Страница 42 из 64
“Ты видишь гнев в его глазах. Однажды он поднимет на нее руку, я не сомневаюсь. Ты никогда его не встречала?”
Соломон посмотрел мимо Натаниэля, чтобы испепелить ее взглядом своих темных глаз, призывая ее не подчиняться. “Лилиан, мое слово в этом вопросе окончательное. Ты придешь на вечеринку в саду лорда Эрдуэя и будешь действовать в соответствии с требованиями своей семьи. Соломон оттолкнул Натаниэля и вышел из комнаты.
Лилиан повернулась и вышла из комнаты вслед за ним, не обращая внимания на призывы Натаниэля вернуться. Такой поворот событий не был новым, просто его окружали другие обстоятельства. Она вышла из дома, чтобы подышать свежим воздухом, и опустилась на скамейку в саду перед домом. Все трудности в ее жизни всегда возвращались к мужчине. И все началось с папы.
Она сморгнула слезы, глядя на траву у своих ног. Она пожертвовала всем ради него, ради семьи. Если бы с ним было все в порядке ... если бы ей не пришлось нести это бремя в одиночку ... возможно, она вышла бы замуж давно. Соломон был бы всего лишь братом, которого она редко видела. Она сорвала желтую розу с куста рядом с собой, нежно потянув за лепестки, пока ее ладонь не наполнилась горкой нежно-желтых цветов.
У судьбы, похоже, были на нее другие планы. У Соломона были на нее другие планы. Она посмотрела вниз, осознав, что раздавила розу в руке, и бросила смятые лепестки на землю. Теперь она будет вынуждена попасть в еще одну ситуацию во имя семейной ответственности. Она попыталась вдохнуть. Но аромат роз окружал ее, вызывая тошноту. Ей нужно было пройтись. Ей нужно было держаться подальше от своей нынешней ситуации. Ей нужен был…Девон.
Двенадцать
Девон провел Посейдона через их стандартную утреннюю прогулку, ныряя между деревьями и перепрыгивая через бревно, которое пересекало тропинку, на его любимую поляну в Гайд-парке. Солнце угрожало выглянуть из-за гряды облаков альтострата. Остановив коня, Девон поднял голову, наблюдая, как ветер гонит по небу клубы серого цвета. Он мельком увидел яркое солнце как раз перед тем, как оно снова скрылось.
“По крайней мере, на нас не идет дождь, Посейдон”, - сказал он, соскальзывая на землю и доставая яблоко из сумки. Девон рассмеялся, когда лошадь укусила его прежде, чем он успел разжать руку. “Всегда такой нетерпеливый”, - задумчиво произнес он.
Девон отошел на несколько шагов, испытывая желание прогуляться несколько минут на свежем воздухе. Высокая трава пригнулась от порыва ветра, задев голенища его гессенских сапог. Как раз в этот момент его внимание привлекло движение в углу поляны. Кто обнаружил его потайной уголок в парке? Раньше он видел здесь только одного человека. Она пришла, чтобы найти его? Прищурившись, он теперь мог разглядеть, что это дама в зеленом платье.
“Лили?” Пробормотал он, делая несколько шагов в ее направлении. Его немного беспокоило, что она искала его здесь, где не было свидетелей. Она, должно быть, планирует еще раз отругать его за азартные игры. Он должен был извиниться, иначе она никогда не переживет этого. Собравшись с духом, чтобы вынести ее приступ раздражения, он вздохнул.
Как только она оказалась в пределах слышимости, он начал: “Лили, прости, что я поставил на лошадей. Все джентльмены на вечеринке делали ставки. Я присоединился последним, но у меня был полный карман денег. Поэтому я бросил немного. Я не хотел причинить этим никакого вреда. ”
“Сейчас все это не имеет значения”, - пробормотала она, уставившись на Посейдона, который пасся и помахивал своим длинным серым хвостом.
Он действительно только что использовал отговорку “Все остальные делали это” по поводу пари? Он не говорил этого с тех пор, как ему было двенадцать и его поймали на бросании камней! Что с ним было не так? Он прочистил горло и попробовал снова. “Да, я понимаю, что это было ужасное оправдание. Но поверь мне, когда я говорю, что это больше не повторится — моя ставка на все, что хоть отдаленно связано с тобой”.
“Я рада это слышать. Ты прощен”, - ответила она немного слишком быстро, наклоняясь, чтобы сорвать длинную травинку, а затем разорвать ее пополам.
