всех. Сколько времени гоблинам дала эта жертва?

Недостаточно.

Сегодня Карандар ощутил, что оборвались жизни последних Знающих.

Верили в Великого Ы ещё многие, а вот что-то помнили из древних знаний - единицы. Те, в чьих ритуалах ещё сохранилась искра силы их Бога.

А значит, у его народа теперь ещё меньше шансов. Оборвалась ещё одна нить, на которой висело будущее Небесного Города.

Теперь все карты в руках у Игроков, которые прорываются извне. Не одни так другие окажутся достаточно сильны, чтобы забрать себе алтарь и всю его силу.

Не в этом столетии - так в следующем...

Одних поразят жалкие умертвия, других - призраки, более крепкие столкнутся с химерами и рыцарями смерти, с големами плоти и кости, некоторые доберутся даже до немёртвых драконов и магов.