Русалки. Хамелеон

От встречи щита со вторым болтом, прилетевшим уже с другой стороны (Это он так быстро двигается или их двое?), меня спасла исключительно случайность: я на секунду задержалась, и он просвистел в нескольких сантиметрах перед грудью. Решив, что тайна тайной, а жизнь важнее, наудачу метнула уже кое-что помощнее. Но, судя по отсутствию воплей (а от встречи с этим заклятьем они обязаны были быть), не попала или нападающий и сам снова был прикрыт щитами.

Изменила направление, не выпуская, впрочем, из поля зрения мост и рассчитывая как только окажусь достаточно близко для короткого броска на пределе скорости, постараться проскочить его. Но, видимо, неприятель разгадал мой замысел, потому что теперь стреляли вдвое чаще. И не только из арбалета, но и из чего-то огнестрельного. Причем с разных сторон и с небольшим интервалом, так что я мысленно возблагодарила Аллейна за то, как он муштровал меня со щитами. Окажись я здесь месяц назад, уже бы истекала кровью. Это пугало, если задуматься, но к счастью, в тот момент я об этом и не думала, сосредоточившись на своей цели и на ходу отбиваясь тем, что в голову придет, но мерфитскую магию пока не используя. Да, надолго моего магического резерва не хватит, но, пока было можно, я снова рисковать кого-то убить не хотела. Потому пока я швырялась всякой гадостью, которую вроде как не должна была знать, в ответ, не особо целясь (времени на это банально не было).

Перебежав открытое пространство, укрылась за ближайшим к мосту деревом. Это помогло, хотя и не слишком. В любом случае, укрытие было своевременно: от обилия снарядов моя защита начала слабеть. Ругнувшись, укрепила её настолько, насколько могла, понимая, что мост мне под обстрелом с такими щитами не перебежать. А значит надо либо уходить порталом, который не факт что получится, потому что сил почти не осталось, либо нырять, надеясь на удачу и то, что вход в туннель, ведущий к школе, не заперт и я смогу его найти. От приведения в жизнь последнего варианта удерживало только то, что в момент превращения, пока щиты не подстроятся, я буду беззащитна, и меня нашпигуют болтами как мишень в тире.

В руку, ломаясь об щит, ткнулся очередной болт. Я молниеносно швырнула шариком мерфитской магии туда, откуда он прилетел. Вскрик и прекратившиеся выстрелы с той стороны, показали, что я в кои-то веки попала. Воспользовавшись моментом, бросилась через мост. Вокруг мерцала зеленью сплетенная интуитивно защита…

В меня больше не стреляли, но едва переправа оказалась позади, я все равно укрылась за оказавшимся поблизости деревом и приготовила одновременно воздушную сферу и мерфитское заклинание, нечаянно слив их. Противники за мной не полезли. Что ж, и не полезут. Довольно усмехнувшись, швырнула разрушительное заклятье в деревянную конструкцию. Секунду спустя от моста остались одни воспоминания и жалкие обломки, тут же утащенные течением. Ободренная успехом, я набросила второй слой маскировки, затерла следы и направилась… прочь от школы, ибо не дело вести туда Охотников. В правильности догадки я не сомневалась, проверив расу пяти своих противников по полю.

Я спокойно трусила по лесной тропинке, ожидая, когда магии восстановится достаточно для открытия портала и, совершенно не учтя, что Охотничья школа неподалеку, а выследить такую колоритную личность как я не составляет большого труда, если умеешь смотреть на поле. А Охотники умели, пусть это и было для них непросто. На этот раз пуля отскочила от груди. Адреналиновый прилив сил ещё не окончательно схлынул, среагировала я мгновенно, тут же юркнув за ближайшую ёлку. Стоило сказать спасибо Лордам за их уроки и взлелеянные ростки паранойи, посоветовавшей мне не убирать щиты до возвращения в школу. Снова скользнула на магическое зрение и мысленно застонала. На сей раз Охотников оказалось с десяток, не меньше. А сил почти нет. Разве что мерфитские… у тех вообще вроде как границы нет.

Стрела, выпущенная из лука, сломалась уже об горящую зеленью защиту. Я, больше не сомневаясь, рванула к реке, на бегу задаваясь вопросом: «Что ж мне в школе-то не сиделось⁈».

