Страница 2 из 13
– Так что знай, Авириус, если вдруг что-то случится с первым наследником и его сыном, то императором станешь ты.
– Я не допущу, чтобы с ними что-то произошло. И ты прекрасно знаешь, отец, что не по мне постоянно находится в императорском дворце. Куда больше мне близок открытый космос.
– Хочешь в космос – лети. Только сначала оставь наследника. А лучше сразу двух!
Если честно, меня стали сильно напрягать в последнее время подобные разговоры о моем долге перед империей как третьего наследника, от чего держать самообладание и невозмутимость становилось все труднее. Ведь с каждым разом все настойчивее становились уговоры отца, да и матери тоже, обзавестись семьей. Вот только я еще не готов к такому решительному шагу в своей жизни. А ведь отец, будучи императором, может приказать мне жениться, и даже выбрать «достойную партию». Вот тут уже будет не до выбора спутницы жизни, который сейчас мне так свободно предоставлен. И придется мне либо подчиниться, либо потерять все и навсегда стать изгоем.
Говоря, что мне предоставлен выбор, хочется нервно рассмеяться. Да, в те дни, когда по долгу службы я нахожусь в императорском дворце, совершенно не страдаю от внимания со стороны женского общества. Хотя я бы сказал, что все обстоит с точностью до наоборот. В последнее время, что-то зачастили дворцовые приемы, на которых придворные девушки – дочери высокородных калитиан старались понравиться мне, все отчетливо и навязчиво проявляя свой интерес. И вот уверен, что здесь не обошлось без вмешательства моих венценосных родителей. Только девичья покорность перед лицом третьего наследника империи начала уже значительно раздражать. Я не видел в этих девушках достойных личностей. Для меня они точно куклы в красивых нарядах, которые играют роль кроткой невинности, с готовностью восхвалять и возвеличивать меня. И это порядком раздражало. Что мне делать с такой куклой в роли моей жены, у которой в голове лишь платья из самых дорогих материй, светские приемы, да драгоценные побрякушки? О чем с такой разговаривать? В постели и то уже через месяц наскучит, какой бы красоткой она не являлась. И если уж быть честным, то ни с одной придворной девушкой или женщиной, я никогда не заводил романов, или интрижек. Чтобы впоследствии не иметь подобных проблем.
– Я подумаю над этим, дан Кри-Тируэн. Разрешите отправиться выполнять поставленную задачу?
Двух секунд молчания я считаю достаточным, чтобы развернуться и направится к выходу.
– Я надеюсь, ты сейчас не детей отправился делать? Учти, Авириус, бастардов я не приму!
Я остановился и развернулся. Упрекать меня в подобном было не то что необоснованно, но и возмутительно.
– Что вы, дан Кри-Тируэн, – и легкая улыбка появляется на моем лице. – Даже в мыслях подобного не было.
Вот только взгляды говорят куда красноречивее. Так и чувствуется, как вокруг нас искрит воздух. И одного неверного слова бы хватило, чтобы произошел взрыв. Вот только отец действительно хорошо воспитал своих детей: этого не случится.
– Жду тебя с синэрой Тайсией ко дню Процветания и благоденствия. Свободен.
Я кивнул, и быстрым шагом покинул кабинет императора. Надо же: «Я надеюсь, ты сейчас не детей отправился делать?» Вот сейчас у меня как раз тот самый нужный настрой, чтобы этим заняться.
Я с тихим рыком выпустил скопившееся внутреннее раздражение.
А еще предстоит доказывать, что я не зря занимаю место заместителя главы разведки Калитианской Империи. Значит других моих заслуг тебе недостаточно, отец? Ну, сестренка… И услужила же ты со своим сюрпризом мне именно сейчас.
Со своего коммуникатора отправляю приказ капитану сину Ти-Марэну, чтобы готовил «Верный» к вылету. Сам же иду в свои покои, чтобы собраться и, не теряя времени, отправиться на выполнение поставленной императором задачи.
