Абсолют. Время решений

- Быстро он не появится, - возразила Геда. – Магистр Рэмиус его сильно истощил. Да и мы внесли часть лепты. Ему нужно восстановиться.

- Сколько, ты думаешь, у нас есть времени? – спросил Марк.

- Если б я знала, - вздохнула сестра. – Но нам нужно что-то предпринимать. Линни, может вы сможете сделать переход куда-нибудь, где Акхорн нас не найдет?

- На это нужно время, - ответил гном. – Да, мы намного быстрее можем с Тириэлем создавать переходы без алтарей. Но мне нужен помощник, а Брайс сейчас не годится на эту роль, - парень понуро кивнул головой. – И нужно время, которого у нас, может быть, и нет.

- Тогда идея Марка – самая приемлемая, - сделала вывод Геда. – Вождь Нисс, начинайте устанавливать лагерь.

- Мы можем использовать ящики, как стену, а потом обнесем их дополнительной преградой из кольев, - сказал старый кентавр. – Мастер Линни, ты сможешь сделать переход в Обитель для меня? Хочу посмотреть, что там происходит.

- Давайте попробуем связаться с кем-нибудь с помощью амулета, - предложил гном. – С Тириэлем, например.

Он достал из кармана несколько амулетов и выбрал нужный. Сжав его в кулак и настроившись на вызов товарища, Линни принялся ждать отклика. Но он не последовал.

- Может тогда с магистром? – предложила Геда и достала уже свой амулет связи с Иггоном.

Но ее результат был таким же, как у Линни.

- Тщетно, - сказала девушка. – У них, наверное, заваруха какая-то серьезная происходит.

- Может стоит перенестись к ним с помощью алтаря, который тут создал Брайс? – предложил Марк. – Ты же можешь его быстро перенастроить, Линни?

- Могу. А если нас там ждут враги?

- С каких пор ты стал опасаться врагов? – удивился Баэль.

- С тех пор, как пожертвовал своим топором ради спасения магикума. На мне, как и на вас, лежит святая обязанность сохранить магический металл, не дать попасть ему в руки Акхорна. Попали мы в Школу, нас там отвлекли боем, а тут – приходи и забирай магикум.

- Дурацкая ситуация, - сделал вывод Марк. – Пребывание магикума в нашем мире не позволит создать мирную атмосферу. Кто-то постоянно будет желать заполучить его.

- Может стоит сбросить его на дно какого-нибудь ущелья, или куда-нибудь в море? – подала голос Лана, которая куталась в плащ.

- Его со временем оттуда достанут, - сказал Линни.

- И начнется все заново, - продолжил Баэль.

- Так что, ему прямая дорога в Родос. И чем быстрее, тем лучше, - подвела итог Геда. – Не будем делиться, вождь Нисс, - обратилась она к старому кентавру. – Начинаем сооружать лагерь. А мы с Линни пока будем пробовать связаться с кем-то в Школе.

- А может перекусим? – жалобно спросил Линни. – Я больше смогу быть полезен, когда у меня полный желудок.

- Мы взяли немного провизии, - сказал Нисс. – Но мяса там нет. Крупа и овощи.

- Баэль кого-нибудь подстрелит, да и ребята-оборотни помогут, - неуверенно сказал Линни, бросив взгляд сначала на альва, а потом на Лану.

- Тут в округе живность выбита очень давно, - сказал Баэль. – Еще при Акхорне. Вы же помните, что шукши с голода не гнушались ни людским, ни гномьим, ни альвийским… мясом. Сомневаюсь, что мы тут быстро найдем дичь.

- Тогда предлагаю сходить в Стан, - сказал гном. – Пока Акхорн не наложил на них свою лапу, попробуем договориться. Марк, пойдешь со мной?

- Поздно, - ответил тот. – К нам уже выехали шукши. Смотрите, - он указал рукой на выехавшую из города кавалькаду. – Едут на своих ящерах.

- Не похоже, что это встречающая делегация, - сказал Баэль. – Их слишком много.

А из Серого Стана продолжала вытекать река верховых шукшей. Потом пошли пешие. Они практически бежали за всадниками, держа в руках оружие.

- Это к нам на помощь, или…? – спросила Диана.

- Сейчас узнаем, - сказала Геда. – Вождь Нисс, рассредоточьте своих воинов около ящиков. Линни, дай Брайсу выпить нектара. Пусть парень придет в себя. Сейчас у нас каждый на счету.

