Эффект кобры

– Ну, вот и пришли, – каблук подвернулся, и я едва не упала, Чед успел подхватить меня.

Я обмякла в его объятиях, прошло уже несколько секунд, но спешки встать твёрдо на ноги не было. Впервые я почувствовала себя хрупкой, женственной, а не бульдозером, таранящим всех вокруг, чтобы хоть куда-то пробиться.

Чед придерживал меня одной рукой, вторую запустил в мои спутанные от ветра волосы. Я чувствовала его приближающееся дыхание. Мягкие губы украдкой коснулись уголка моего рта, но я не ответила, сочтя все слишком поспешным.

– Что-то не так? – парень растерялся, а я отпрянула и поправила платье.

– Знаешь, это не самая лучшая идея, – поморщившись, я начала нащупывать в сумочке ключ от двери.

Чед не отступил, он притянул меня за талию, ироничный взгляд – и в следующее мгновение он вновь впивается в мои губы. Его руки беспорядочно гуляют по моему телу, чувствую, как юбка медленно поднимается по бедрам вверх.

– Эй, – я оттолкнула его на расстояние вытянутой руки. – Это был классный вечер, но он закончится на этом, – убедительно заявила я, а потом вставила ключ в замочную скважину.

– Да ладно тебе, не строй из себя паиньку, – он попытался прильнуть к моей шее, но я была решительна, он тоже не уступал.

– Прекрати! Мне это не нравится, – я постаралась вывернуться, но не вышло.

Чед ухватил меня за волосы, а потом развернул к себе спиной, крепко сжав в тисках. Его влажный язык дотрагивался до моих оголенных плеч. Сделала один рывок, второй, вырваться не вышло. Но он не на ту напал! Я силой ударила его каблуком по носку ботинка, легкий стон заглушился в его горле, а руки ослабли. Я воспользовалась мгновением, чтобы обернуться и зарядить ему между ног. Рыжий скрючился, попятившись на два шага назад. Я скорее ухватилась за ключ, открыла дверь и вбежала вовнутрь.

– Стой, тварь! – процедил сквозь зубы парень. Он успел вставить руку в щель между дверью и проемом. Эффект неожиданности тут уже не сработает.

Я наваливалась всем весом на ёрзающую дверь. Туфли скользили по полу, и я больше не могла удерживать баррикады. Дверь распахнулась, я отбежала к окну. Чед оглядел меня и захлопнул дверь махом руки, не сводя с меня прицела.

– Не подходи ко мне! – я пробежалась мысленно по комнатке в поисках защиты, ножа или палки.

– А то что, что ты сделаешь? – его глаза напоминали охотничьи, тот забавный романтик испарился, складывалось впечатление, что его и вовсе не существовало.

В закрытом помещении мои шансы на хорошее завершение происходящего уменьшались.

– Ты жалел в детстве животных, а сейчас готов растерзать меня? – я сглотнула ком в горле, пытаясь достучаться до его положительных качеств. Возможно, алкоголь одурманил его.

– Ах, это, – он жадно прикусил губу, а потом резко отпустил. – Вообще-то так делал мой старший брат, тот еще олух. Но эта история довольно действенна на телок. Ведь я такой весь милый и прелестный, забочусь о зверье и всяких пушистых зайках, – из его уст это звучало непомерно мерзко.

– Ты врал мне?

– Ты такая наивная? – он изогнул одну бровь. – Конечно, врал. Ты посмотри на себя, выглядишь довольно дешево, а эта прическа, и дело даже не в моде. Но ты меня действительно заинтересовала больше Мейси. На ней написано «отдамся первому встречному, если твои часы дороже моей тумбочки». А ты! – протянул он в притворном восторге. – Вся такая честная, замороченная, и, признаюсь честно, посудомойки у меня еще не было. Ты моя добыча, Валери! И тут не будет моего братца, который сможет сбить след, – парень приблизился максимально близко, я уперлась спиной в подоконник. Бежать некуда!

– Ну, иди сюда! – он снова стал меня лапать, я закричала, за что отхватила пощечину.

Чед ухватился за ворот моего платья, протащив так до дивана. Я снова закричала, настолько сильно, как позволяли голосовые связки. Рыжий ударил меня по голове, появилось легкое головокружение, которое оторвало меня от действительности. Тело обмякло, и на этот раз не от нежности. Попытки вырваться уже стали ни на что не похожи, легкие конвульсии, ощущение тяжести.

