Русалки. Хамелеон

Та, несмотря на мои сомнения насчет влияния магии на технику и возможность через портал осторожно вытащить карточку, оказалась в полном порядке, так что я убрала готовый к работе плеер в рюкзачок и наконец открыла страницу поисковика чтобы найти расписание автобусов.

Но планы были вновь отложены едва взгляд наткнулся на новости. Снова не удержавшись, я открыла одну из статей и включила видеосюжет. Непривычное после двух месяцев видео послушно начало воспроизводиться. Я даже не прислушивалась к тому, что говорил диктор, просто балдела от самой возможности смотреть что-то. Как же я скучала по этому!

Так что когда добралась до сайта автовокзала, оказалось, что ближайший автобус уезжает через десять минут, а следующий только через два часа. Если портал открою, успею. Не хотелось бы, но, видимо, придётся. Потому что если ждать два часа, то в школу я попаду только часам к трём, занятия к этому времени как раз закончатся, и моё возвращение сразу же заметят все, включая подруг. А мне бы хотелось сперва поговорить с Илиной Владимировной и тетей Леной, чтобы хотя бы знать, что врать остальным. Значит, сейчас быстренько выключаю комп, маскируюсь и открываю портал на автовокзал.

Хотя стоп! День недели-то сегодня какой хоть? Может воскресенье, а я тут переживаю из-за времени? Посмотрела на часах компьютера. Ага! Вторник, двадцать шестое мая. Тпру! Уже? Это что же учиться осталось меньше недели? Так может и не стоит? А, черт! Раньше надо было думать! Крестная всё равно засечет, если тут останусь. Ну что ж, выключить компьютер, запереть дверь и в путь.

Портал перенес меня в переулок неподалеку от автовокзала — всё же рисковать и переноситься на запруженную людьми и изредка попадающимися Охотниками платформу я не стала, предпочтя добежать до неё своим ходом. Тем более что погода стояла просто чудесная: теплынь, травка зеленеет, яблони цветут и небо такое голубое… Не то что в Подводном ветре с его вечной холодрыгой. Та, кстати, была прямым следствием расположения входа в «дворцовый купол» за полярным кругом (так мне объяснили, по крайней мере).

В автобус села без приключений. Заплатила за проезд, окинула взглядом (как простым, так и магическим) попутчиков, обнаружила, что они все обычные люди и, расслабившись, вставила капельки наушников в уши. Да здравствует тот, кто изобрел MP3-плеер! Слегка дрожащими от предвкушения пальцами, выбрала первую композицию. Какое же чудо эта техника!

Наверно, я всё-таки непозволительно расслабилась, раз позволила тому нереиду застать себя врасплох. Но что теперь сделаешь?

Собственно, ничего в моей поездке, длившейся уже полтора часа, не предвещало неприятностей: я смотрела в окно, слушала музыку, автобус бодро ехал вперед, не так уж часто останавливаясь для того, чтобы впустить-выпустить пассажиров, люди входили и выходили, природа за стеклом радовала глаз, в общем, тишь да гладь.

Была. Ровно до того момента как сбоку от меня возник нереид. Не знаю, открыл он портал или просто зашел через заднюю дверь на предыдущей остановке, где большая часть пассажиров вышла, но рядом со мной он возник неожиданно. Может именно это меня и спасло? Потому что я чисто рефлекторно шарахнулась в сторону, этим спасаясь от немаленького такого ножа. И, не иначе благодаря тренировкам с Аллейном ещё прежде чем подумала, что делать, швырнула в нереида воздушной сферой, изрядно приправленной мерфитской силой.

Нереид от моего заклятья увернулся. А жаль, потому что энергии в него вложено было немало. Подняв щит, приняла следующий удар на него, параллельно готовя самый опасный для водников огненный шар, сотворение которого мы с Аллейном тренировали «так далеко от Серельи (который тоже был нереидом), как это только возможно». Но и он не достиг цели, подпалив одно из кресел по соседству. Сразу запахло гарью[1]. Черт! Надеюсь, тут есть огнетушители… Кто-то из людей закричал: «Пожар, пожар!».