Гном кивнул головой и полез в свой мешок. А шукши приближались. Они шли и ехали молча. Впереди колонну возглавлял какой-то старый шукша в черных доспехах.

- Не будет у нас времени, - сказал Баэль. – Я вижу, что глаза у шукшей красные, и у многих течет слюна. Они под воздействием магии Акхорна.

- Что ж получается? – спросил Марк. – Мы сами сунули в руки Иерарха магикум?

- Нам нужно было выиграть время, - ответила Геда. – Это войско мы как-то удержим на расстоянии с помощью магии, но что делать дальше? Нужна связь с магистром.

- Брайс, ты как? – спросил Линни.

Парень уже выпил полфляги нектара, разбавленного альвийским вином. Щеки у него покрылись румянцем, а на лбу выступила испарина. Услышав вопрос от гнома, он уверенно ответил:

- Я в порядке, мастер Линни. Могу магичить.

- Может тебя отправить в Школу? Разведаешь, что там, - сказал гном.

- Я готов. Только в желудок что-нибудь закинуть бы, - ответил парень.

- Дома закинешь. Шукши уже недалеко. Времени будет только открыть переход и отправить тебя домой.

- Пусть один оборотень с ним идет. Лана, выбери самого сильного.

Лана кивнула головой и указала пальцем на росомаху. Тот подошел к ней и потерся головой о колено.

- Как только получится разобраться, что там случилось, сразу свяжись со мной, - сказал гном Брайсу. – Амулет связи есть.

Брайс кивнул головой и достал из кармана золотой кругляшек. Линни кивнул головой и отошел подальше от ящиков с магикумом. Быстро начертав на земле какие-то руны, гном активировал переход, в котором быстро растворились Брайс и оборотень-росомаха.

- Все, ставим защиту, - сказал Геда. – Фел, ты можешь всех нас с ящиками?

Фел утвердительно кивнул головой. Диана поцеловала мужа в щеку, и тот пошел к крайним ящикам, к которым приближались шукши. Не доходя десяти –двенадцати шагов, шукши принялись окружать защитников магикума. Уже всем отчетливо было видно, что у всех шукшей глаза налились красным, а с клыков капала слюна. Они плотным кольцом охватывали поляну. И это кольцо становилось толще и толще.

- Все, - сказал Баэль, - из города уже никто не идет.

- Это хорошо, - ответил ему Линни, которому в силу его роста ничего не было видно за телами шукшей, - но только я себя ощущаю немного голым без своего топора.

- Вернемся домой, и ты выкуешь новый, - ответил ему Марк, протягивая увесистую палицу, - а сейчас возьми вот это, у наших кентавров всегда есть лишние железяки.

Глава 25

Шукши стояли молча вокруг поляны, на которой находились алтарь для перехода, ящики с магикумом и небольшой отряд его защитников в количестве около ста душ. Тишину, которая всех окружала, нарушало лишь бряцанье сбруи на ящерах, которые иногда переминались с лапы на лапу, редкие команды, которые давал Нисс своим воинам, да негромкое жужжание защитного поля, возведенного Фелом. Парень с легкостью удерживал этот купол, с интересом поглядывая то на замерших шукшей, то на своих побратимов.

- И сколько так будем стоять? – поинтересовался Линни. – Может поедим пока?

- Как ты себе это представляешь? – спросил Баэль. – По очереди будем есть, поглядывая на шукшей?

- Фел все-равно держит купол, - огрызнулся гном. – Судя по его расслабленной позе, он может и дальше держать. А я просто умираю уже с голоду.

- Дайте этому несносному гному кусок мяса, - велела Геда. – Терпеть его брюзжание еще хуже, чем ждать пришествия Акхорна.

- Это, конечно, все хорошо, - сказал Нисс, передавая гному котомку с едой, - но что нам делать дальше?

- Я попробовала воздействовать на шукшей, - сказала Диана, - но только кентавры возбудились.

- То-то я смотрю, что мои парни в первом ряду нервничать стали, - сказал старый вождь. – Ты предупреждай в следующий раз, девочка, что будешь магичить. Чтоб понимать, какие действия нужно предпринимать.

- А что могло бы произойти? – удивилась Диана.

- Я потом тебе расскажу, как выберемся отсюда, - улыбнулся Нисс.