Русалки. Выбор

— Сложно сказать. В голове какая-то каша.

— Неудивительно. От твоего поля мало что осталось.

Я действительно помнила какие-то отрывки. Разговоров, событий, ощущений. Без хронологической последовательности, без структурированности.

Насмешливые глаза знакомого только по портретам храмовика.

Голос мамы, полный слез: «Света, малышка, пожалуйста!!! Не заставляй меня пожалеть, что я вызвала твоего деда!»

Плавящийся под моим «Огненным столбом» пол.

Кто-то упорно пытающийся обойти мои ментальные блоки, возведенные Аллейном. Едва слышное мысленное: «Ну же, девочка! Я хочу помочь!»

Бесконечно прекрасный и ужасающий в своей первозданной мощи водоворот, вихрь мерфитской силы. Та самая Бездна.

Зелёные от избытка магии сосуды на ладони Асавена, просвечивающие через кожу.

Теплые, со старыми мозолями от меча пальцы Освейна. Его тщетные попытки меня разбудить.

— Олкэйос, это бесполезно. Она сейчас в принципе не способна воспринимать внешние раздражители, — осторожное, но уверенное замечание Маргариты Николаевны.

— Это ты так считаешь, — я почти вижу, как качает головой Первый Лорд.

Тщетно попытавшись разобраться, я попросила:

— Наложи на меня «Восстановление памяти».

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Освейн, пожалуйста! Я должна знать, как все было на самом деле. Должна, понимаешь?

— Сначала поешь, — непререкаемым тоном возразил целитель.

Спорить я не стала. Быстро выпила бульон и посмотрела на перенесшего чашку Лорда. Вздохнув, мужчина положил мне пальцы на виски и зашептал заклинание.

Сначала мне казалось, что моя голова взорвется. Потом возникло ощущение падения. Я падала… Падала в свои воспоминания.

Поиск Тринадцати продвигался может быть не так быстро как бы мне хотелось, но продвигался. Впрочем, возможно, в более сжатые сроки я бы физически не выдержала испытаний и того, что они приносили. После первого испытания страхами мы уловили принцип, так что как только я поняла, что готова, озвучила новый абзац. Второе испытание, тоже во сне, требовало вырваться из «идеального» для тебя мира. В моем случае это был мир, где никакой помолвки не было, а я жила с родителями и тётей Леной, ходила в русалочью школу на уроки, встречалась с Андре… Но от всего этого веяло некой неправильностью даже несмотря на то, что в том сне я не помнила, как развивались события на самом деле. Но родители никуда не уезжали, тётя Лена была доступна в любой момент, а Андре потрясающе красиво ухаживал. И даже дед не пытался как-то ограничивать мамину свободу. В общем всё было слишком идеально, чтобы быть правдой, так что я сумела вырвать себя из приторной картинки, благодаря чему получила стихотворный ключ к следующему испытанию.

Его расшифровкой мы и занимались, когда папе на электронную почту пришло письмо от вампирского графа, сообщающее, что сестра Алексея готова с ним встретиться. Как назло Охотника я не видела уже несколько дней, а дату встречи вампир указал вполне конкретную. Пришлось привлечь к решению проблемы Асавена. Та девушка, Нефир, бывала в академии каждый день, так что проблем не возникло. По крайней мере до самой встречи и появления графа Раймьер вместе с девушкой лишь немногим меня постарше.

Я указала Рите на дверь в гостиную, где ждали Алексей и Нефир, и хотела уже последовать за ней, когда вампир придержал меня за плечо и вручил конверт с напечатанным на принтере надписью. 'Светлане Наррейнер-Антарио, — гласила она. Ни отправителя, ни марок, ни штемпеля не было. Зато имелась восковая печать.

На закономерный вопрос об отправителе вампир покачал головой:

— Не могу сказать ничего конкретного. Оно было в таком же, но адресованном мне конверте. — Помрачневший Асавен протянул руку ко мне, но отдавать письмо я не торопилась. Вдруг это анонимка насчёт нападения Андре? — На яды и заклятья я его проверял, там ничего такого.

