Страница 3 из 13
Особых вольностей пираты себе не позволяли, уже подсчитывая, сколько получат, если доставят товар в цельности и сохранности. На меня у них были особые ставки, о которых работорговцы, злорадствуя, не уставали рассказывать: все то, что с нами – калитианами будут делать новые хозяева. Я выбрал бы смерть, чем позволить оказаться в вингардском рабстве.
Нас заперли в клетках и держали в нечеловеческих условиях, особенно остро это воспринималось для меня, привыкшего к неизменному комфорту. За несколько дней проведенных в грузовом отсеке, я почти отчаялся. Как вдруг пиратское судно начало сотрясать от взрывов. Внутренне было страшно, но сознательно я чувствовал в этом спасение. Если корабль взорвется, закончатся и мои предстоящие мучения, причем даже не начавшись. Вот только я и предположить не мог, что спасение мое окажется реальным, когда в отсек вошел военный в форме Илийского Союза с оружием в руках и прямиком направился в мою сторону. А когда он откинул забрало своего шлема, я увидел парня, практически своего возраста. И я не ошибся: черноволосыми, смуглыми и с темно-серыми глазами были представители расы илийцев. И этот военный на достаточно неплохом калитианском сказал мне, что они просят немедленно проследовать на их военный крейсер, где нам будет оказана необходимая медицинская помощь, и возможность вернуться на территорию Калитианской Империи.
Как же я был благодарен этому молодому илийцу, подарившему мне свободу и возвращение к нормальной жизни, с которой я уже практически попрощался. Я был в долгу перед ним, тогда еще курсантом военно-комической академии Илийского Союза – Индаром Ортэлом. И оказавшись на военном крейсере, я провел ритуал: попросив у своего спасителя военный нож, порезал себе ладонь левой руки, а после и его ладонь. И крепко сжав наши руки, произнес, что отныне мы кровные братья и нас связывает «Долг жизни». Мои родители приняли за данность, что теперь дан Индар мой кровный брат. Эту информацию не стали придавать широкой огласке, она известна лишь моей семье и всего нескольким высшим чинам военных калитианской и илийской разведки.
С этого момента – с момента возвращения калитиан вместе со мной в империю, да еще и с захваченными пиратами, теми, кто остался в живых, и началось сотрудничество между двумя космическими секторами. Император был благодарен военным Илийского Союза за спасение своего сына – наследного принца.
Сразу после моего возвращения последовали разбирательства этого происшествия. И в первую очередь от отца досталось мне, причем в полной мере. Меня вмиг лишили многих привилегий. А после отец отдал меня в военный корпус на попечение главы разведки, чтобы тот мне спуску не давал за мое недавнее самоуправство. Гонял он меня тогда знатно, сейчас даже благодарен за это своему дяде дану Сивариусу Кри-Тируэну. А мой отец, в качестве наказания отдавая меня в военную стезю, даже и не подозревал, что его сына так сильно туда затянет. Ведь именно после моего счастливого спасения я и выбрал военную карьеру. Как давно это было: около тридцати лет назад. И сейчас оглядываясь в прошлое, даже не знаю, кому больше досталось от отца из-за моей недальновидной выходки – мне или моему старшему брату и сестре.
Ведь уже спустя пару месяцев после моего возвращения на Фергун состоялся обмен, который для Калитианской Империи стал гарантом мира и безопасности с илийцами. Были заключены два брачных союза между наследниками правящей династией и детьми высокопоставленных военных офицеров, входящих в главный Совет Илийского Союза. И, как при нашей последней встрече заметил отец, оба брака оказались бездетными. И если синэру Кэринию обследовали наши лучшие медики, особенно в последние годы, то их медицинское заключение было неоднозначным: илийка абсолютно здорова и вполне могла бы забеременеть. И точно так же был здоров и дан Вирсириус. Видимо, действительно наши расы генетически несовместимы.
