Мой личный дракон

Я вдыхаю влажный воздух и запрокидываю голову вверх. Над кронами деревьев лазурное небо. Чистое и безмятежное.

Здравствуй, новый мир. Надеюсь, я попала по адресу.

В голове крутилась только одна мысль, прежде чем я сжала магический шар в ладони — попросила перенести меня туда, где мы с Реем буде счастливы. Удалось ли?

Я иду вдоль ручья, перескакивая с камня на камень. Ручей расширяется, превращаясь в небольшую речушку. Деревья расступаются, и я вхожу в зеленую долину. Впереди виднеется небольшой город. Весь, как на ладони. Высокие шпили башен притягивают взгляд. Дома на окраинах утопают в зелени. А чуть дальше, за городом, на высоком холме виднеется замок.

У меня замирает сердце. Такие замки строят себе драконы — с высокими башнями, подпирающими своими вершинами облака.

Я сбегаю с крутого пригорка. Мне хочется скорее попасть в город. Потолкаться на шумном базаре и невзначай расспросить местных торговцев об обитателях замка. Вдруг Рей ждет меня там.

Замок, как ориентир, притягивает взор. О том, что меня там никто не ждет я стараюсь не думать. Главное верить и не сомневаться, иначе все напрасно.

Я ускоряю шаг. Почти бегом достигаю первых домов. Петляю по извилистым улицам, понимая лишь одно, что город совершенно пуст. Тишина и запустенье. Где-то жалобно скрипнули створки полураскрытого окна, шорох сухой листвы по мостовой, подгоняемой колючим ветром. Даже небо над головой потеряло свой цвет. Поблекло и покрылось белесой дымкой.

Мне не по себе. Хочется покинуть город и умчаться назад, к скалам, где весело журчит ручей и поют птицы. Я с испугом понимаю, что одна на этит безлюдных и пустынных улицах.

Стараюсь смотреть прямо перед собой. Не спускаю глаз с остроконечной башни замка, что виднеется вдали.

Безлюдные улицы, темные глазницы окон. Тихо так, что я слышу беспокойное биение своего сердца. У меня в голове ворох вопросов и предположений, но ответить хоть на один из них слишком страшно.

Я ускоряю шаг, и извилистая улочка выводит меня на широкую площадь. В центре высокая ратуша из белого камня с остроконечной крышей. Пестрые вывески на лавках, гостеприимно приглашающие заглянуть внутрь. В противовес им закрытые на замок двери и плотно захлопнутые ставни окон. Мое одиночество разбавляет переливистое журчание воды в фонтане. Вокруг него нарядные клумбы. Головки ярких цветов беззаботно открывают свои лепестки навстречу солнечным лучам. Уютный городок. Мне бы очень понравилось здесь, если бы…

Я выхожу на самую середину площади, кружусь, оглядываясь по сторонам. Не может быть такого, чтобы я была здесь совсем одна. Что это, шутка судьбы? Проверка на прочность чувств? Я хочу просто немного счастья. И чтобы Рей был рядом.

Сжимаю ладони в кулак. Набираю полную грудь воздуха.

— Рей! — вырывается отчаянный вопль из моей груди, — Рееей!

И все же меня накрывает уныние, когда последние лучи солнца золотят мостовую под моими ногами. Крыши домов прячутся в тени, а со стороны скал надвигаются сизые сумерки. Мне нужно где-то укрыться на ночь. Я не уверена, что до темноты доберусь до замка. Оставаться ночью без укрытия в незнакомом для меня мире мне абсолютно не хочется.

Мне нужно раздобыть немного еды и постараться успокоиться. Уснуть. А на утро составить план действий. Покинуть этот город и отправиться дальше. Добраться до замка. Искать и ждать Рея. Надеяться, что он найдет меня. Он же меня любит, я заю. Иначе, зачем я здесь.

И все же я позволяю себе расплакаться. Минута слабости и отчаяния. Мне так страшно, я устала быть сильной.

Опускаюсь на колени и беззвучно реву, закрыв лицо руками. Горько всхлипываю, глотая горячие слезы.

Не сразу замечаю, как моего плеча касается чья-то рука. Замираю, понимая, что я сейчас не одна. Меня гладят по голове, проводят ладонью по волосам. Нежно и ласково.

***

Над самым ухом раздается звонкий детский голосок:

— Ты чего плачешь? Кого-то потеряла?