Однако до воды я не добралась: выскочила на ещё одну засаду. Мысленно взвыв: «Асавен!» и швырнув в ближайшего противника чем-то, бросилась в сторону, предоставив Охотникам возможность стрелять друг по другу. К несчастью, сориентировались они быстро и, объединившись, очень скоро уж вновь преследовали бедную маленькую русалочку. Ну или кем они меня там считали.

Задыхаясь от быстрого бега, выскочила на небольшую полянку. Пресдедователи буквально наступали на пятки, так что, схватив обнаружившуюся тут большую ветку, я очертила себя кривоватым кругом и быстрой скороговоркой зашептала слова заклинания защиты. Стоило границам вспыхнуть, а над головой раскрыться почему-то отливающему зеленым куполу, обессилено опустилась на землю.

Портал мне теперь не открыть ещё долго, так что единственная моя надежда была на то, что Асавен услышал зов или почувствовал мою магию. Да и взрослые, та же Маргарита Николаевна, вряд ли могли не заметить применение боевых заклятий в такой близости от школы…

Из-за деревьев на поляну, уже никуда не торопясь, вышли Охотники. Явно видели, что преследование окончено. Впрочем, тут их поджидал сюрприз: защита у меня в принципе хорошая, а тут я в неё и мерфитскую магию ещё, кажется вплела.

Их было больше десяти, сколько точно считать некогда. В основном подростки чуть старше меня. Но было и несколько взрослых. Глазом не успела моргнуть, как меня окружили.

— Сдавайся, нечисть, и твоя смерть будет быстрой! — глядя прямо на меня заявил один из мужчин. Лицо показалось смутно знакомым. Но где я могла его видеть?

Умирать я не планировала, так что промолчала, предпочтя влить в защиту побольше силы. Видимо, заметив это, мужчина приказал:

— Убейте её!

— Но, Николай Петрович, она же невидима! — возразил один из ребят. И я вспомнила. «Препод», учитель Охоты! Вот так встреча! В реальности он оказался… пугающ. Отчасти, наверное, потому что я помнила то, что про него думал мой невольный экскурсовод в Охотничью жизнь.

Преподаватель напомнил:

— Только обычным зрением. — И видя, что его не поняли, рявкнул: — По полю, болван, стреляй!

Видимо, от неожиданности тот спустил тетиву, промазав мимо меня. Меня пробило на нервный смешок. Покраснел, вытащил из колчала новую и сосредоточился, явно переходя на магическое зрение и выстрелил снова, но стрела, как и её собратья, ожидаемо сгинула при встрече с защитой. Я почувствовала легкий отток энергии и больше ничего.

Мужчина нахмурился и вытащил из поясной кобуры свой пистолет. Его глаза чуть расширились, и Охотник спустил курок. Деваться мне было некуда, круг я очертила совсем небольшой, так что оставалось уповать на защиту. Однако пуля прошла сквозь неё, лишь чуть замедлившись. Я от неожиданности растерялась, так что то, что все же успела сжечь её мерфитской силой (хорошо, та плавит даже металл), можно было объяснить чистым везением. Сосредоточившись, с трудом затянула дыру в щите. Контроль над маскировкой от этого усилия слетел ко всем чертям. Поняв это, я не торопясь встала, выпрямилась и, глядя прямо на Охотника, сотворила заклинание. Руки, как полагаю и глаза, вспыхнули зеленью. Парни попятились, Препод остался на месте и вновь прицелился. Я вскинула руку и метнула в него друг за другом зеленую сферу, огненный шар и воздушную волну. От чего-то он уклонился, что-то принял на щит, выдержавший лишь часть удара и отшвырнувший его назад. Пока он не оправился, послала вдогонку ещё одно заклинание. Но теперь уже другой взрослый закрыл его своим щитом.

Не на шутку рассерженная, я вскинула обе руки, формируя одно из самых убойных заклятий из моего арсенала… Третий мужчина, блондин, кажется, понял что-то такое, потому что приказал:

— Уведи детей и раненого.

— Но… — начал было шатен.

— Немедленно!!!

Они успели удалиться на достаточное расстояние до того как я закончила. А ждать я не собиралась. Сорвавшись с устремленных в небо пальцев, воздушная волна рванулась в стороны и ввысь, сметая все на свое пути, роняя деревья, поднимая в воздух камни. Я зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать воя вызванного мной урагана.