Страница 139 из 162
Войска Балтес всегда находились на высоком уровне боевого духа. В их жизни отсутствовали тяготы походов, привычных солдатам других аристократов.
Хорошая одежда, хорошая броня, лучшее оружие, лучшее питание и оплата, которая перечислялась их семьям дома, гарантировали, что им не придётся отвлекаться ни на что.
Виктор запретил солдатам иметь при себе деньги, чтобы они не отвлекались на то, чтобы стеречь их, и в случае пропажи не устраивали конфликтов между собой.
Если им необходимы деньги на какие-то покупки в военное время, они в любой момент могли получить их у старшего офицера, а в конце похода сумму просто вычитали из зарплаты. Таким образом, даже в случае смерти солдаты были уверены, что их семьи получат деньги при любых обстоятельствах, что являлось для них самым важным.
Все эти мелочи, складываясь вместе, делали армию Виктора лучшей в Лантарисе. Единственное, в чём они уступали гвардии короля и армиям герцогов, — это уровень развития, но это было временно, потому что лорд был уверен: рано или поздно на всём континенте не будет равных его войскам.
* * *
Виктор находился в своём бараке, провожая очередного аристократа, явившегося с подарками, желая поздравить его с будущим титулом и стараясь обзавестись его дружбой.
Лорд принимал всех, проявляя невиданную доброту при общении с гостями.
Когда Лиония с Иллари пришли к нему, он пригласил их к себе и, усадив в кресла напротив стола, сам разлил им по бокалу вина.
Усевшись за стол, лорд собирался задать им несколько вопросов, когда раздался стук в дверь и следом ввалился Селитас.
Счастливый барон с широкой улыбкой смотрел на своего друга и только потом обратил внимание на герцогиню и эльфа в помещении.
Виктор, усмехаясь, помотал головой, видя заросшего Гектора. Путешествие в Корстад явно далось ему нелегко, однако широкая улыбка на лице говорила лорду, что всё прошло удачно.
— Смотри, кого я тебе привёл, — поздоровавшись с гостями, произнёс Селитас.
Лорд искал кого-нибудь за спиной своего товарища, но тот лишь махал ему рукой, призывая выйти на улицу.
С сомнениями Виктор поднялся со своего места и последовал за бароном, а следом вышли Лиония и Иллари.
Во дворе лорд увидел то, о чём только слышал. Два кентавра ростом под три метра, в полной броне, стояли в центре острога с копьями в руках и длинными луками за спиной.
Судя по всему, это были мужчины, хотя лорд из-за брони и странного строения этих существ не мог определить точно.
Передняя часть вместо головы лошади имела голову и туловище человека, плавно переходящее в копыта лошади, а задняя часть полностью соответствовала этому животному.
Селитас был просто в восторге, хотя никто не понимал, почему.
— Я встретил их, когда возвращался из Корстада. Они сказали, что должны передать тебе подарок от короля за то, что нашёл способ справиться с чумой, — задыхаясь от нетерпения, сообщил Гектор.
Виктор был смущён, так как не ожидал никаких подарков от расы, с которой никогда не встречался, но ему было интересно, что это за подарок, и, выйдя вперёд, в поклоне, он поприветствовал гостей.
Два кентавра приложили кулаки к груди, отвечая на приветствие.
— Я барон Лефира Тамис, прибыл передать благодарность от нашего короля Силая Железное Копыто, а также вручить подарок — после этих слов кентавр протянул находившемуся рыцарю Балтес свиток.
Киран забрал письмо и, после того как проверил его, влив ману, протянул своему господину.
Виктор, развернув его, начал читать, и каждая строчка в нём заставляла его сердце биться в бешеном ритме.
В нём перечислялись подарки, а также лорда приглашали в гости к королю, но самое интересное было в самом конце.
«…в связи с этим хотим подарить вам двести лучших боевых скакунов, которых знал этот континент! С уважением, ваш друг, Король степных людей, Вождь табуна „Свободного ветра“, Силай Железное Копыто».
Глава 239
Новый друг (часть 2)
Дочитав письмо до конца, Виктор перевёл взгляд на кентавра, ожидавшего ответа.
— Ведите, — приказал лорд, протянув письмо Лионии, находившейся слева от него.
Следуя за кентаврами, они вышли из острога, а вскоре оказались на открытом поле с южной стороны лагеря, где столпилось множество солдат и дворян, за чем-то усердно наблюдавших.
Стража Виктора бесцеремонно расталкивала зевак, освобождая дорогу кентаврам и своему господину.
Когда они наконец пробрались через скопление людей, перед ними предстала величественная картина. Двадцать кентавров охраняли двести лошадей, невероятных по красоте и мощи. Все были ростом не меньше двух с половиной метров. Лорд ощущал, как бурлит мана в их телах, что являлось редкостью для животных.
Обычно лошади с кровью монстра или дракона обладали маной, и она текла спокойно в их телах, но кентавры выращивали отдельный вид, который никому и никогда не продавали.
Все находившиеся здесь являлись самками, что, по всей видимости, являлось страховкой. Самец мог дать неплохое потомство с лошадью, с кровью монстра или дракона, однако самки вообще не принимали других самцов.
Виктор сразу догадался, что таким образом кентавры контролируют свою монополию, так что подарок сам по себе являлся невероятной щедростью со стороны их короля.
Правда, в голову лорда сразу закрались плохие идеи, например: свести их с Буцефалом и посмотреть, дадут ли они потомство.
Однако, быстро одумавшись, он посмотрел на кентавра, стоявшего рядом с собой.
— Прошу передать вашему королю, что хоть и не считаю заслуженным такой подарок, но принимаю его и от всего сердца благодарю короля Силая Железное Копыто. — После этого лорд полез во внутренний карман мундира, при этом открыв инвентарь и вытащив оттуда небольшой предмет.
Протянув его кентавру, лорд вновь заговорил.
— У меня с собой нет ничего ценного, поэтому прошу передать этот небольшой презент в знак дружбы, — произнёс Виктор, но находившийся перед ним Лефира Тамис стоял с округлившимися глазами.
В руках лорда находился обычный на вид предмет, только вот колебания маны вокруг него явно говорили о непростом происхождении.
Виктор хотел подарить его Фрейе за то, что родила ему сына, но возможность подружиться с королём кентавров нельзя было упускать, так как ему требовались лошади.
Танки — дело хорошее, но в этом мире не получится использовать лишь технику.
Маги слишком тяжёлые, и чем выше поднимаются, тем тяжелее становятся.
Лорд осознал данную проблему, когда хотел сделать велосипеды для местных жителей, и, хотя идея не была полностью отвергнута, но была переориентирована на гражданское население.
Прямо сейчас Виктор весил почти триста килограмм, а на золотом уровне его вес составлял около двухсот, соответственно, и рыцари будут меняться таким же образом. Если раму велосипеда ещё можно было сделать достаточно прочной для такого веса, то проблема с колёсами была просто нерешаема.
К тому же, даже если появится тяжёлая техника, в этом мире лорд вообще не представлял, как она будет передвигаться в отсутствии дорог. Как минимум ближайшие сто лет лошадь останется единственным компромиссом, и именно поэтому необходимо было поладить с кентаврами — лучшими разводчиками лошадей.
Сами лошади в этом мире также были непростыми и легко развивали скорость до восьмидесяти километров в час, что для индивидуального транспорта солдата, даже по меркам Земли, могло считаться хорошим показателем.
Особенно учитывая возможность бега по пересечённой местности и отсутствие необходимости запасных частей, ремонта и топлива.
Лефира, убрав копью в чехол на лошадиной части тела, склонился и забрал предмет из рук виконта.