Страница 4 из 16
Далее следовало утомительное представление меня многочисленным знакомым Анхеля. Я приседала в книксенах, мило улыбалась, кротко благодарила за комплименты. Третий Лорд обменивался парой-тройкой фраз, и мы следовали дальше. Оставалось только порадоваться, что из-за разницы в росте с женихом, при выборе мне обуви было решено обойтись без высоких каблуков.
Хотя были и положительные моменты: например, я впервые увидела воздушных, чистокровных лесных и даже ангела. Лесные мало чем отличались от людей, а вот посланники Воздушного впечатляли. Одна часть из них были, как я поняла, просто магами воздуха, другая могла похвастаться сложенными крыльями за спиной, третья же представляла собой разумные облачка. Ну-у, вернее не совсем облачка, а скорее сгустки различных газов. Меня они потрясли до глубины души, даже несмотря на то, что я читала об этом. Ангел и несколько магов представляли Светлый. В принципе, он не сильно отличался от крылатых воздушных, разве что крылья явно больше и белее снега, но было в нём что-то такое, чего не передать словами. Внутренний свет, что ли?
Но из всех знакомых жениха мне особенно запомнились даже не они, а высокая, темноволосая, уже немолодая женщина, разговаривавшая до нашего прихода с Альбертом. Внешне она ничем особенным не выделялась ни когда я смотрела обычным зрением, ни когда на миг перешла на магическое. Разве что сложно было понять, подводноветренница она, русалка или адептка Храма. Изумило меня другое: Анхель ей поклонился. Не просто для приличия отвесив короткий кивок как остальным, а склонился в глубоком поклоне. Мне, держащейся за него, пришлось углубить реверанс и замереть.
— Счастлив лицезреть вас, леди Грааль.
Имя показалось мне смутно знакомым.
— Полно, Анхель, — голос незнакомки оказался чуть хриплым. Одна из немногих она назвала его просто по имени, без титулов, без вежливого «лорд». И это тоже поражало.
Я следом за мужчиной выпрямилась.
— Позвольте представить вам мою невесту. Светлана Наррейнер-Антарио.
Меня окинули изучающим взглядом и довольно прохладно произнесли:
— Мои поздравления. — Потом женщина поинтересовалась с лёгкой ноткой ехидства: — Полагаю, с Альбертом вы знакомы?
Я перевела взгляд на тритонского директора. Альберт, кажется, был в шоке. Впрочем, в этой ситуации было чему удивляться, так что я его понимала.
— И я, и моя невеста имели честь быть представленными вашему достойному спутнику, — кивнул Третий лорд. Вот чему я поражалась, так это его умению простейший смысл облекать в такие конструкции.
— Чудесно. Как вам Марианский? — поскольку смотрела она на меня, я и ответила.
— К сожалению, мы ещё не успели осмотреть город.
— Жаль, весьма достойное внимания зрелище. Он сильно разросся за последние пятьсот лет. Обязательно посмотрите.
— Разумеется.
Незадолго до начала торжества объявления церемониймейстера шли друг за другом сплошным потоком. Прибыли делегация Мерфита во главе с его Королевой, лисаре, представители инопланетных держав, множество русалок и тритонов. Когда начали появляться «инопланетяне» жених сжалился, или, что вернее, решил не обижать знакомых лицезрением постоянно косящей в сторону дверей меня. Так что я смогла сполна насмотреться. И на высокомерных магов Союза Язмела. И на вполне человекоподобных мужчин и женщин с волосами дикой расцветки (полосатыми, пятнистыми, белыми, дымчато-серыми) из постоянно враждующих Империи Кошек и Канисарской Империи. И на ещё более горделивых, чем маги, остроухих эльфов и смешливых фей с крыльями как у бабочек из Королевства фей и эльфов. И на вполне обычных на вид жителей Нового Олимпа, которыми до сих пор правили древнегреческие боги. И на многих, многих других.
За знакомствами и представлениями незаметно пролетело время до начала торжества. Разумеется, как хозяевами, так и гостями, было произнесено множество торжественных речей. Суть их не отличалась особым разнообразием и, если обобщить, сводилась к одному и тому же: все поздравляли, желали процветания, выражали надежду на плодотворное сотрудничество.