Надо как-то выбираться из автобуса: здесь слишком мало места и слишком велик риск зацепить невольных свидетелей (которые, кстати, нереида и моих заклятий почему-то не видели). Вот только как? Окно что ли выбить? В принципе, почему нет? Удерживая щит и парируя им атаки противника, снова кинула в водника воздушную сферу, а потом долбанула второй такой же по стеклу.

Тонкая преграда брызнула осколками, вызвав в рядах пассажиров дополнительную панику. Но мне некогда было думать о последствиях — усилив щиты, я вызвала заклинание левитации, и, молясь о том, чтобы не разбиться, толкнулась ногами и спиной вперед выпала из окна.

Приземлилась, благодаря весьма сносно у меня получающейся воздушной магии, замедлившемуся движению автобуса и щитам, ничего не сломав (пусть и не сразу это осознала). Правда, развернуться в воздухе уже не смогла (и времени не хватило и уровень владения магией у меня не тот все-таки чтобы такое проворачивать). Да ещё от удара и вызванной им боли утратила контроль над щитами, чем не замедлил воспользоваться противник, покинувший движущийся транспорт куда как изящнее меня.

По счастью в последний момент я успела подставить на пути кинжала, явно стремящегося к сердцу, руку. Ту прошило адской болью. Я, кажется, не сдержала вскрика. И со всей дури швырнула в нереида ту самую зелёную волну мерфитской силы. Но нереида это, как ни странно, только отбросило на пару метров. Впрочем, мне в тот момент было не до удивления: с трудом сев, создала здоровой рукой огненный шар и кинула в несколько оглушенного противника (хотя по всем правилам его едва ли не на отдельные молекулы разорвать должно было!).

«Надо будет поблагодарить Аллейна за то, что заставлял тренировать обе руки», — мелькнула мысль на грани сознания.

На этот раз мой несостоявшийся убийца не увернулся, хотя и ощутимого вреда вроде бы противоположная стихия ему не причинила. И это напрягало: похоже, защита на нем была нешуточная. Не мне с ней тягаться. А значит надо уходить. Попытка открыть портал провалилась: банально боль в руке не позволила. Ну не настолько я ещё крутой маг, чтобы, истекая кровью, нормально колдовать. Особенно если необходимо обе руки задействовать, а одна ранена.

Нереид ждать, пока я открою портал, явно был не намерен: встал и уже снова приближался ко мне. Оставив бесплодные попытки сбежать, укрепила щит и попятилась. Сдаваться я была не намерена, но на обезболивающее заклинание требовалось время. Его я и собиралась тянуть.

Вот только противник моих планов не разделял: друг за другом, словно привязанные, в меня полетели кинжалы. От нескольких я увернулась, ещё пара, напоровшись на щит, отскочила, но последний вскользь задел плечо другой руки.

Встретившись взглядом с прозрачными ничего не выражающими глазками явно не низшего нереида, попятилась и, не заметив края дороги, споткнулась о кочку. Падение отозвалось болью в спине и руке. Я вскрикнула и, кажется, опять швырнула что-то мерфитское. Может волну, а может и что-то другое. Зрение само собой перешло с обычного на магическое, расцветив мир синими и зелёными красками.

Стоп! Зелёными? Здесь мерфит? Откуда? Кто? Он мне поможет? Или нет? Судя по всему, появление нового действующего лица водника как минимум спугнуло — буквально спустя несколько мгновений синее-голубоватое поле нереида исчезло как и не было. А вот мерфитская зелень и ещё одно синее поле, но несколько другого оттенка наоборот направились ко мне. Друзья? Враги? Я не знала, но покорно ждать смерти не собиралась.

Да я ещё не слишком умела, ранена, вымотана, но сдаваться⁈ Обычной магии уже почти не осталось, но границ мерфитской я не чувствовала, а значит, смогу хотя бы умереть, сражаясь, и что важнее свободной, а не скованной по рукам и ногам вражескими заклинаниями. Жаль, конечно, сдохнуть вот так по глупости, но могли быть варианты и похуже.

— Я не сдамся! Не подходите! — предупредила я, вставая.

Противники остановились, но я все равно поспешила обезопасить себя. С трудом, превозмогая боль, выбросила вперед обе руки, по каплям собирая на пальцах мерфитскую силу. Сначала она концентрировалась неохотно, словно просачиваясь через узкую щель, а потом хлынула настолько мощной волной, что я едва её не выплеснула.