Таймер

– Да, но ведь мы даже СПИД лечим через раз другими методами, рак тоже, а про болезнь Паркера я вообще молчу… Нужно более серьёзно заняться развитием медицины в этих направлениях в ближайшее время, чтобы не уповать лишь на «бобы»! – раздраженно ответил Чак Ли.

На некоторое время в зале воцарилась тишина.

– Что ж, похоже мои разработки придутся весьма кстати в сложившейся ситуации, – раздался голос делегата от Силенда, Кита Вилмута.

– Вы это о чём, Кит? – поинтересовался Аджит Неру.

– Я называю это «Проект Возрождение», – улыбнулся ученый.

Все взгляды собравшихся теперь были направлены на него.

– Так, и в чём же суть вашего проекта? – спросила да Силва.

– Я предлагаю возродить человечество путем выращивания новых людей в автономных модулях со стадии яйцеклетки.

– Люди из пробирок? – покачал головой Ли.

– Можно и так сказать. Но зато срок их жизни не будет ограничен таймером. Это будут обычные индивиды. Такие же, как и мы с вами. У них не будет такого мощного иммунитета, но с развитием медицины мы сможем излечивать и самые страшные заболевания. Я в этом уверен. Генетический материал можно отбирать у тех представителей человечества, чьи предки не употребляли ТТВ 19.

– А вы представляете себе, сколько нужно таких автономных модулей для «выращивания» людей? – спросил Медведев. – Кстати, хоть один-то есть прототип?

– Нет, – замялся Вилмут, – но чертежи я уже подготовил.

– И о чём тогда мы здесь рассуждаем? – скептически хмыкнула Ева.

– Да, как можно так уверенно говорить об этом проекте и возлагать на него большие надежды, если даже не было ни одного удачного эксперимента?

– Как вы на меня набросились! Причём все! – закричал Вилмут. – Мы вообще-то можем использовать для начала не модули, а… женские организмы.

– Но ведь дети соприкоснутся с матерью всё равно, – сказала Ева, – а мы все изначально рождены с ТТВ 19.

– Можно взять женщин не из оплотов, – вкрадчиво предложил Кит, – они будут вынашивать нам потомство.

В зале поднялся недовольный ропот.

– Суррогатное материнство, значит? Опять? – хмыкнул Медведев. – Давайте попрыгаем по ржавым граблям, которые били по лбу ещё наших предков!

– Сергей, вы как-то изначально негативно настроены, – укоризненно сказал Вилмут. – Мой проект вполне реален и позволит нарастить темпы человеческого производства в разы. Когда вырастет новое поколение, они смогут самовоспроизводиться.

– Хм… Кит интересные вещи говорит, – произнёс Аджит Неру и почесал затылок, – но не хотелось бы проводить опыты на себе подобных. Это – нонсенс!

– Да, а вдруг женщины не захотят вынашивать подсаженных к ним детей? – спросила Ева. – Или не захотят этих детей потом отдавать?

– И сколько вообще нужно таких женщин? – вставил Чак Ли. – Не думаю, что добровольцев наберётся достаточно.

– Мы можем простимулировать их желание, – пожал плечами Кит, – предоставить более комфортные условия проживания. Кроме того, зачатие можно проводить и естественным способом. Мужчины же тоже остались… здоровые.

– К чёрту, Кит! – не выдержал Медведев. – Вашу энергию направить бы на разработку решения существующей проблемы, а вы предлагаете просто взять и обойти её. Давайте выведем новую расу людей! А все остальные пусть сдохнут!

– Сергей, вы приписываете мне то, чего я не говорил, – возразил Вилмут, – но я вижу общий настрой присутствующих против своей идеи, так что лучше помолчу. Но у нас свободное общество и ограничить мои исследования никто не сможет!

– Но и помогать не будем! – отрезал Медведев.

* * *

Встреча утвердила концепцию жёсткой экономии ТТВ 19 и обозначила приоритет медицинских исследований в сфере борьбы с самыми страшными заболеваниями. Итоги совещания в полном объёме изложили в соответствующем протоколе, который сразу же был представлен на обсуждение общественности.

