Чудовищная работа

— Где ты прячешься, лягушка моя? — хищно сверкая глазами, Кощей приблизился к столу психолога.

И тут на него неожиданно кидается чёрная тень. Я не понял, на что она похожа. Что−то бесформенное и большое. Кощей едва успел прикрыть голову руками и начал отступать к выходу.

— Ведьма, отстань! Ты на кого пасть раззявила!

Но тень стремительно атаковала снова и сшибла с ног незваного гостя. Тот в панике на четвереньках пополз к выходу. Тень хватала его за плащ в попытке остановить, отчего слышались звуки рвущейся ткани. Затем удачно схватила за сапог, тут же присвоив его себе. Кощей, проявляя невиданное проворство, выскользнул за дверь, матерясь на чём свет стоит. Дверь захлопнулась, в кабинете установилась тишина. И мне вдруг показалось, что одно из кресел… вздохнуло. Я аж подпрыгнул. Затем откатил запись назад и просмотрел в замедленной съёмке. И оно… шевельнулось, издав охающий звук. Что? Значит Рей был прав? Это нечто, проживающее в кабинете Исы Овны, превращает незваных гостей в мебель?! И меня бы тоже в мой первый рабочий день, если бы я побежал в её кабинет, проигнорировав правило номер девять?

Сердце опять лихорадочно заколотилось. Мысли вернулись к тому, что делать с Кощеем. Второй раз мне его не обмануть.

«Значит надо сделать так, чтобы он своим дождём не смог повредить меловой круг».

Над этим вопросом я думал весь день. И придумал.

За полчаса до рабочей смены, я вышел из квартиры в резиновом плаще, со скотчем в кармане, клеёнкой подмышкой, снятой со стола и парой зонтов в руке.

Бармена на месте не было, так что никто не отвлекал меня от задуманного. Я нарисовал мелом круг, облепил его поверху скотчем, кресло накрыл клеёнкой — жаль, если промокнет. А зонты не только предохранят планшет с телефоном, находящиеся на столе, но и в качестве средства самообороны, если что. Затем прочитал заговор и вернулся в квартиру, чтобы основательно запастись отвлекающими факторами съестного и жаждоутоляющего характера.

Итак, к встрече с неприятностями я подготовился. И даже не успел расслабиться, как неприятность явилась. Причём сразу две: клиент и Кощей, пытающийся занять его место. Клиентом оказался — я заглянул в журнал — некто Хозяин. Хозяин чего не пояснялось. Выглядел Хозяин жутко: лысый череп по виду человеческий, но раза в три больше, на черепе клочки стоящих дыбом, словно проволока, чёрных волос, вместо глаз в отверстиях глазниц ядовито−зелёные огни, от мимолётного взгляда на которые у меня всё внутри заледенело. Одет он был в рваную, грязную рубаху, дырявые штаны, на ремне которых висел серп. От существа повеяло запахом тлена и сырой земли.

— Мне назначено! — грозно заявил Хозяин, останавливаясь у стойки.

В ответ Кощей толкнул его, негодуя.

— Сейчас моё время!

Кощей к встрече с Исой Овной подготовился. Приоделся в не рваный плащ, всё такого же чёрного цвета, и на ногах были оба сапога. Цоканье каблуков показалось мне гораздо громче предыдущих.

Я молча стоял, глядя перед собой. Рей вышел из жилой зоны, но, увидев Кощея, медленно ретировался обратно. Выкручивайся Сим сам со своими проблемами, ни в чём себе не отказывай!

Костлявая рука Хозяина с толстыми чёрными когтями едва дотронулась до стойки, как резко отдёрнулась. Существо вытаращило на меня злобные глазищи.

— Сим, сообщи Исе Овне о моём прибытии, иначе пожалеешь, если не сделаешь этого, — угрожающе потребовал Кощей.

Я усилием воли подавил волну страха, сжимающую всё внутри и парализующую моё сознание, и громко, стараясь не заикаться произнёс:

— Кощей, проходите, Иса Овна ожидает вас.

На что Хозяин злобно огрызнулся в мою сторону.

Кощей рванул было к дверям кабинета, но через пару шагов остановился.

— Э… — он погрозил мне пальцем. — Не обманешь! Никакого приглашения не было.

— В таком случае, — не растерялся я, — предлагаю вам подождать и выпить любой напиток в баре.

Кощей хотел было по-вчерашнему сценарию разразиться дождём и громом, но неожиданно сменил гнев на милость.

