Русалки. Выбор

В помещение проскользнул первый тритон. Потом второй. Я встретилась взглядом с Владиславом Владимировичем.

— Понимаешь ли, — продолжил храмовик, дав мне достаточно времени, чтобы осознать, что я наделала, осознанно сунувшись в ловушку, — твои предки, не только Антарио, а сразу несколько родов, основавших в незапамятные времена Марианский и сейчас переплётшихся в тебе и тех нескольких наследниках, что ещё есть у вашего города, когда-то подстраховались, оставив для себя лазейки в его защите. Всей защите. Начиная от казалось бы ерунды вроде частных домовладений и магазинов и заканчивая собственно куполом и системами безопасности.

Как можно незаметнее посмотрела на родственника. И тот… кивнул. Проклятье! Зачем, зачем было оставлять такую уязвимость⁈ Да ещё во всей защите⁈

— За века градоправители и просто жители значительно улучшили защиту, но этот изъян был вписан в самую её основу и, полагаю, именно поэтому остался нетронутым. Так что, думаю, ты понимаешь, почему именно тебя я выбрал в качестве запасного плана?

Тритоны осторожно, чтобы не выдать себя неловким движением, рассредоточивались по помещению, готовясь к атаке. Я осторожно потянула из резерва дара. Вслух возразила:

— Полагаю, до моего отца вы просто не смогли добраться. С ним бы у вас было куда меньше потенциальных проблем, чем со мной.

— Умная девочка, — хмыкнул противник. — На самом деле да, изначально я действительно думал насчет него, но когда понял, что этот вариант недоступен, нашёл в тебе свои плюсы. И главный в том, что ты в отличие от папочки не человек, а русалка. И твоя кровь сработает точно. А уж заманить тебя труда не составит, — он кивнул на Веронику. — Даже провёл небольшой эксперимент, чтобы убедиться, что просто на прямую угрозу её жизни ты не среагируешь. С весьма неожиданными, но довольно удачными для нас последствиями. Правда, у них тоже оказались свои последствия, но это уже детали.

О чём он я не понимала, но с этим можно было разобраться позже. Сейчас главное было остановить атаку и выбраться отсюда живыми. И шанс на это с тритонами у нас был. Продолжая смотреть на сородичей. Набросила на родственника и растянула на сородичей маскировку. Перевела взгляд на подругу. Та выглядела помятой, испуганной и почему-то виноватой, но всё равно попыталась что-то сказать. Но не успела: удерживающий её Охотник тут же прижал к шее Вероник нож.

Я резко развернулась к храмовику. Внутри бесилась сила.

Владислав указал на Веронику одному из подчинённых и сдвинулся поближе ко мне, проскочив между мной и адептом Храма, когда тот отвлёкся на происходящее за стеклом.

Один из Охотников что-то закричал другому. Судя по тону, возмущенное. Они заспорили. Понимала я их через слово. В спор вмешался третий, кажется, приказавший использовать препарат.

Оказавшийся рядом с ней разведчик — буквально руку протяни и дотронешься — допустить такого явно не мог. Короткий жест и тритоны атаковали. Тот, который был рядом с Вероникой, одновременно со всеми, если даже не чуть раньше, взмахнул мечом, отсекая кисть Охотника, тут же оттолкнул Веронику, и ударил в прямо в грудь противнику. Большего мне и не требовалось. Послушной кошкой сила скользнула к пальцам.

Владислав Владимирович до этого прикрывавший её, хотя этого, учитывая созданный Асавеном щит и не требовалось, атаковал пульт управления и тех, кто был за ним. Храмовику это разумеется не понравилось. Но видеть ни обычным, ни магическим зрением тритонов он не мог, так что приходилось полагаться на расчёты.

— Нужно уничтожить алтарь! — крикнул разведчик.

Всё это время в сторону импровизированного жертвенника старалась не смотреть, но забыть о его существовании было невозможно.

— Он прав. Нужно уничтожить подпитку! — подтвердил Асавен. Подпитал щит и скомандовал: — Используй на нём огненную магию. Мы прикроем!

