Страница 67 из 80
Застывшие у дверей часовые из контингента измененных, незаметно пытались расслабить мышцы, затекшие от неподвижности. Прошло уже больше часа после того, как двери закрылись за последними прибывшими Нифлянцами. Измененные не думали о том, чем сейчас заняты хозяева, установка, которая в данный момент являлась главной – обеспечение безопасности Малого Круга – полностью поглотила их. Мозг сейчас не воспринимал никакой другой информации, кроме как связанной с главным заданием, обеспечением безопасности Хозяев. Случись сейчас действительная опасность для находившихся в зале, эти «бывшие» люди, ничуть не задумываясь пожертвуют собой, лишь бы спасти Нифлянцев. Однако тело и рефлексы по-прежнему оставались человеческими, поэтому неподвижные часовые морщились и пытались незаметно переносить вес с одной ноги, на другую.
Поэтому, когда двери разошлись и зеленокожие, уходя, высокомерно прошествовали мимо часовых, те невольно испытали облегчение и расслабились. Они не знали, что скорей всего, скоро погибнут, как и большинство людей перешедших на сторону инопланетников. За закрытыми дверями, которые они охраняли, только что было принято решение, которое должно изменить все, весь сложившийся вековой порядок, сначала на Камгуре, а затем и во всех Цивилизованных Мирах. Большой Круг решил, и транслировал на Малый, что пришло время людей. Великие Повелители Звезд вернулись, чтобы снова принести счастье глупым людям этого мира. Но, измененным было легче, даже знай, они об этом – переживать бы не стали. Им хватало всего одного чувства, самого главного – заботы о безопасности Настоящих Повелителей Звезд.
Нифлянцы, подпитанные Единением, не сомневались, что новая атака на мир людей не повторит прошлую, ведь теперь козыри у них: Император, Кротов, и самый главный – тот, которого надо забрать здесь, на Камгуре.
Видимым же результатом встречи стало то, что неведомая армия, почти мгновенно сломившая сопротивление Охраны Оазисов, вдруг почувствовала, что у нее появился новый враг. И это было уже серьезно.
- Полковник Шеама, ты их просрал, - негромко констатировал генерал. Все офицеры, кроме Шеамы, опустили головы и сделали вид, что рассматривают что-то на своих планшетах. Все знали, что такое спокойное начало не предвещает ничего хорошего. И разведчик, и лейтенант радовались про себя, что на этот раз козлом отпущения избран Шеама. Тем более, никто в полку не любил этого, похожего на мертвеца, полковника. Их неприязнь только что подпиталась новой энергией, когда Шеама без всяких эмоций приказал уничтожить две преследуемых машины, хотя прекрасно знал, что в транспортерах женщины и дети.
Но, как оказалось, радость была преждевременной, во всяком случае для капитана-разведчика. Генерал развернулся вместе с креслом и заорал:
- Капитан Шегель, ты какого… еще сидишь?! Где твои хваленые разведчики?! Почему мы до сих пор не знаем, куда направился объект?!
Шегель, поняв, что Шеама выскользнул и все шишки снова достанутся ему, сразу успокоился, вызвал из планшета голограмму системы тоннелей и начал «колдовать». За много лет службы он привык к разносам начальства и, кроме того у него был один пунктик, не очень совместимый со службой – капитан совсем не боялся вышестоящих. Из-за этого ему когда-то пришлось уволиться из Императорской армии и начать службу в армии Навигационных Систем.
Транспортер стоял перед башней входа в подземку, солдаты из подъехавших раньше машин, уже прочесывали здание, но всем было понятно, что добыча ускользнула.
- Дерьмо, - негромко, сквозь зубы, выругался капитан, - они в Сангвиле.
Он обернулся и заметив недоуменные взгляды, пояснил:
- Это район отбросов. Маргиналы. Сами посмотрите.
На планшетах остальных тоже побежали впечатляющие кадры.
- Да, ничего райончик, - усмехнулся Шеама. – В этом дерьме мы их быстро не найдем.