— Я подожду, — заявил он, направившись к бару.

В это время зазвонил телефон.

— Сим, пригласите Хозяина на приём.

— Хорошо.

Я разрешил Хозяину отправиться в кабинет, а сам сел и стал наблюдать за действиями Кощея. Тот внимательно осмотрел ассортимент напитков, почитал надписи, иногда многозначительно хмыкая и что−то бубня.

Я очень надеялся, что он выберет напиток, в котором присутствует святая вода. Даже жалел, что не купил воды побольше и не разлил по всем напиткам.

— Эй, помощник, расскажешь, как тебе удалось убить маркиза? — выбрав бутылку с желтоватой жидкостью, Кощей повернулся ко мне.

Я молчал, опустив глаза в стол.

— Не хочешь разговаривать со мной? — Кощей достал с сушилки бокал и наполнил его. — В таком случае, я разорю это заведение! — он поднял к глазам бокал, рассматривая пузырьки. — Настоящий эликсир для моих нервов.

И напиток был отправлен в рот. Ничего не произошло. Я почувствовал лёгкое разочарование. Ну он же бессмертный, что ему сделается?

После первого бокала, Кощей взялся за дегустацию другого напитка.

— А где бармен? С работы уволили или съели? — Кощей насмешливо посмотрел на меня.

А я старательно соблюдал правило номер четыре, запрещающее разговаривать с клиентами.

— Тебе понравился сегодняшний дождь, Сим? А вчерашний? Хочешь снова меня разозлить?

Я продолжал молчать, ощущая, как флюиды агрессии начинают исходить от Кощея по направлению ко мне. В руках появилась неприятная дрожь, а по спине забегали мурашки.

Кощей щёлкнул пальцами, и под потолком прогрохотал гром. Вокруг люстры начали сгущаться тучи.

— Мм… вкуснейший эльфийский ликёр, — причмокивая от удовольствия, проговорил Кощей. Чувствуются нотки печали и розового безумия.

Бутылку Кощей опустошил до дна, и, похоже, те самые нотки безумия, что он в ней обнаружил, оказали на него воздействие. Он начал пить всё подряд, а опустевшие бутылки швырять по холлу. Некоторые целенаправленно летели в мою сторону. Я открыл один из зонтов и выставил его перед собой в качестве защиты.

— Всё, вы меня достали! Я заставлю вас себя уважать!

Голос Кощея стал замедленным, слова растягивались и прерывались икотой. Он на глазах пьянел.

«Тоже неплохо», — подумал я.

— Что неплохо? — поинтересовался Кощей, прочитав мои мысли.

И я запретил себе думать, заведя в голове первую попавшуюся песню: «Неплохо, неплохо, неплохо быть… голубым щенком, голубым щенком».

Кощей хмыкнул, вновь сосредоточил внимание на уничтожении напитков, продолжив швыряться опустевшими, а иногда и не очень опустевшими бутылками. На полу опасно блестели осколки. Бедный Рей, сколько ему будет работы!

А потом что−то произошло. Кощей потянулся за бутылкой, находящейся на верхней полке, да так и застыл с вытянутой рукой.

Я как−то начал привыкать к шуму, который он производил вокруг себя, а тут вдруг тишина. Осторожно выглянув из−за зонта, я долго всматривался в застывшую фигуру, озадаченный, чтобы это значило. Стоит, не шевелится. Может это ловушка? Я поведусь, подойду проверить, а он из меня мокрого места не оставит?

Странно, но гром над головой прекратился и тучи исчезли.

«Эй, Кощей, чего замер?»

Ноль реакции.

Я решил не спешить с подробным изучением истукана. Пусть стоит. Дождался, когда из кабинета клиент вышел. Тот замер, настороженно глядя на усеянный осколками пол, посмотрел на свои ноги, обутые в лапти. Очень непривычно было мне видеть такую старинную обувь.

— Какой бардак! — негодуя, воскликнул Хозяин. Его взгляд задержался на Кощее. Заинтригованный, он подошёл к нему и принялся с любопытством осматривать.

— Э… да ты окаменел, — Хозяин вопросительно посмотрел в мою сторону. — Сначала вампир, теперь Кощей… Слава о новом помощнике Исы Овны скоро раскатится по всей Тёмной Нави. Уверен, мы скоро встретимся на кладбище, — Хозяин громко расхохотался. — Недолгой жизни тебе, Сим!

Существо растворилось в воздухе, а его жуткий смех ещё долго ударялся об стены холла, постепенно затихая.