Серпантин

— Что ты здесь делаешь? — до того опешил Макс, что даже охрип. Он сменил очки, сменил рубашку, от которой Федя пытался оторвать рукава, сменил игривую беспечность на ледяное презрение.

— Мне нужно с тобой поговорить, — выпалила Вика. — Это очень важно.

— Не видишь, я занят? — процедил он.

Между ними вставали прожитые сцены: они в одной кровати — его голова лежит на ее животе, он бросается на ее мать, отшвыривает брата к стене. Он держится за сердце, мраморно-белый, но как всегда упрямый, что с места не сдвинешь. Вика овладела голосом и повторила:

— Поговорить. Очень быстро.

— Слушай, Синицына, отвали. Не порти мне прекрасный вечер.

— Макс, пожалуйста.

— Максим, девушка просит минуту твоего внимания, не будь скотиной.

— Она меня преследует! — возмутился Макс так искренне, что Вику будто ошпарило. — Ходит за мной на работе, на шею вешается. Нет, меня это достало! Я зову охрану.

— Проверь счета, — выпалила побелевшая Вика. — Просто проверь счета компании.

Он осекся. Нехотя достал телефон. Лиза с интересом наблюдала за разворачивающимися событиями, покусывая соломинку из высокого бокала. На Вику она смотрела как на мартышку в клетке — с легкой брезгливостью и слабым любопытством. А Вика изучала ее, как шедевр искусства: четко вырезанные чувственные губы, прямой нос с тонкими ноздрями, брови вразлет, широкие зрачки отражали бледную некрасивую Вику. И Вике почему-то представилось, как эта шикарная женщина, за которой наверняка волочились хороводы мужчин, была с Максом, когда он рвал на себе кожу и блевал на детоксе. Как она вытирала ему рот и укладывала спать, как меняла мокрые от пота простыни и прислушивалась, дышит ли.

Вряд ли Лиза понимал, сколько общего у нее с девицей в галошах, стоящей возле ее столика. Но стальные глаза ее не выражали враждебности.

Макс подскочил на ноги и вцепился в Викины плечи — от синяков спасла толщина ватника.

— Какого хрена произошло? — выкрикнул он в таком диком отчаянии, что разбилась Лизина холодная усмешка, а за соседними столиками начали оборачиваться.

— Это Федя, — всхлипнула Вика, проклиная непрошенные слезы. — Он запомнил твой ключ.

— Бред! Невозможно! Он видел несколько рандомных значений, как можно что-то запомнить?

— У него большие способности по части математики, — слово в слово повторила за психологом Феди Вика.

Макс трясущимися руками достал кошелек, бросил на стол две пятитысячные купюры и, ни с кем не попрощавшись, на ходу набирая чей-то номер, вылетел из ресторана. Вика в растерянности стояла на месте, чувствуя, как Лиза куда внимательнее изучает ее понурую фигуру.

— Присядешь? — спросила она, указав на место Макса. — Горячее еще не подали. А ты выглядишь голодной.

Вика согласилась лишь потому, что не могла больше стоять. Ее мутило, грудь сдавил обруч вины. В бокале Макса осталось недопитое красное и Вика, не стесняясь, опустошила его.

— Так значит ты с ним спишь? — миролюбиво поинтересовалась Лиза, пальцем вращая покусанную трубочку. — Недавно, да?

Вика оказалась застигнута врасплох таким прямым вопросом и молча уставилась на руины салата в тарелке Макса. Соврать сейчас, под пристальным взглядом Лизы, не получилось бы, даже если бы она умела врать. Но Лизе и не требовалось подтверждение, так, скорее повод завязать разговор.

— Ничего страшного, — утешила Лиза, откинувшись на спинку стула. — Меня этим уже не тронуть.

— Он не изменял вам до развода, — зачем-то выпалила Вика, все еще стремясь оправдать Макса, который пять минут назад грязно оболгал ее, вывернув реальность изнанкой наружу. — То есть… С той девушкой, из-за которой вы его выгнали. Просто хотел ей помочь.

— Постой, — Лиза подняла ладонь, остановив бурный поток Викиных признаний. — Он тебе сказал, что мы расстаемся из-за его левака? Ха, ну Макс, ну красавчик.