– Только беря силой, можешь почувствовать себя мужиком? – злобно съязвила я, а потом закашлялась.

Чед замахнулся на меня, я зажмурилась, ожидая очередного удара, но его не последовало. Я разжала один глаз и увидела, как мой сосед держит запястье рыжего.

– А ты еще кто такой?

– Тот, кто тебе все ребра пересчитает, – Кай озлобленно смотрел на моего мучителя.

Чед уже было заулыбался, не веря этому худощавому парню, но тут же отхватил удар по лицу. По всем законам физики он свалился на пол. Поднявшись, он ринулся с новой силой, но пропустил удар по ребрам и вновь припал к грязному полу. Опершись руками о спинку дивана, Чед медленно встал, физиономия истекала кровью. И мне не было жаль! Его ухмылка куда-то делась, теперь напротив него была не девушка в неудобных шпильках, а соперник, причем сильнее в разы.

– Проваливай! – приказал Кай, дернув головой.

Проигравший извращенец, придерживая свой живот, скрывающийся под рубашкой, настороженно побрел к двери. Кай все это время следил за ним, стоило ненормальному раствориться, сосед закрыл дверь на шпингалет.

– Ты как? – Кай подошел ближе, я машинально дернулась, словно ожидая новой атаки. Такая реакция заставила моего спасителя остаться в стороне. – У тебя кровь, вот здесь, – парень коснулся своей брови.

– Как ты узнал? Что он… – голос задрожал, и слезы сами полились.

– Услышал крики. У нас, конечно, часто кричат, но не из твоей квартиры. Подумал, нужна помощь, и не прогадал.

– Спасибо, – уголки губ попытались вспомнить, что такое улыбка, но не получилось. Я лишь больше расплакалась.

Струйка крови медленно спускалась по щеке, смешиваясь с солеными слезами, я размывала это все ладонями.

– Держи, – я подняла глаза. Кай протягивал мне платок. – Приложи к царапине. В холодильнике есть лед?

Я пропускала все мимо ушей. До сих пор не могу поверить, меня едва не изнасиловали! Почему это вечно происходит со мной? Что я сделала не так? Может, виновата моя прошлая жизнь, в которой я творила нечто ужасное? Я ноль в этом грязном мире, ненужный элемент! Зачем мои родители произвели меня на свет, если я даже им не нужна!

– Эй, Валери! – Кай потряс меня за плечо, и я завизжала.

– Не трогай меня, пожалуйста! – слезливо взмолилась я.

Сосед сделал два шага назад, обезоружив ладони и показывая, что он меня не тронет.

– Может, позвонить твоей подруге? Не стоит оставаться одной.

Я потянулась к сумочке, она валялась возле окна. Набрала номер Мейси, гудки тянулись вечность, я думала, что она не ответит. Лучше бы так и было.

– Мейси…

– И ты еще смеешь мне звонить? – перебила она. – Развлекайся!

Я с воплями упала на колени, ноги не держали. Теперь я снова та маленькая одинокая девочка, которую оставили и сделали невыносимо больно.

5 глава

– Разбили стакан, сходи убери, – Билл похлопал меня по плечу, я пошатнулась.

В зале было пусто, лишь пару неуклюжих человек. Я убрала стекла и пониже натянула козырек черной кепки, которую выпросила у нашего повара. О вчерашнем напоминала лишь царапина на брови, неумело прикрытая пластырем бежевого цвета. Не хотелось привлекать внимание, поэтому потрепанная кепка и взгляд, упирающийся в пол, защищали меня от окружающих.

Последние пару часов – как в тумане, все смешалось. Чед, Кай, истерика. Но я не в том положении, чтобы позволить себе долго жалеть себя. Никто не станет кружить около меня, ухаживать и приносить чай с лимоном по первому же требованию. Я одна, и это факт, а значит, отбрось все, малышка, и двигайся вперед, только ты и никто, кроме тебя!

– Хьюз, там парень у стойки, говорит, что ты ему задолжала сотню баксов, – Билл окликнул меня.

Что? Какие еще деньги? Надеюсь, это ошибка, иначе мне всерьез стоит задуматься о продаже органов. Какова стоимость печени?