Когда дело наконец-то дошло до танцев, у меня уже болели от долгого стояния ноги. Даже думать не хочу, каково тем, кто сейчас ещё и на каблуках. Жениху, например. Хотя они, наверно, привычные… Мне самой из-за низкого роста Анхеля и уже достаточно высокого моего собственного выдали туфли с чисто символическим каблуком. Аргументировав, что под платьем все равно было не видно и вообще так удобнее и для здоровья полезнее. За что сейчас я Освейну была благодарна.
Первый танец — традиционный исмион — был, разумеется, с женихом. Я ужасно волновалась, несмотря на то, что, без ложной скромности признаю, танцую я неплохо. Но дрессировали меня, не слишком знакомую с рисунком, Освейн и Асавен, а с женихом мы толком не репетировали. У него редко находилось на меня время (чему я была даже рада), и репетиции танца не стали исключением, так что повод для волнения был.
Как оказалось, нервничала я зря, поскольку партнером Анхель оказался хорошим, чувствовался поистине многолетний опыт. На втором танце я позволила себе расслабиться и нечаянно наткнулась взглядом на вальсирующего неподалеку Андре, о чём-то беседующего с Илиной Владимировной. Сердце припустило, а я сбилась с шага. Разумеется, заметивший это жених чуть сжал моё плечо:
— Драгоценная невеста, ваши мысли опять занимает печально знакомый мне тритон?
Нехотя кивнула. И неожиданно даже для себя призналась:
— Не могу отделаться от мысли о том, кому пришло в голову наложить приворот именно на меня. Я имею в виду, зачем это вообще могло кому-то понадобиться?
И ещё более неожиданно мне ответили:
— Насколько знаю, это была случайность. Антарио уже разобрались с этим. Серелья в курсе результатов. Я не интересовался подробностями.
— Потом спрошу у него. — И заодно проведу собственное расследование, почему мне не сказали.
После исмиона меня перепоручили жене одного из партнеров Анхеля. Но я была не в обиде. Выглядящая лет на двадцать воздушная оказалась замечательной собеседницей и прояснила многие непонятные мне моменты. К примеру, рождаются воздушные с крыльями или нет? Оказалось, крылья так сказать «на постоянной основе» появлялись у Крылатых только после аналога нашей стабилизации. А до неё, начиная с определенного возраста только в свободном падении. При этом они ещё и росли постепенно. К примеру, у моей новой знакомой они достигали пока только полутораметрового размаха, при норме не менее двух. Так что пока что она могла только планировать. И то недолго.
Рассказали мне и в целом о Воздушном, его делении и обычаях… Книжное знание, как оказалось, полного представления не давало. Рассказы даже из первых уст, конечно, тоже, и стоило бы когда-нибудь в Воздушном побывать, чтобы составить своё мнение об этом государстве, и эта идея мне нравилась. Когда-нибудь на будущее. До стабилизации об этом думать все равно рано, а там будет видно.
— Да, пожалуй, с превращением от воды в Воздушном вам пока будет сложно, — согласилась с таким вариантом девушка. — Особенно если попадёте на сезон дождей. Вот в том году…
— Леди, прошу прощения, — перебил Ильран на полуслове знакомый мужской голос. Я обернулась к деду, одетому в расшитый камешками, подозрительно похожими на драгоценные, и золотой нитью балахон из какой-то плотной ткани. Выглядело… странновато. — Рад тебя видеть, внучка. Не представишь нас?
— Конечно. Ильран, это Григорий Наррейнер — мой дедушка, настоятель Храма Астерианской Империи, Благословленный Огненной. Дедушка, это Ильран Аори.
— Очень приятно, — довольно безразлично кивнул мужчина.
— Счастлива с вами познакомиться, — воздушная присела в реверансе.
— Вы не возражаете, Ильран, если я ненадолго украду вашу собеседницу?
— Разумеется.
— Позволишь пригласить на танец? — осведомился дед, когда мы уже чуть отошли от девушки.
Немного нервно улыбнулась:
— Позволю.
— В таком случае… — мне предложили руку, и я её приняла.