Вика вопросительно уставилась на соперницу, чувствуя, как плавает пол под ножками стула. Искажалось пространство, гнулись, как резиновые, стены, и все плыло в густом молочном тумане.

— Это неправда? — спросила Вика.

— Нет, — Лиза выдержала паузу, размышляя, говорить ли правду, и добавила: — Я просто нашла у него кокаин.

Глава семнадцатая

У столика материализовался официант и поставил перед Викой шикарный на вид стейк с кровью. Лиза неторопливо достала из свернутой салфетки рыбный нож и принялась с видимым удовольствием разделывать запеченную на углях форель.

— Он — наркоман, — прибавила Лиза равнодушно.

— Я знаю, — ляпнула Вика.

— И все равно спишь с ним? — одна бровь Лизы изящно выгнулась. — Не лучший выбор. Но я могу понять.

Вика сцепила пальцы под столом и неожиданно для себя заговорила обо всем сразу: о собственном прошлом, о ночи откровений с Максом, о Феде и матери, о сердечном приступе, который удалось миновать. Лиза слушала, не перебивая, то хмурясь, то изумленно округляя глаза, озерная гладь которых оставалась холодна и неподвижна. Щелчком пальцев она подозвала официанта и попросила повторить спиртное. Закончив, Вика уперлась взглядом в безупречно белую скатерть, чувствуя себя такой же заношенной и неотличимой от остальных.

— Бедная девочка, — заметила Лиза безо всякой иронии. — Мне жаль тебя. Но помочь я не в силах. Мне он не нужен, и обратно я его не приму.

— Тогда как вы здесь оказались? — спросила Вика и прикусила язык — будто хотела поддеть Лизу.

— Я его пожалела, — преспокойно ответила она. — Всю неделю он умолял о встрече, все телефоны мне оборвал. А я все-таки к нему немного прикипела за четыре года.

— Что мне теперь делать? — подперев лоб ладонью, в отчаянии спросила Вика. — Господи, что?

— Ну для начала перестать заламывать руки и проклинать себя, — проницательно заметила Лиза. — И не верить ему. Нравится с ним спать — бога ради, а вот пускать в свою жизнь, к детям — не советую. Больно выходит.

Она вновь жестом попросила принести счет и вложила в стилизованную под старину коробочку брошенные Максом деньги. Достала из сумочки карманное зеркало, подвела губы и поправила упавшую на глаза челку. В ее движениях, как и во взгляде, царила непререкаемая уверенность человека, видевшего и прожившего многое. Она встала, вскользь коснулась Викиного плеча.

— Последний совет и возможно единственный, который имеет смысл. Если еще не поздно, не влюбляйся в него. Он потянет тебя в трясину за собой. Будь сильной, чтобы отказать ему, и сама спасешься. Проверено на личном опыте. Извини, мне пора. Чао.

Вика наблюдала, как у гардероба она накинула на плечи короткую норковую шубу, как вышла из ресторана и села в спортивный «BMW», не чета Максовому монстру. Вскоре о ней напоминал только слабый аромат духов, взявший Вику в плен, и бумажная салфетка с отпечатком темно-бордовой помады. Сама не зная, зачем, Вика свернула салфетку и убрала в карман, будто таким образом хотела заполучить хотя бы малую долю той внутренней силы Лизы, которая позволила ей разлюбить Макса.

Глава восемнадцатая

Стоя на крыльце, Вика выпросила у прохожего сигарету и впервые за три года затянулась. Мать о зловредной привычке, конечно, не знала, да Вика и сама ее за привычку не считала — так, баловство. Но вот пригодилось — обжигающий дым потек в легкие и даровал иллюзию успокоения. Вика побрела вдоль обочины, пока не выбралась на узкий горбатенький мост. Оперлась на парапет, уставилась на мелкую рябь воды в канале. На мостах ветер всегда пронзительнее и дотошней, вот и здешний забрался Вике под тонкую куртку и выстудил изнутри.

Куда теперь? Пепел нарастал на тлеющем конце сигареты, но каким-то чудом еще держался. Вика поняла, что давно уже ничего перед собой не видит — шоковая слепота. Макс, Макс, как же ты мог так? Ей вспомнились его слова о том, что все наркоманы лгут. Он говорил о себе, он предупреждал, что она не знает настоящего Макса, а Вика решила, что он как обычно рисуется.