Единственный вопрос, который был обойдён вниманием, касался проекта «Возрождение». После долгих пререканий Кит Вилмут всё же согласился, что решение такого значения должно быть принято на всемирном референдуме. И, поскольку ему только исполнилось двадцать лет, он мог ещё ждать года три и проводить свои исследования, особо их не афишируя.

Алексей Жуков молчал всё заседание. Он так и не рассказал собравшимся о записях Лекса Годсона. Несколько раз парень хотел попросить слова, но не решился. Слишком уж неправдоподобно выглядела вся эта история. Но хранить внутри себя полученное знание было бы слишком тяжело и глупо. Информацией следовало делиться, так что Жуков решил дождаться окончания совета.

Глава 12. На пути к надежде

После заседания Алексей Жуков догнал шедшего по коридору Джима Брауна и тронул его за плечо.

– Да, – обернулся тот.

– Извини, Джим, привет, меня зовут Алексей, можно Алекс. С тобой можно поговорить наедине?

– Привет. Ну давай выйдем и в сквере посидим на лавке. Погода сегодня отличная, да и не занят я сейчас.

– О’кей!

Парни направились к выходу и вскоре отыскали свободную скамейку в тени плакучей ивы. Алексей принёс два стакана газировки из автомата. День уже близился к концу, но было ещё жарко.

– Так о чём будем разговаривать? – спросил Браун, с наслаждением отхлебнув холодного напитка.

– Ты же потомок Гордона Брауна? – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес Жуков.

– Вроде ты был на совещании… Ладно, ещё раз повторю. Да, я его потомок, но не прямой. Хочешь подробнее узнать мою родословную?

– Не обижайся, я просто уточнил, – улыбнулся Алексей. – Я тут недавно перечитывал мемуары доктора Брауна… Но после этого я прочёл ещё более интересную книгу. Её автор – сам Годсон!

– Один из легендарных руководителей «ЮФИ»? – удивился Джим. – Где это ты смог раздобыть такую книжку? Сомневаюсь в её подлинности.

– Её подлинность подтвердил человек, который видел, как она писалась. Он живет… жил рядом с Мальброком.

– Быть не может! Годсон должен был умереть через столько же дней, как и все другие, после того, как принял первую ТТВ 19. Или он…

– Не принимал, – закончил Жуков, – я тоже был ошарашен этой информацией.

И он рассказал Брауну о своем визите к Нулу Фрейтасу. Джим долго хлопал глазами и изумленно слушал, слегка приоткрыв рот.

Постепенно разговор перешел на источники ТТВ 19.

– Так вот, ты же из Джефферсона. Скажи, не было ли кроме этих тринадцати чёрных кубиков найдено что-нибудь необычное на месте падения метеорита? – спросил Алексей. – Может, у вас хранится в лаборатории?

Браун молчал. Он был потрясён.

– Ты имеешь в виду некое ядро или шар? – наконец медленно проговорил Джим.

– Неужели оно реально существует? – настал черед удивляться Алексу.

– Вопросом на вопрос… – улыбнулся Джим. – У нас его нет. Я слышал про этот шар только от бьющегося в припадке Марселя Англома. Я думаю, ты в курсе кто это.

– Бессмертный? Значит, он знает про него?

– Подожди, – прервал Алекса собеседник, – я тебе рассказал, откуда знаю про ядро. Теперь ты мне объясни.

– Сам прочти, – кивнул Алексей, достал из портфеля книгу и протянул Брауну, открыв на нужной странице.

Джим дважды просмотрел текст и минут пять сидел молча. Наконец он произнёс словно беседуя сам с собой:

– Сложно в это поверить… Выходит, что нужно добраться до Антарктиды и вновь обследовать сектор падения метеорита. Да как же это сделать? В мире почти нет людей, знающих о выживании в условиях вечной мерзлоты.

– Вообще они есть. Должны быть, – сказал Алекс. – На Аляске, на Чукотке. Очень вероятно, что там сохранились потомки местных коренных народностей.

– Да уж… Можно попробовать попросить сенат Джефферсона разрешить «Кондору» сделать туда вылет с посадкой. Но я не уверен, что они разрешат. А ближе лететь неоткуда, – покачал головой Браун.