Глава 2
Дан Авириус Кри-Тируэн
Оказавшись на борту своего космического корабля, я тут же отправил дану Индару Ортэлу по его личному коду связи послание с просьбой о встрече и помощи, что дело носит личный характер, и хотя оно касается непосредственно меня, вот только затрагивает обе стороны. После чего, в ожидании ответа, отправился в капитанскую рубку и приказал направить крейсер к границе империи, в сторону Илийского Союза.
Заняв свободное кресло, стал обдумывать, каким же образом мне побудить Тайсию, отправиться со мной на Фергун, когда она этого категорически не хочет. Здесь самое главное, что это решение должно исходить исключительно от нее самой, и тогда никакого межрасового конфликта ожидать не следует. Ведь ее муж не простой илиец, и ему вряд ли понравится, что его жену собрались увести, пусть и к родителям, но без ее на то согласия. Вся проблема в том, что если сестренка уперлась, то никакими уговорами ее не проймешь. Мне нужен хороший продуманный план, вот только времени на его разработку практически нет.
И в этот самый момент, в мыслях возникла неплохая идея. Вот только эта «неплохая идея», как только возникла, так мне сразу и не понравилась. Если выберу именно этот план для осуществления «важного поручения» императора, то отделаюсь я в лучшем случае легкой травмой, а в худшем… Да уж, покалечиться, не очень-то и хочется, а учитывая, что при этом буду вынужден еще и боль испытывать и терпеть…
Решил прикинуть другие возможные варианты. Вот только мысли, раз за разом, упирались в неприступную стену, и имя ей – Тайсия. Стена выстоит от любого натиска, кроме одного – это жалости. Только так я смогу заставить Тайсию проникнуться и вызвать ее желание сопроводить меня хотя бы до моего корабля. А дальше уже не проблема доставить сестренку до Фергуна. Именно так, а не иначе. Потому как в любом другом варианте исход один – категорический ее отказ. А значит, уж лучше боль перетерпеть, чем показать отцу свою некомпетентность.
И в это самое время мне пришел ответ от кровного брата, с предложением посетить Илий якобы с деловым визитом. В самое ближайшее время он никак не может покинуть планеты, зато принять меня у себя и оказать свою помощь был готов. Меня это вполне устраивало: сестра со своим мужем жила как раз на Илии.
Еще дан Индар отметил, что меня встретит крейсер вице-адмирала Кертиса Брока, который сейчас курсирует у границ Илийского Союза со стороны империи. Вот он-то и доставит до места назначения.
Точные координаты прилагались, и я тут же перекинул их своему навигатору.
От упоминания о вице-адмирале Кертисе Броке в моей памяти отчетливо заворошилось прошлое, своими липкими щупальцами выбираясь наружу. Надо же, столько лет прошло, а как будто совсем недавно я познакомился и с молодым илийцем Индаром Ортэлом, с которым нас крепко связал «Долг жизни», и с Кертисом Броком, тогда еще носящим звание командора. И оказаться снова именно на этом илийском военном крейсере – сродни ностальгии.
Мой корабль ушел в гиперпространство, направляясь к дружественному Илийскому Союзу, с которым нас связывает крепкое сотрудничество. Но стоит заметить, что дипломатические отношения между нашими секторами начались совсем недавно. И послужила этому одна нелепая выходка молодого и амбициозного калитианского принца – меня, повлекшая за собой череду непредвиденных событий.
Задолго до этого момента калитиане держали Илийский Союз на расстоянии. И сколько бы илийцы не отправляли своих дружественных дипломатических миссий на территорию Калитианской Империи, доступ для них был закрыт. Мы предельно ясно дали понять илийцам, не соваться на чужие территории, хотя и были практически соседями, ведь наши границы разделял лишь сектор непригодных для жизни звездных систем, на которые у империи уже намечались некоторые планы.
Но все изменилось в одночасье. Я был молод: двадцать лет – это практически конец детства, и мне хотелось доказать, что с третьим наследником императорской семьи нужно считаться. И на прогулочном космическом флайере я направляюсь к окраине империи, не считая нужным взять хоть какое-то военное сопровождение. Ведь присмотр мне и в императорском дворце уже порядком надоел. И вот именно на окраине сектора, а точнее уже на нейтральной территории, нас и настигло пиратское судно. И я вместе со всей небольшой командой попадаю в руки работорговцев.