Легче сказать, чем сделать. Но тем не менее кивнула и повернулась в нужном направлении, полностью доверяя защиту мужчинам. «Огненный столб» вышел довольно легко. Даже легче, пожалуй, чем обычно. Сначала мне показалось, что я что-то напутала, но потом пламя заревело, сжигая тела на алтаре, сам алтарь, плавя пол. При этом из резерва заклинание почти не тянуло. Что это и почему так происходит, я не понимала, но обдумывать это времени не было. Краем глаза заметила, что храмовик ударил по Вероничке. Выставить щит я уже не успевала. Но как оказалось этого и не требовалось: подругу прикрыл один из тритонов. Я снова сосредоточилась на алтаре, который, по словам Асавена требовалось уничтожить полностью.

Закончив с жертвенником, снова ввязалась в бой с адептом Огненной, на что красноречиво указывал алый медальон. Стоило бы сменить стихию, но недавний успех был слишком жив в памяти, а огненные заклятья куда лучше отработаны, так что атаковала я именно ими. Сражение затягивалось, заставляя тратить накопители.

И тут словно кто-то ударил меня поддых. Восторженный вскрик «Купол!» по громкой связи объяснил причины странного чувства. По спине промаршировали мурашки: защита Марианского всё же не выдержала. Градоправитель оказался прав насчёт западни. Оставалось надеяться, что они успели эвакуировать в Хранилище или на сушу хотя бы школу и непревратившихся.

Собрала силу, в пальцах формируя заклинание. Но Владислав Владимирович атаковал первым.

Благословленный Огненной прикрылся щитом и тут же контратаковал. Теперь настала уже наша очередь защищаться. Изматывающая схватка продолжалась. В какой-то момент я поймала ритм, пусть не предугадывая конкретных заклятий, но по крайней мере угадывая, когда родственник их выпустит. Всё слилось в череду атак: думать о защите мне, к счастью, не приходилось.

Огненный Шторм по одному слову старшего хамелеона ударил в двери и сгрудившихся около них Охотников. В расход пошёл последний из одноразовых накопителей. Сил должно было хватить ещё на три-четыре мощных заклятья. Потом придётся переходить на мерфитскую магию, использование которой я пока оттягивала. Возможно, зря, но рисковать тритонами и Вероничкой я готова не была, а направить волну только на Охотников и храмовика была не способна.

У разведчика накопителей, похоже, было больше, но судя по тому как он экономил силы, заканчивались они у него.

В какой-то момент пришло понимание, что хотя я и могу ещё использовать одно-два заклятья на остатках резерва, толку от этого всё равно не будет. Тритонов в этом секторе не было, да и на ногах их уже почти не осталось, подруга находилась чуть в стороне, так что я призвала мерфитскую силу. И это возымело эффект, но противник оказался слишком хорош в построении щитов: тот восстановился так быстро, что даже пущенное следом за волной заклинание разведчика ударило уже в щит. Я, не став медлить, ударила снова. А потом ещё раз, только чувствуя, как льётся в поле энергия Бездны, уже расширив поток. Мир окрасился в алый и зелёный.

Адепт Храма, перестав обращать особое внимание на почти исчерпавшего силы хамелеона, отдал всё его мне. Асавен за спиной сдавленно выругался, но защиту удержал, а та выдержала, так что огонь стёк на металлический пол, который от этого жара тут же оплавился. До меня же не долетело даже порыва тёплого воздуха.

Бабахнуло, но мне было не до разбирательства, что именно произошло: сражение требовало всё моё внимание. Погас светильник, оставив нас в мрачной тьме огромной глубины, разгоняемой лишь оставшейся лампой у входа и алым светом аварийного освещения. Но это я отметили лишь мельком. Как и то, что храмовик собирается похоже атаковать брата директрисы.

— Осторожно!

Разведчик бросил тело в сторону, но полностью уйти от удара не успел, так что правый рукав его куртки загорелся. Похоже, щит у него был хороший — без него от попадания такого заклятья должна была мгновенно осыпаться пеплом как минимум куртка. А скорее всего и сам тритон. Чтобы отвлечь внимание от него, ударила волной.

Храмовику это явно не понравилось. Огненное заклятье огромной силы — какое именно я сказать не могла — кажется, зажгло даже воздух, не то что пол, мебель и поверженных Охотников и тритонов.