Русалки. В глубине

— Чем это вы тут занимаетесь? — поинтересовалась Анастасия, заглядывая в зал.

— Уровень замеряли, — радостно ответил ей муж.

— То есть опять доводите Свету до минуса, — «перевела» целительница. — Ну-ка, постой спокойно! Хватит уже. Не минус, но до него недалеко. Так что сворачивайтесь. И, милый, ты на работу опаздываешь. Тебя уже секретарь искал.

— Огненная! — вскочил градоправитель и исчез в портале.

— Ну и до какого намерили? — поинтересовалась у меня прабабушка. Я ответила. — Неплохо. У Андре, правда, шестнадцатый, но он и магией пользуется с пеленок.

— А у вас?

— Двадцать второй, — почему-то шепотом призналась женщина. И попросила: — Только не говори никому, Владимир из зала не вылезет, если узнает, что меня слабее. Ему ведь не докажешь, что это из-за разницы в возрасте… Ну что ты так смотришь, Рита и Верисса меня сильнее. Да и Первый Лорд, могу поспорить тоже. Хотя он больше воин… Не знаю.

Подумать только! Почти на десять уровней сильнее меня. Что же она может⁈ Интересно, а Илина Владимировна? Наверняка ведь она не слабей Андре!

— У Илины спроси сама, — словно прочитала мои мысли Анастасия. — Могу только сказать, что когда она стабилизировалась, был восемнадцатый. Сейчас понятия не имею. Ты, кстати, обедала?

— Нет. Не стала перед тренировкой.

— Идем. Нечего организм впроголодь держать. Тем более с такими нагрузками.

После еды села за уроки. Правда, домашка на завтра была только по английскому, так что освободиться я планировала быстро. Именно что планировала, потому что посреди столь ответственного занятия как поиск в толстенном словаре махрового года издания одного из незнакомых слов, в гости заглянули Наташа с Рией, предложившие составить им компанию на прогулке. Разумеется, я не стала отказываться, и мы допоздна прошатались по улицам подводного города.

Вернулась я аккурат к ужину. Сегодня, видимо, для разнообразия, на него собрались все, включая даже набегами появляющегося в особняке Владислава Владимировича.

Разговор достаточно быстро неотвратимо свернул на политическую ситуацию и последние новости. Я помалкивала, обогащаясь полезными и интересными сведениями. Судя по тому, что говорили по-русски, секретной информация не была. Или родственники здраво предполагали, что Эржебет и нереиды более продвинуты по части языков.

— Есть новости от дипломатов? — поинтересовался Владислав Владимирович, обращаясь к отцу.

— Пока нет. Похоже, ждут дальнейшего развития событий.

— Его все ждут, — мрачно отозвалась Анастасия. — В том числе Совет.

— Лично я считаю, что дальше тянуть неосмотрительно. Первый ход Охотники сделали, — высказала своё мнение директриса.

— Ты просто болезненно воспринимаешь потерю школы. Если бы ты абстрагировалась… — начал градоправитель.

Илина Владимировна прищурилась и явно хотела возразить, но вмешалась прабабушка:

— Давайте вы оба оставите свои аргументы для завтрашнего Совета. Или хотя бы обсудите этот вопрос не за столом! Еда остывает.

Признав её правоту, все на некоторое время занялись непосредственно ужином. Нарушил тишину, видимо, соскучившийся по семье и истосковавшийся по общению младший хамелеон:

— Мам, а как там ваши откатные?

— Продолжают просыпаться, — пожала плечами экс-целительница, как бы говоря «а что им сделается?». — Если же ты имел в виду очнувшихся, то эти продолжают трепать всем нервы. Особенно атлантийцы. Объяснить им, что происходит, по-моему, нереально! Они же в лучшем случае кроме атлантийского древнеегипетский да шумерский знают. А у нас, сам понимаешь, тех, кто на них может свободно объясняться, по пальцам одной руки пересчитать можно. Да ещё для половины слов аналогов просто нет! Не было в те времена Охотников. Приходится Старейшин лисаре привлекать. Но их мало, а древних очнувшихся с каждым днем всё больше.

— И сколько? — как бы невзначай поинтересовался Владимир Антарио.