Он неправильно ее расслышал? Он покачал головой, наблюдая, как она разрывает траву на мелкие кусочки. Произнося слова медленно, обдуманно, он пытался уловить цель их разговора. “Ты здесь не для того, чтобы еще больше ругать меня за азартные игры?”
“Нет, хотя следовало бы”. Она бросила на него прищуренный взгляд, роняя остатки травы на землю у своих ног.
“О. Ну что ж. Прекрасный день для прогулки в парке”. Он улыбнулся облачному небу, прежде чем снова посмотреть на Лили.
“Действительно, прекрасный день!” - проскрежетала она, скрестив руки на груди и глядя через поляну.
Этим утром Девон, похоже, никак не мог завоевать ее расположение. Он некоторое время изучал ее задумчивый хмурый взгляд. “ Тебя что-то беспокоит, Лили?
“Да, меня что-то беспокоит!” - почти прокричала она.
Он слышал, как Посейдон в волнении топает копытом по земле в нескольких футах от него, когда ее голос донесся до деревьев на дальней стороне поля. “ Понятно, ” осторожно продолжил он. “Не могла бы ты сказать мне, в чем может быть дело?”
Она прерывисто вздохнула, прежде чем встретиться с ним взглядом. “Мой брат Соломон догадался о моей причастности к недавним событиям — Хингсворт, Амбершталл...”
“Откуда кому-то вообще это знать?”
Ее голос был мрачным, а глаза ничего не выражающими. “Он назвал это ‘странным’, поскольку они были связаны со мной в то время, когда стали жертвами собак и, я полагаю, в некотором смысле лошадей ”.
Он отступил на шаг, проводя рукой по волосам. Как Соломон мог узнать об участии Лили? Он был осторожен. Если Соломон догадался о Лили, узнает ли он о причастности Девона? Он не хотел думать о том, что может случиться с его кораблями, если это произойдет.
Благополучие его семьи зависело от расширения его флота, и Соломон держал ключ к тому, чтобы это произошло. Девону не следовало вмешиваться, но это произошло из-за Лили. Он не ожидал найти ее, но потом нашел. Он снова посмотрел ей в глаза. “ Конечно, у него нет доказательств.
“Ему не нужны доказательства!” Она выплюнула эти слова, ее лицо исказилось от боли. “Я женщина! Он может навязать мне свою волю в любое время, когда захочет. Соломон может заставить меня поступать так, как считает нужным. Он уже много лет управляет нашей семьей в своих целях. Ты думаешь, я здесь ищу какого-то мерзкого мужа, потому что хочу этого? ”
Ее голос зазвенел, в глазах отразилась боль от сложившейся ситуации. “Я здесь, потому что Соломон хочет избавиться от меня, и, как и во всем остальном, он стремится извлечь из этого выгоду. Я ничего так не хочу, как навсегда убрать его из своей жизни. И все же, я здесь ... и все по мановению руки Соломона. Она повернулась, делая шаг прочь от него.
Он наблюдал, как поднимаются и опускаются ее плечи, тяжело дыша. Что он мог сказать? Он был Безумным герцогом, но даже безумие не могло спасти его сегодня. Он не мог пойти против человека, который строит достаточно кораблей, чтобы почти удвоить свой флот. Он вложил в это дело каждый шиллинг, который у него был. Но тогда это была Лили. Он открыл рот, чтобы произнести нужные слова, но так и не смог произнести ни слова.
Снова повернувшись к нему, она добавила: “Было решено, что я приду на вечеринку к лорду Эрдуэю сегодня днем и приму его предложение”.
Ярость начала закипать у него под кожей. Девон почувствовал, как его лицо вытянулось в хмурую гримасу. “Эрдвей? Черта с два ты будешь его женой! Этот ублюдок бьет свою лошадь!”
Она сделала шаг вперед, недоуменно нахмурив брови и накручивая жемчужное ожерелье на палец. - Что мне делать, Девон? - спросила она.
“Ты определенно не примешь никаких предложений!” Образ Лили рядом с Эрдуэем всплыл в его сознании, заставив желудок сжаться. Он должен был помешать этому случиться. Но как ему было это сделать? Проблема заключалась в том, что у Соломона была лучшая козырная карта, поскольку он владел кораблями Девона и его деньгами. Его челюсть сжалась от мысли, что в данный момент звание Безумного герцога не имело своих преимуществ. Что хорошего в этом проклятом титуле, если не для таких ситуаций, как эта?