Больше не медля, разломила печать и вытряхнула содержимое на столик. Вниз спланировал одинокий листок, скреплённая резинкой прядь тёмных волос и небольшой камешек в полиэтиленовом пакете. Подняв послание, пробежалась глазами. Неизвестный требовал немедленно явиться по маяку, закрепленному на упакованный в тот же конверт камень, или попрощаться с подругой.

— Редкая штука, — оценил граф.

— Можете сказать, как давно они срезаны? — я протянула ему волосы.

Мужчина кивнул, шепнул какое-то заклятье и подтвердил, что голову хозяйки волосы покинули не далее трёх часов назад. Я помрачнела:

— Асавен, нам нужно в Энск. — Требовалось проверить, действительно ли Вероника похищена и сличить волосы с её. — Срочно.

Но и то, и другое оказалось верным. Мерфит скрестил руки на груди:

— Это ловушка.

— Я знаю.

Преподаватель попытался меня переубедить, даже пригрозил связаться с Аллейном. То, что я всё равно туда пойду он явно понимал, но то ли не мог не попытаться, то ли ещё что. Я не поддалась ни на уговоры, ни на откровенный шантаж.

— У них Вероника. И это я её во всё это втянула.

— Ты не только не спасёшь её, но и себя погубишь, — предрёк мерфит. — И вообще одну я тебя туда не пущу.

— Я и не собиралась одна. Зачем мне дар, в конце концов? Сомневаюсь, что у них, кто бы это не был имеются артефакты истинного зрения. А скрытник у меня есть. Один правда, но больше нам и не требуется.

— Её вообще там может не быть, — предпринял ещё одну попытку Асавен.

Это я понимала и сама. Как и то, что едва ли справлюсь своими силами, потому черкнула сообщение в соц. сети Илине Владимировне. Тёте Лене, помня о её недавнем ранении, писать не стала. Директриса, по крайней мере, боевой маг. И она наверняка придумает, как помочь. И сможет меня найти. Стоило бы написать и Эржебет, но её контактов у меня не было. Сняв с камня координаты, сам его, как и написала, на столе в квартире родителей, закрыла Асавена двойной маскировкой и открыла портал, сжав в ладони накопитель.

И хорошо, что это сделала: иначе энергии на перенос мне бы не хватило.

Вопреки мрачным прогнозам мерфита, по ту сторону портала Вероника всё же обнаружилась. И это была единственная хорошая новость. Подругу удерживал крепкий Охотник. Кроме них в просторном помещении, кажется, корабля, заполненном какой-то аппаратурой, обнаружились незнакомый храмовик, множество Охотников и… алтарь над которым несколько палачей планомерно терзала свою жертву из-за обилия алого в поле уже непонятно какой расы. Меня чуть не вывернуло.

Тритонов возникающих чуть ниже огромного портала, за которым виднелся Марианский, я увидела сразу же как только они там появились. С ними определённо был хамелеон — наши маскирующиеся хвосты сложно перепутать с чьими-то ещё. Так что сородичи наверняка были закрыты маскировкой. Сразу пришло понимание, что нужно тянуть время. Стараясь больше не смотреть в сторону портала, чтобы нечаянно их не выдать, поинтересовалась:

— И чего вы добиваетесь?

Храмовик от прямого ответа ушёл. Но это мне сейчас было только на руку. Я подыграла, мысленно молясь неизвестно кому, чтобы купол продержался то время, которое потребуется тритонам для того, чтобы до нас добраться. То, что самой мне даже рискни я жизнью подруги, не справиться с таким количеством противников я понимала. Потому предпочитала не рисковать.

— Да всё просто. В таких делах как нападение на крупнейший подводный город нельзя полагаться только на один вариант. Да и на два рискованно. Так что я приберёг третий. Тебя. Кровь Антарио. Наследницу Марианского. Ту, чья кровь способна открыть в нём любую дверь. Включая купол. — Кровь отхлынула от лица. Я — ключ⁈ — Что, об этом Антарио тебе не рассказывали?