Картинка действительно выглядела так, словно тут уже прошла война – развалины, мусор, какие-то коптящие костры…
- Железный Дракон! – во весь голос поддержал генерал. – Еще и подземные ходы. Легче сразу разнести весь район, чтобы не искать их по всем норам.
- Не успеваем, - ответил разведчик. Он уже просчитал этот вариант – отрезать беглецов от Сангвиля, разрушив ближайшее к станции жилье, и саму станцию. Тогда управление подземки приказало бы поезду миновать эту остановку.
– Они уже прибыли и находятся на станции.
- Тогда нечего ждать, - генерал опять взял командование на себя.
Уже через пару минут первые флаеры резко взмыли в воздух и понеслись в сторону Сангвиля. Грузовые катера, проглатывали урчащие транспортеры и тоже уходили в ту сторону. Через двадцать минут площадь опустела, и из домов начали появляться перепуганные, ничего не понимающие, жители.
Генерал Бденг, несмотря на свою генеральскую заносчивость и похожесть на других Имперских паркетных генералов, на самом деле был настоящим военным. Военным до мозга костей – других в армии Кразима не держали, все служившие тут были асами своего дела – это и спасло командирский катер. При взлете он не рванул вперед, а как положено, дождался когда флаеры боевого охранения первыми ушли на Сангвиль. Пусть, это не настоящая война и планета почти не оказывает сопротивления, но военный устав написан кровью, и его надо выполнять всегда!
Это и спасло командирскую машину. Когда первые два флаера прямо на глазах командиров вдруг начали сначала беззвучно разрушаться, словно они врезались в невидимую стену, а потом вспыхнули яркими шарами плазмы, оператор генеральского катера, резко, на грани выживаемости, выполнил противоракетный маневр. Хотя никаких ракет не было, и никто видимый не атаковал. Бронекостюмы почти скомпенсировали страшную перегрузку, но все равно, несколько секунд никто не мог ничего сказать, все задохнулись.
Машина скользнула к самым крышам домов и понеслась в сторону. Следующие за ним, транспортные флаера имели больше времени для маневра и четко выполнили рассеивание. Они сначала зависли, а затем нырнули вниз - прятаться среди высоток Боннесайда. Никто не понимал, что именно произошло, но сразу поняли другое – в игру вступил кто-то еще, подобного оружия у ни Охраны Оазиса, ни у Армии Кразима не было.
****
Лишь после исчезновения Императора, власть в Империи поняла, насколько все было завязано на эту личность. По большому счету, несмотря на огромное правительство и главную Ассамблею Империи, все глобальные решения всегда принимал Император. Это началось так давно, что даже самые старые члены Ассамблеи, не помнили, чтобы было по-другому. К этому же привыкли и подданные – миллиарды жителей Империи знали, что они всегда под защитой. Всегда пока есть Великий Император – а он вечен. Более того – даже номинальные враги Империи: и Кармадонцы, и диктатура Свободных Миров, даже они втайне признавали, в случае конфликта расы людей с Чужими, именно Император будет являться главной надеждой.
Поэтому, в самой Звездной Империи, а уж тем более за её пределами, об исчезновении Императора знал совсем небольшой круг самых высокопоставленных лиц. Те, кто обнаружил, что Императора больше нет в его секретном домике, таинственным образом исчезли, а после этого не менее таинственно исчезли те, кто организовал исчезновение первых. В самой Империи за столетия правления, Император все организовал так, что его присутствия для управления не требовалось. Он совершенно не вмешивался в обычную жизнь Империи, но все шло как бы под его незримым присмотром. Просто все вершилось от имени Правителя. Недаром до войны с Нифлянцами, многие считали, что Императора на самом деле давно нет, это легенда для запугивания Кармадонского Союза и Союза Свободных Миров. И сейчас, в период мира и спокойствия, когда после завершения войны с Нифлянцами, никто больше не покушался на мир в Империи, все опять шло установленным порядком. Для всех жителей Звездной Империи, да и всех Цивилизованных Миров, Император был жив, и в случае чего всегда придет на помощь.