Я оборачиваюсь. Передо мной стоит девочка. У нее длинные светлые волосы, заплетенные в косу. Широкое платье, перевязанное на талии ремешком, опускается ниже колен. Кожаные туфельки, украшенные яркими бантиками.

— Потеряла, — силясь улыбнуться, говорю я. Стираю ладонью со щек мокрые дорожки от слез, — Ты здесь живешь?

— Да. Дальше, ниже по улице, — махнула девочка рукой в сторону позади себя.

— Что ты здесь делаешь одна? Где все взрослые? — совсем успокоившись, продолжила я ее расспрашивать.

— В горы ушли. Еще вчера с самого утра.

— Почему ты осталась?

— У меня мама болеет. Встать не может. Я решила с ней остаться. Когда за мной пришли, я спряталась в шкафу и не выходила, пока не стало тихо.

— Как странно. Объясни мне, зачем все ушли в горы?

— Как? Ты не знаешь? — девочка смотрит на меня округлившимися от удивления глазами.

— Чего не знаю? — я начинаю беспокоиться.

— Странница…. — девочка вздохнула и взяла меня за руку, — хорошо, что я услышала твой голос. Выбежала посмотреть, кто так громко кричит. Подумала, может кто из наших вернулся. Пойдем скорее. Я тебе по дороге все расскажу.

Мы направились быстрым шагом в сторону одной из улочек. Девочка оглянулась на начинающее темнеть небо и крикнула мне.

— Бежим, времени почти не осталось.

Подошвы нашей обуви звонко стучат по плитам мостовой, когда мы резво переходим на бег. Возле одной из подворотен девочка останавливается, и указывает мне рукой на небольшой каменный дом.

— Пришли, — говорит она, переводя дух, — только ты не шуми сильно, вдруг мама спит.

— Что у вас здесь происходит? — не выдерживаю я и дергаю девочку за руку, — объясни мне.

— Скверна идет. Нельзя ночью оставаться на улице, иначе они заберут тебя. Пойдем быстрей в дом.

Мы вошли в темную прихожую, и девочка затворяет за нами дверь, задвинув массивную щеколду. Зажимает мою ладонь маленькими прохладными пальчиками и проводит вглубь дома.

Входим в просторное помещение, служащее одновременно кухней столовой. Мой взгляд привлекает массивная плита и широкий стол, застеленный цветастой скатертью, стоящий возле окна.

— Иди сюда, — нетерпеливо зовет меня девочка.

Она тянет за стальное кольцо, и откидывает неприметную дверку, открывающую вход в подпол.

— Пойдем, не бойся. Там моя мама, — девочка смотрит на меня, закусив губу и видя мою нерешимость, ловко спускается в подпол.

Я с опаской наблюдаю за ней. Кто знает, что ждет меня там? В фильмах ужасов обычно так и попадаются на удочку наивные главные героини.

— Спускайся, — доносится снизу нетерпеливый голосок, — сейчас на город спустится скверна. Нам надо лучше спрятаться.

— Что это такое? — кричу я

В ответ на мой крик что-то гулко ударяет в крышу дома. Раздается неприятный скрежет прямо над головой. Гулкое цоканье когтей по гладкой поверхности черепичной крыши.

Девочка выглядывает из погреба. Ее взгляд не на шутку испуганный. Она умоляюще смотрит на меня и я, не раздумывая, бросаюсь за нею в открытый проем.

Едва я только оказываюсь внутри подпола, девочка гулко захлопывает крышку над моей головой.

Спустившись на несколько ступенек вниз, я оглядываю длинное узкое помещение. Стеллажи вдоль стен, на которых красуются банки с заготовками. Настоящий бабушкин погребок. За стеллажом ярко горит огонек в лампе освещая импровизированную постель, на которой, свернувшись калачиком, лежит длинноволосая худая женщина. Темные тени падают на ее бледное лицо. Девочка подошла к ней и подсела на самый край постели. Провела пальчиками по волосам, убирая их с ее лица.

— Элле, ты пришла, — выдохнула женщина с облегчением, открывая глаза.

— Я не одна, мама. Я привела странницу.

Я подхожу ближе и вежливо здороваюсь.

— Меня Аня зовут, — представляюсь я.

— Я Элле, а мою маму зовут Сэлла, — отвечает девочка, не отрывая взгляда от маминого лица.

— Так что у вас здесь происходит? — задаю я мучавший меня вопрос.

— Пришла скверна, — как само собой разумеющееся, поясняет девочка.