— Так я тебе точную цифру и сказала, — усмехнулась Анастасия. — Знаешь ведь, что это запрещено. Да и я сегодня вечером не была, так что и сама её не знаю. Больше десятка уже.

— И дар при них?

— В большинстве случаев да. По крайней мере, повелители воды.

— А там ещё кто-то древний есть?

— Ну, хотя б по одному представителю каждого дара найдется.

Оба мужчины после этих слов заметно напряглись.

— А хамелеоны? — опередила я их.

— Тоже, — бросив быстрый взгляд в мою сторону, подтвердила страшную догадку самая старшая из присутствующих. — Насчет времен Атлантиды не уверена, но из Смутных десятилетий точно были. Рита говорила, Океан тогда кишел монстрами, так что ничего удивительного.

— Всегда считал, что долгие откаты — бич повелителей воды, — мрачно сообщил глава рода.

— Одно из заблуждений, — продолжая спокойно ужинать, заметила на это его супруга. Для неё это явно не было чем-то шокирующим.

— Ты нам потом подробно расскажешь про остальные, — непререкаемо и твердо постановил прадед.

— После ужина, — согласилась прабабушка.

Кажется, после этого обещания, мужчины заработали вилками активнее. Кстати говоря, с количеством ножей и вилок дома родственники предпочитали не заморачиваться, ограничиваясь стандартным набором. В резиденции Лордов Подводного ветра, собственно, царили сходные нравы (разумеется, в те немногие дни, когда лорды вообще снисходили до совместной трапезы). Видимо, положенные по этикету приборы магическая знать предпочитала использовать исключительно на публичных мероприятиях.

Яблочный пирог, принесенный в качестве десерта, я смерила грустным взглядом: места в желудке уже не было. Илина Владимировна, тоже не притронувшаяся к сладкому, понимающе усмехнулась.

— Что за переглядки, девочки? — заинтересовалась Анастасия. — Берите давайте пирог! И не надо мне тут про вес втирать, у вас энергопотери слишком высокие для того, чтобы полнеть!

— Спасибо, мам, но я уже наелась, — вежливо отказалась наставница.

— Я тоже.

— Ну, значит, нам больше будет, — потянулся за вторым куском судья соревнований. — Ил, ты не против, если я твою дольку возьму?

— Бери, конечно. — И дождавшись, когда он начнет жевать, сообщила матери: — Вот у кого высокие энергопотери, мам.

Я с трудом сдержала смешок. Владислав Владимирович, сидевший напротив сестры, судя по возмущенному ойканью с её стороны, пнул директрису под столом. Она, видимо, удачно (а туфли у неё на хорошем таком каблуке) ответила. Теперь пришла пора ойкать хамелеону.

— Влад, Илина! — повысил голос отец этой парочки. — Прекратите немедленно! За полвека обоим, а туда же. Как дети, право!

— Оставь, — тронула мужа за плечо прабабушка.

— Ой, пап, да по сравнению с вами с мамой мы и есть дети! — нагло заявил её младший отпрыск.

— Что⁈ — это уже Анастасия.

Не дожидаясь продолжения, Владислав Владимирович перенесся порталам без начертания. Судя по стуку в коридоре, недалеко.

— Негодник! — покачала головой женщина, чей возраст даже с вычетом отката приближался к шестистам.

Илина Владимировна фыркнула и от комментариев воздержалась.

Обещание целительница сдержала. Вскоре после ужина, когда все собрались в основной — семейной — гостиной. Помимо неё в немаленьком особняке имелось ещё три — парадная, музыкальная и верхняя, но их использовали куда реже.

Многое из сказанного я уже знала — Анастасия нам рассказывала, когда объясняла про откат. Но остальные слушали очень внимательно. Я, впрочем, не желая пропустить нечто важное, тоже постаралась сосредоточиться.

Во-первых, откату в принципе были подвержены все русалки независимо от способностей, но хамелеоны, целители и повелители воды, то есть тройка сильных даров, падали в откат на порядок чаще, потому именно они чаще и оказывались в так называемом долговременном откате. Во-вторых, откат по сути своей был защитой от полного исчерпания поля, соответственно, в типичном случае возникал, когда энергию начинали выкачивать из той части, где находился узор, то есть из внутреннего слоя.