Это же не миновало и мою сестру Тайсию, с которой я уже лет пять как не виделся. Что же могло произойти, что всегда собранная и серьезная Тайсия могла так довести отца? Подробности мне еще предстоит узнать, и не только от сестренки. От нее мне в первую очередь важны мотивы, так что разговор нас ждет основательный. Но и взгляд на ситуацию со стороны тоже не помешает. А пока меня гложут одни лишь догадки, ведь в галасети ни о каком инциденте с участием Тайсии не прослеживалось.
Вот так и прошли часы полета за продумыванием деталей плана и в попытках сопоставить примерные факты с возможными обстоятельствами. Из раздумий меня выдернул голос системы корабля, оповещая, что через несколько секунд мы выйдем из гиперпространства, оказавшись в точке назначения. И теперь я с еще большим вниманием смотрел на затемненные системой корабля обзорные иллюминаторы капитанской рубки, отсчитывая в уме последние секунды. И стоило пространству за кораблем схлопнуться, как система корабля вернула обзор в стандартный режим, и перед нами открылся величественный вид сияющих звезд.
Перевел взгляд на панель приборов, стремясь найти цель на радаре. В ближнем радиусе находился космический корабль большого размера, система опознала принадлежность того к Илийскому Союзу, классифицировав его как крейсер. Военный корабль класса лийнэр, принадлежащий космическому флоту Калитианской Империи, в своих размерах немного уступал тому военному кораблю, который вырисовывался на экране. Зато мой лийнэр, носящий имя «Верный», был более быстроходным и маневренным.
– Дан Кри-Тируэн, вице-адмирал Брок, командующий илийским крейсером, приглашает вас к себе на борт, – раздался голос навигатора.
Я же в свою очередь тихо обратился к капитану сину Ти-Марэну:
– Возвращайся на территорию сектора империи, и будь готов к нашему скорому, а возможно и внезапному появлению.
Тот закон, который запрещал военным кораблям, находится в секторе нейтральных территорий между Илийским Союзом и Калитианской Империей, действовал и по сей день. Ведь только пассажирским и грузовым транспортникам, а так же частным легким судам разрешалось пересекать нейтральную зону.
Отдав распоряжение капитану, я направился на посадочную палубу, где уже ожидал вылета мой флайер с его командой.
Стоило только ступить на посадочную палубу илийского крейсера, и сразу бросилось в глаза ее огромное пространство способное вместить целую эскадру истребителей. Вот только не на этом заострилось мое внимание. Сознание выдало первые впечатления из моего прошлого, когда я впервые оказался здесь много лет назад. Снова я почувствовал этот простор и прежний запах. Для меня он навсегда остался запахом свободы, который кардинально отличался от того аромата, который, казалось, впитался мне под кожу: затхлого запаха грузового отсека пиратского судна.
Прочь воспоминания. Это дело давно минувших лет, и нечего зацикливаться на этом. Сейчас нужно думать о важном задании, что ждало меня впереди. Я заострил свое внимание на встречающей меня делегации. Вице-адмирал Брок лично был во главе ее. Именно так полагается встречать высокопоставленного представителя военной верхушки, а в моем случае еще и особу императорских кровей. Я, в свою очередь, был в сопровождении собственной свиты. И все это обычные формальности соответствующие статусу третьего наследника империи. Вот только сейчас со мной были лишь двое самых приближенных мне человека, которым я могу целиком и полностью доверять. Мы втроем стали хорошими друзьями еще с того времени, как отец определил меня в военное ведомство дяди. Да и брать с собой больше военных, я смысла не видел. Я доверяю своему кровному брату. К тому же, тот план, на котором я в итоге остановился, не предвещает мне ничего хорошего: хуже, чем я сам себе определил судьбу, мне уж точно здесь ничего не грозит.
– Дан Кри-Тируэн, рад приветствовать вас на борту крейсера «Отважный», – было произнесено на калитианском языке.
При официальной встрече гостей на своей территории было положено обращаться на родном языке прибывшей делегации. Но в моей жизни, стоящий напротив военный, сыграл не последнюю роль. И в знак уважения, ответил я на илийском: